琬姒和不準出了館驛，琬姒仍是埋怨道：“我問你，若是虎崽丟了，你拿什麼來賠？”

不準心道：難不成讓我再去抓兩隻小虎來給你？這可堪比與虎謀皮了。老天保佑千萬別讓這個鬼靈精怪的丫頭想出這個主意。

他不敢接話，只顧低頭走路，卻聽身後傳來週考的呼喚聲。琬姒回頭見週考趕來，臉色這才由陰轉晴，笑著答應道：“表哥！你來陪我的麼？”

不準看著琬姒笑逐顏開的樣子，心說：哼，這丫頭八成是看上週公子了，否則為何見了他便歡天喜地？他暗中嘆了口氣，又想：不過這丫頭笑起來的樣子是真的很美，恐怕天上的仙女也不過如此吧。

週考趕到二人身前，說道：“母親大人讓我……”

琬姒不等他說完，只是催促道：“表哥，我們快些走，若是去晚了，不知又會生出什麼變故。”

她回過頭來，卻見不準正看著自己，立時道：“你愣在這裡做什麼？還不快些前面帶路？”

不準唯唯連聲，獨自一人走在前面，週考和琬姒並肩而行。三人來到西城門外，只見城外的大道上已有不少行人。沿著大道向西行了約莫二里遠，三人來到一個小土丘前，土丘四周散落著數十株老樹。

週考見那些樹生得枝幹虯結、樹皮斑駁，在周原上卻是從所未見，便忍不住問道：“這樹不知叫做什麼名目？”

不準答道：“小人聽當地人說過，這種樹叫做青檀。”

週考回想起昨日燕射時父親和舅父的話，心道：哦！原來這就是青檀。他伸出手輕撫那青檀木的枝幹，觸手之處果然感覺格外堅硬緊實。

他正在細細端詳這些青檀樹的時候，卻聽不準說：“咦，奇怪，我明明將兩隻虎崽放在此處，怎麼找不到了？”

琬姒一聽，立時心頭火起：“你這蠢材，這一點小事都辦不好，要這腦袋還有何用？”

不準慌忙說道：“大小姐，別心急，這些樹都長得一個樣，小人一時記不清了，你容我再找找。”

琬姒氣的說不出話，過了好一陣才小聲跟週考說：“這個傢伙辦事極不靠譜，當初給他取名之人，果然大有先見之明。”

週考道：“表妹，莫要著急，我想那兩隻虎崽太小，就算跑也跑不了多遠。我們再多找一會，應該能找到的。”

他兩個說話間，忽聽不遠處傳出“嗷、嗷”的叫聲，不準大喜道：“啊！在這裡了！”他三步並作兩步地趕過去，週考和琬姒也緊隨其後。

不準撥開泛黃的長草，琬姒立時見到在一株大樹的樹根下有個洞，洞口處一隻小虎探出頭來，猶自尖叫不已。而樹洞外卻有一隻長毛怪獸正四處嗅探，似乎想打小虎的主意。那獸大小與犬相類，只是四肢短小，卻生得一副圓滾滾的身軀，尖尖的腦袋上一對小眼珠閃閃發亮。

琬姒道：“表哥，這是個什麼怪物？”

週考說：“此獸名叫貉，在野外打獵時經常能碰到——倒也不是什麼少見的稀罕之物。”

那貉見了人竟不十分懼怕，反而發出沉悶的低吼，似乎不願退讓。不準隨手撿起一根樹枝，“唰”地一聲打在貉的腦袋上。那獸吃痛，慘叫一聲，這才掉轉頭一搖一擺地走了。

琬姒見到貉倉皇逃竄的模樣，忽然“嗤嗤”笑出聲來。週考問道：“表妹你笑什麼？”琬姒掩著口邊笑邊說：“我見這貉長得這般臃腫肥胖，卻讓我想起一個人來。”

週考不解，皺著眉頭道：“你想到誰了？”

“自然是虞侯大人啦。你瞧他們是不是很像？”

週考心道：想不到表妹也有這般頑皮的時候。他對琬姒說：“你可別亂講，若是讓虞侯大人聽到，他定要惱你。”

琬姒道：“怕什麼，這裡就只你我二人，虞侯大人不會知道的。”

不準聽不懂兩人在談論什麼，只說道：“貉在秋天時吃得極多，為的是養出一身肥膘來禦寒，以致變成這般模樣。幸好我們來得及時，不然兩隻虎崽定會被它吃了。”

琬姒道：“我瞧這貉不過同狗子一般大小，想不到竟這樣大膽，連虎崽也敢吃。”

“大小姐，你可能沒見過打獵時老虎被獵犬圍攻的情形。那成年的大虎尚且首尾不能兼顧，只能落荒而逃。這樣的小虎崽，恐怕只夠那隻貉飽餐一頓而已。”

琬姒聽後默不作聲，暗想：這蠢材倒也並非一無是處。她走到樹洞前，只見洞口處的小虎仍是不住叫喚，而洞底還有一隻虎崽，卻是緊閉雙眼一動不動。

她連忙呼喚道：“不準，你快來看看，這隻虎崽是不是病了？”

不準走過來蹲在樹洞前向內張望，琬姒又追問道：“它睡著了嗎？”

不準不敢隱瞞，如實答道：“回大小姐，它們兩日兩夜沒有進食，我看洞底那隻虎崽多半是不成了。”