江湖與朝堂向來涇渭分明，井水不犯河水。硝煙閣此次明知刺殺的目標有官職在身，仍然接下這活計。是僱主給的籌碼太過誘惑，還是有別的原因？事出反常必有妖啊……

關於硝煙閣，沈硯之曾派人前去查探過，得到的資料卻寥寥無幾。硝煙閣是三年前突然在江湖中崛起的。這令人聞風喪膽的原因，自然是它的第一次刺殺異常震動。

江湖中數一數二的門派掌門人，一夜之間，頭顱被懸掛在門匾之上，刺殺之人還明目張膽地在旁邊附上“硝煙閣”三個大字。此事後，硝煙閣在江湖中無人不知，因它行蹤飄忽、行事狠辣，越發讓人覺得它神秘莫測。

江湖傳聞，只要是硝煙閣接下的活，從未失過手，只不過這酬金，卻是平常殺手接活的三倍。但這買兇殺人者，多是非富即貴，也不在乎這點銀錢。

但這次他們卻如此大意，留了他這麼個大活口，難不成是因為他中了毒，所以認為他必死無疑？還是故意為之？沈硯之細長的手指叩了叩桌面，若有所思。

……

昨夜，宋寅將數十個侍妾招入寢殿內。侍妾們已許久未見太子，自然是用心裝扮一番，鉚足了勁往太子面前鑽。

聲聲絲竹之音繞樑，宋寅左手環抱侍妾，右手端起一盞琉璃酒樽，眼前佳人輕盈綠腰舞，這大概是他這一個月以來最快活的時候。

被摟在懷的姬妾極有眼色，只聽她一聲嬌笑，柔若無骨般依偎在宋寅懷裡，“太子何事如此高興？可是皇上的旨意到了？”

宋寅哈哈一笑，左手挑起姬妾下頜，將那琉璃酒樽的酒猛地盡數灌入她口中，語氣輕佻至極：“美人在懷，不比那旨意來得快活？哈哈哈！”

姬妾被烈酒嗆得咳嗽不止，抬手用寬袖抹去臉上的酒漬，仍在強顏歡笑。

宋寅自以為萬無一失、勝券在握，料定沈硯之此刻已命喪魚腹。

哪知不過一夜，他酒勁還尚未下頭，貼身侍從便慌慌張張闖進殿內，“噗通”一聲直接跪了下來，道：“殿下，那那沈硯之回府了！”

“什麼？！”宋寅聽見沈硯之沒死，一下清醒了，怒意橫生，幾個跨步，一把揪起侍從的衣領，冷聲道：“你再說一次？”

侍從深知眼下的太子已在暴怒邊緣，雙腿嚇得發抖，唇舌如打了結一般，磕磕巴巴道：“沈、沈沈沈沈！”

太子募地揚起手，一個巴掌拍了過去，侍從被打得一個踉蹌。

“沈、硯、之！硝煙閣都弄不死你，你命可真大！”

此時，門外一道尖細的聲音響起：“皇上有旨！還請太子殿下接旨！”

……

“唉！”融錦站在金玉樓二樓的窗臺前，望望遠處，萬里碧空如洗，又看看下方街市，人潮如織。

核桃有些無奈：“小姐，這已經是您今天第一百零一次嘆氣了！”

融錦回頭，幽怨地看了核桃一眼，嚇得核桃一個哆嗦。

融錦想起昨天夜裡，沈硯之來清竹苑找她。