魯夫哈哈大笑起來，說：“我可以扮成覺悟了的社會良知。中國並無宗教精神，卻是個最能容忍懺悔的民族。”
朱懷鏡是個一聽到玄虛之論就頭大的人，馬上把話題拉具體一些：“魯夫，你的大作《大師小奇》洋洋三十萬言，難道就沒有一件事是真的？”
魯夫故作幽默說：“方塊字是真的，沒有一個錯字。文筆也是真的，我很得意我的文筆。有人評價，近些年全國出過很多這一類的書，有寫張寶勝的，有寫嚴新的，有寫海燈法師的，有寫張宏寶的。沒有一本書有我這本書耐看。要說裡面的內容，我自己都搞不清真與假。裡面的離奇故事，都是他袁小奇自己和他的弟子說的，我只是在表現手法上做了些處理。說句大實話，袁小奇也的確不是平常人物。當時他就是憑三寸不爛之舌，說得我相信了他。加上我們這些寫文章的人，有個毛病，就是進入一種寫作愉悅之後，就信馬由韁了，只想把文章弄得漂亮些。無意之中，把假事弄得更假了，只怕也是有的。”
朱懷鏡哭笑不得，發現這位魯大作家可能也是位病人。至少神經不太正常吧。可魯夫馬上說了些比任何人都正常的話：“朱處長，我知道袁小奇現在同上上下下達官貴人都有聯絡，根基很牢。正因為這樣，我如果放棄了沉默，會讓很多人難堪的。所以，還是煩你遞個話，讓他顧忌些。”魯夫臉上陰陽怪氣的。
朱懷鏡頭一次意識到袁小奇如果真的是隻戳不得的紙燈籠，就連他自己也會陷入窘境。袁小奇的發達簡直是個奇蹟，讓朱懷鏡感到這世界真的越發莫名其妙了。袁小奇越是大把大把地賺錢花錢，他越是覺得這位神秘人物背後必定隱藏著許多不可告人的東西。他總有種想探測究竟的慾望，甚至巴不得袁小奇早些露出馬腳。朱懷鏡明白自己這種心理並不出於什麼正義感，也許是靈魂深處卑汙的本性吧。看見別人發了財，人們總希望他賺黑心錢的劣跡早些昭然於世；看見漂亮女人，人們總懷疑她是位勾引男人的老手。可是這會兒，魯夫陰陽怪氣的表情，讓朱懷鏡覺得自己正被一群刻薄的人圍著看笑話。朱懷鏡首先想到的皮市長會怎麼看他。是他把袁小奇介紹給皮市長的，如果魯夫把這位大名鼎鼎的活神仙、神功大師、慈善家的老底揭了，上至北京的某老某老，下至皮市長，都被照進哈哈鏡裡去了。北京那些人哪怕把手杖戳得天響，也不關朱懷鏡的事。朱懷鏡擔心的是皮市長會怎麼樣。可以想見，朱懷鏡在皮市長心目中肯定大打折扣，他的副局級只怕就遙遙無期了。朱懷鏡比任何時候都清楚地意識到，從上到下，沒有人願意袁小奇露出廬山真面目。維護謊言，成了眾多體面人的共同利益。
“魯夫先生，你理智些。我答應你，幫你去找找袁小奇。我相信袁小奇不會在乎一兩萬塊錢的。你千萬別急著發什麼文章說這說那，那樣對誰都不好。”朱懷鏡說。
“那好，就拜託朱處長了。有訊息，你掛我電話吧。”魯夫說。
朱懷鏡說：“行行，你把電話留給我吧。”
魯夫說：“我不是給你留過電話嗎？”
“對不起，我的電話號碼本忘了帶了。”朱懷鏡敷衍道。其實他把魯夫的名片早不知丟到哪裡去了。名片就像上級檔案，太多太濫了，就沒有人看重，多半往抽屜裡一丟就不管了。而發名片的人也像上級發檔案的部門，多是認為自己很重要，總是鄭重其事的。
