永祿十年（1567）12月3日，美濃國歧阜城天守閣內。織田信長正背靠著迴廊上的欄杆，藉著晨光，用手絹細心地擦拭著他的南蠻鐵炮。

“主公，雨秋家領內的事情，還請您多多留心。”站在一旁的林秀貞耐心地等待著織田信長完成了他的工序後，才低聲建議道。

“佐渡，你這幾天已經是第幾次來說這個事情了？”織田信長聽完林秀貞的話後，有些不耐煩地哼了一聲，“紅葉得罪你了還是怎麼著了？”

“主公，雨秋紅葉他兼併了治下四家小豪族所有的領地，還接手了所有的軍隊，權力太過膨脹了。”林秀貞沒有理會織田信長的挖苦，而是依舊用那不急不緩的語速淡淡地道。

“那又怎麼樣？他不是也成立了那個上議院什麼的，像重臣聯席會議一樣，給了那些豪族不少權柄麼。”織田信長心不在焉地應付到，雙目仍然盯著他那柄鐵炮在看，“不是還向全領內所有人保證，上議院永不解散麼？那小子有著一諾千金的名聲，那幾個豪族都不擔心，你再這裡瞎操心什麼？”

“紅葉畢竟是明國人，他在想什麼，他想幹什麼，我們都不清楚。他已經背離了我們武家傳統的模式，長久下來很有可能無法控制。”林秀貞依舊堅持他的看法，“事不近常理者當慎之。這樣離經叛道的舉動，無論如何都應該加以制止。”

“背離傳統？離經叛道？”織田信長聞言大笑了起來，“餘干這種事幹得還少嗎？你們這些老臣，不是每次都要勸阻餘？結果呢？”織田信長邊說邊扶著欄杆起身，望向天守閣外美濃的大好風光，“你們現在都住在稻葉山城裡，織田家也成了尾張和美濃的主人！”

“紅葉和主公不一樣。”林秀貞微微搖頭，有些固執地低聲道。

“哪裡不一樣了？餘看咱們織田家這麼多臣子，就紅葉還有藤吉郎那臭猴子最像餘！”織田信長豪放不羈地一揮手，迎著緩緩升起的朝陽，不屑地說道：“只要紅葉對餘忠誠，只要紅葉能給餘開疆拓土！他是什麼出身，他是哪裡人都無所謂，他想怎麼折騰都隨便他。”

“餘志在天下，但是時間不多，所以餘的腳步會很快。”織田信長邊說邊緩緩地轉過身來，用一種警告式的眼光打量著林秀貞，“餘要的是能跟上餘腳步的能臣，而不是墨守成規的老頑固。整天盯著腳下的人，永遠只能原地踏步。”

“主公明鑑。”林秀貞微笑了一下，恭敬地一鞠躬，“的確只有眺望著天下，才能有不斷前行的動力。只是看得太高太遠，也容易看不清腳下的危險。”

“不是有佐渡你來操心嗎？”織田信長聽出了林秀貞的話外之音，剛想繼續開口，忽然樓梯處傳來了一陣急促的腳步聲。

“怎麼了嗎？”織田信長還沒等人上來，就有些不耐煩地高聲問道。

“殿下。”一個侍女剛剛走上頂樓，就匆忙跪下謝罪，“奴婢無能，五德公主又哭了，說想要見殿下。”

“唉…”織田信長聞言倒是沒有發怒，而是無奈地嘆了口氣。織田信忠、織田信雄和織田五德這三個孩子的母親——也是他最寵愛的妻妾，生駒吉乃在一年前不幸病逝。而織田五德又要在過年前被送到三河德川家家去，履行和德川信康的婚約。松平家康在今年早些時候得到了朝廷對他的從五位下、三河守的任命，也藉此機會改姓德川。喪母之痛還未能平復，此刻又要遠嫁他鄉，也難怪織田五德整日以淚洗面。

“兒女真是麻煩啊。”織田信長隨手把懷中的鐵炮遞給了侍女，就大踏步地走下樓去。

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而不久後，織田信長和林秀貞談話中的主角雨秋平，則帶著妻兒為遠道而來的淺井長政一家在美濃的飯館裡接風洗塵。後者因為遭遇了一場大雪，沒能趕上和織田信長約定的12月2日，因此也就先來拜訪了雨秋平。

兩家人此時此刻正圍坐在一個二樓雅間裡的圓桌旁，享用著豐盛的美食。雨秋平身旁坐著今川楓，後者在十幾天前誕下一個男嬰——雨秋平為他取名叫做雨秋光。今川楓當時一下子就明白了雨秋平的意思——這個孩子還在今川楓肚子裡的時候，見證了雨秋平在光和暗的兩條道路中重新選擇了正道。不過，還在襁褓裡的他被留在了黑田城天守閣內，沒有跟著雨秋平過來迎接淺井長政。

而雨秋平的旁邊，則坐著十分乖巧懂事的雨秋殤，他正老實地吃著自己的飯糰。而雨秋佑和雨秋岑這兩個閒不住的小傢伙，則一直在逗弄淺井長政和阿市的兩個孩子——茶茶和阿初。雨秋殤似乎特別喜歡纏著今年才3歲的茶茶，一直在和她聊天。而雨秋岑雖然也只有4歲，但是卻母性光環氾濫，一定把阿市抱著的阿初搶過來自己抱著。不過阿初倒也出奇地聽話，順從地依偎在雨秋岑的懷裡。

“這幾個孩子倒是挺親。”阿市看著兩家的孩子如此溫馨地在一起玩鬧，臉上掛著幸福的笑，“等明天哥哥有空了，就把茶茶和阿初帶給哥哥看看，他一定會很喜歡的。”