蓮意不知道皇帝在，她跪下去請安。

“明兒是你生日。想在家裡過，想在宮裡頭過？”皇帝問。

“奴，想在東宮過。”

“問你的問題想好了嗎？如果要選一個男人過一輩子，是選太子，選朕，或者，選個別的？比如說金北？”

直到聽到這句話，金北才知道，陳確居然直接問過蓮意這種事。

蓮意抬起頭，異常堅定，“奴已經侍奉太子爺一段時間了，奴有錯處就改，奴自然是跟太子爺。”

“沒問你這個，”陳確揮揮手打斷蓮意，“問你選誰？你的心意歸誰？”

蓮意用雙膝爬到陳輿身邊，伸出手去抱他的腿，她其實心裡知道已經無用了，父子兩個，甚至加上皇后，不知道在裡面說了什麼。

“歸輿郎。”

這是她最後的告白，為了因荷味出走而癲狂的陳輿引發的自己的憐惜，為了他的欺負自己，為了和他有過的歡喜，甜膩，期盼，不安。

陳確不送聲色，“輿兒，大師的八字結果還是好的。徐荷味走了，你母后和朕一心想讓你高興起來，眼前的女子可堪陪伴？東宮總要有個側妃。”

陳輿也嚥下了一口過往，“兒臣決定了，迎娶徐薔韻為側妃。蓮意可出宮了。”

蓮意撒開了抱著他的雙腿的手，抬頭去找他的臉，他的眼睛。

陳輿轉過身去。

午時未到，宮裡的旨意到了徐家住的巷子附近。這次是李太監親自送的，蓮意的母親等聽到一時興奮，按品大妝起來就去迎接，卻發現李太監帶著徒弟們、彩禮箱子，抬到了薔韻家。

沒人敢問什麼，但已經知道勢頭不好。直到徐家近支規規矩矩跪在一起聽完，聽見了辭藻華麗的聖旨，聽到了“徐氏薔韻”的名字，以及薔韻父親、祖父的名諱、官名，才在震驚失落中確認了。

一時宣讀完了，祖母柳氏第一個反應過來，先謝恩，又恭喜薔韻一家。李太監和顏悅色，忙忙火火中依舊趕到祖母面前，先道了喜，又說起了蓮意，“恭喜您家二小姐！這三小姐的行禮物件兒都在東宮呢，估計一會兒功夫就收拾妥當了，恐怕要搬回來，又要承歡膝下了，也恭喜你們團圓。”

祖母還沒回話，夜白夜輝趕過來，臉上的確是惱意，“姐姐在哪兒？我們這就去接。東西收拾不完，我們幫著！”

“不急，”那邊兒薔韻的母親說話了，“老三在東宮裡呆過些日子，比及咱們家新貴人要熟悉環境，蓮意何不多在那裡陪伴她二姐幾日？”

這叫什麼？這叫羞辱。一個本該做側妃的女人被退回來，結果還不能立即回來，而是要先給真正的側妃當幾天下人？

薔韻和母親一直是姿色平平不顯山露水的人，忽然之間就變成了這個樣子。

祖母柳氏的臉色不好看了，望著李太監，“這要看上頭的安排。”

李太監故意裝作看不見這個氣氛，“這確實要看上頭的安排。咱們先說重要的部分，國家如今多事，皇上提倡節儉，各項事務上都省些事，轎子備好了，請側妃娘娘起駕入宮。”

和那天送走蓮意幾乎一模一樣，徐薔韻連個包袱都沒來得及收拾，不過是多了一瞬間拜別父母，淚水裡透著的是揚眉吐氣的勁兒，被李太監收手下幾個人高馬大的宮女兒駕著，塞進了轎子，抬走了。