魯夫遞給朱懷鏡一張名片，起身告辭了。朱懷鏡看時間，還早，才九點多鐘。好幾天沒去玉琴那裡了，真有些想念。可又想文人們多半有些神經質，說不定魯夫一覺醒來，猛然發現自己的形象很高大，用不著為區區兩萬塊錢低三下四，乾脆他媽的呼喚真理算了。若是這樣，事情就糟了。反正不晚，去找一下袁小奇吧。同***務組一聯絡，才知道袁小奇並沒有住在會議安排的房間。朱懷鏡便掛了黃達洪的手機。原來，袁小奇自己在天元大酒店開了房間，黃達洪也在那裡。黃達洪說你稍等，我同袁先生說一聲。過了好一會兒，黃達洪回話說，袁先生歡迎朱處長光臨。掛了電話，朱懷鏡很不舒服。這袁小奇架子也太大了，我朱懷鏡找他，還得通報！
朱懷鏡沒有帶車來，下樓攔了輛計程車。到了天元，乘電梯直上八樓。樓道口有兩位保安站在那裡，攔住了朱懷鏡，問他找誰。朱懷鏡說找袁小奇。保安說對不起，袁先生說今天不見客人。朱懷鏡心頭早有火了，可同保安爭起來又失自己身份。他壓著火頭，自我介紹了。保安並不在乎他是市**處長，只說對不起，我們對客人負責。朱懷鏡便有些忍不住了，正要發作，黃達洪走來了，老遠叫道：“朱處長，對不起對不起，我才要下去接你哩。袁先生在等你。”兩位保安這才立正鞠躬，齊聲道歉。
走在走廊裡，黃達洪告訴朱懷鏡，袁先生每次回來，都是熱門新聞人物，休息呢休息不成。沒辦法，只好在這裡包一層樓，請酒店的保安把關。朱懷鏡卻想，這都是屁話！人大會和***的住地都有公安人員負責保衛，來客都需登記，並不是誰都可以進去的。袁小奇不過是故作神秘，抖抖威風罷了。
門一開，見裡面客廳裡坐了好些人，有些是朱懷鏡見過的，他們是袁小奇的手下。多是些新面孔，都顯得面目不善。袁小奇靠在沙發上笑道：“啊呀，朱處長，你好啊！”直到朱懷鏡快走近了，他才慢慢站了起來，握手道好。
朱懷鏡剛才在樓道口本來就不高興了，這會兒見袁小奇半天不起身，顯得怠慢，心裡越發恨恨的，便玩笑道：“袁先生的架子可是越來越大了，我差點兒都進不來了。”
袁小奇搖搖手，朗聲一笑，“哪裡啊，朱處長真會批評人。我袁小奇能有什麼架子？對不起，這次一來就開會，沒有來得及拜訪你。我知道朱處長很忙，沒事不會來找我的。朱處長有什麼事？請指示。”
朱懷鏡笑道：“說指示不敢。有個小事情，想單獨同袁先生說說。”
“好吧。我也正好有事向你彙報。”袁小奇話音剛落，其他人就起身點點頭回自己房間了。朱懷鏡奇怪袁小奇骨瘦如柴，一副鴉片煙鬼模樣，怎麼把這些五大三粗、凶神惡煞的人治得服服帖帖。
“什麼指示？”袁小奇比剛才客氣多了，親自為朱懷鏡點了煙。朱懷鏡心想這袁小奇真是演技超群，他也許有意要讓手下弟兄們知道，自己在**官員面前是怎麼個架勢。朱懷鏡也就故意端起**官員的架子，懶懶地靠在沙發上，慢吞吞吸了幾口煙，才把魯夫索稿費的事說了。
袁小奇聽罷，鄙夷地搖搖頭說：“這些文人，難怪讓人看不起！為了兩萬塊錢，搞得天搖地動。他早惹得我心煩了，如今又來煩你朱處長！”
朱懷鏡不想同袁小奇討論文人如何，只把直話說了：“我的意思，就只是兩萬塊錢的事，給他吧，省得麻煩。”
袁小奇說：“朱處長，不是我不給。錢我是給了，中間別有原因。書是荊都科技出版社出的，當時說好了，我付給出版社十萬塊錢，他們賺錢虧本我不負責。魯夫的稿費由出版社付。書出來後，因為我的名氣大，書很好銷，出版社賺了一筆大的。可是出版社藉口《大師小奇》是自費出書，他們不負責稿費。出書事宜都是魯夫自己聯絡的，只怪他自己辦事不老練，沒有同人家籤合同，結果口說無憑，出版社不認賬。魯夫找出版社要稿費要不到手，就反過來找我。一兩萬塊錢，我不在乎，可得有個給的理由。我不能因為人家說我是慈善家，見人就給錢是嗎？幫助失學兒童，我給錢；幫助孤寡老人，我給錢；支援災區，我也給錢。可是魯夫這稿費不明不白，我不能給。”
聽了袁小奇這番話，朱懷鏡明白了他的處世之道。也就是說，能給他帶來名利的錢，再多也給；否則，錢再少也不給。就像有些國有企業的老總，為了在外面樹立自己開明企業家的形象，可以到處捐款贊助，簡直成了救苦救難的觀音菩薩，可對本企業職工的生活困難卻漠不關心。看樣子，只有對袁小奇曉以利害，可又不能把話說得太露了，畢竟他頭上那頂慈善家帽子是官方戴上去的，而朱懷鏡自己正好是官方的人。他考慮了一下措辭，說：“袁先生，俗話說，小鬼難纏。萬一魯夫什麼也不顧忌了，寫篇說壞話的文章到外面一發，皮市長面子上不好過的。當領導的，最注意的就是影響。我看，你還是給他兩萬塊錢算了。”
袁小奇笑道：“我明白朱處長的意思。你是說怕魯夫寫文章說他自己那本書全是胡編亂造的？那他就寫吧。到頭來只會讓人家說他不是東西哩！我還可以站出來證明那本書的確是假的，我還可以去法庭告他把我描繪成三分不像人、七分不像鬼的神漢哩！笑話！”
想不到袁小奇自己點破了這層意思，朱懷鏡便感覺這人原來骨子裡是個無賴。“袁先生，何必要把事情弄到這地步呢？對誰都不利。既然你說到這意思，我就說，書的真假，我不關心。我關心的是一旦魯夫在這事上做文章，同你有聯絡的所有領導、朋友都會陷入尷尬境地，當然也包括你自己。不瞞你說，我最關心的還是皮市長怎麼看這事。所以，你還是付他兩萬塊錢算了。”朱懷鏡說。
袁小奇沉默片刻，終於鬆口了：“好吧，我就當看你朱處長的面子。”說罷就打電話叫來了黃達洪，讓他明天拿兩萬塊錢付給魯夫。袁小奇笑道：“朱處長，我很佩服你，為朋友捨得出力。”
朱懷鏡說：“袁先生，不是我討你的人情。要說朋友，你和魯夫都是朋友。但在這件事上，我是為你考慮的。”
袁小奇說：“謝謝你朱處長。”回頭又對黃達洪說，“達洪你十分鐘之後叫弟兄們過來，我們消夜去。我同朱處長還有話要說。”黃達洪走了，袁小奇神秘兮兮起來，“朱處長，***上的氣氛不對頭，成天討論的是反腐敗，有件事是衝著皮市長的。今天下午有人講到皮傑的天馬娛樂中心，說那裡是荊都最大的淫窩。我估計，明天會有委員提案的。我想找皮市長彙報這事，他忙，找他不到。”
朱懷鏡吃了一驚，卻沒有表露出來，說，“有些人對領導幹部子弟經商有成見。說句實話，平民百姓子女是人，領導幹部子女也是人。只興平民百姓子女做生意，就不準領導幹部子女做生意？其實天馬我去過，並不是外面說的那麼回事。好吧，我向皮市長彙報一下。袁先生，我先替皮市長感謝你。”
“哪裡的話，皮市長對我很關心，對他忠心，是應該的嘛。朱處長，這幾天我們政協廉潔會風，伙食太差，我吃了幾餐下來，口裡都流清水了。我們一起去消消夜吧。”袁小奇說。
朱懷鏡想馬上去找皮市長彙報，便推說還有事，謝謝了。下了樓，見時間已是十一點了，這會兒找皮市長不太適宜。他先打了方明遠的手機，問這會兒皮市長在哪裡。方明遠先不告訴他，只問有什麼事。朱懷鏡說這事不大也不小，電話裡不好說。方明遠想了想，讓朱懷鏡去荊園六號樓，他在樓下廳裡等他。
朱懷鏡坐計程車飛快地去了荊園六號樓。方明遠已在樓下等著了。兩人在旁邊的沙發裡坐下，小聲說了一會兒。方明遠點頭考慮了一下，說：“我剛才報告皮市長了，說你有要事找他。我倆上去吧。”