“稅收？這怎麼說？”沈硯之問道。

“您們是外地人，我們這山高皇帝遠，萬事都是胡大人說了算，短短几年，年年都有好些名頭加稅，咱們老百姓，苦得喲！這不，好多老百姓當山匪去了，要麼就跑了。”掌櫃提起賦稅，眉頭緊鎖。

沈硯之與蘇勁對視一眼，震驚不已，卻都沒有再說話。

掌櫃的指了指斜對面，“前些時候，對面的樓裡死了個官，當官的下了令，只要是年輕人，都要抓回去嚴拷一番。所以這益州城，就成了眼下這副模樣。”

話音剛落，他拿起一長串鑰匙圈，“鐺鐺”作響，在前帶路。

“我自從在這長大，腿腳也不大利索，也不知能跑去哪。夜裡你們可別出門了，不安全。諸位的房間連在一起，你們自便。”說完，便一瘸一拐地下了樓。

眾人連連應下，在房間內細細謀劃。

沈硯之發現，此地的苛捐雜稅種類繁多，這內裡，定然有貓膩。“我懷疑這巡撫有問題。”

蘇勁點頭，“往年對百姓徵收的稅，只有米稅、人頭稅。可適才從那掌櫃的話裡，這益州的稅種卻多了許多，什麼新生稅、年末稅、銀錢稅，簡直聞所未聞。”

路嘗辛對這些事不大瞭解，卻也看到益州百姓的淒涼，憤怒異常：“咱們將那巡撫老頭綁了，帶回去給皇上發落。”

沈硯之擺了擺手，“別衝動，眼下無憑無據，都是咱們的猜測而已。而且——”他頓了頓，眉毛一挑，接著道：“誰告訴你巡撫是個老頭？”

“那巡撫是個啥？”融錦不知從哪拿了個蘋果，咔嚓咔嚓地啃了起來。

沈硯之解釋道：“這巡撫名叫胡介，年紀嘛，也就三十出頭。”

陳力道：“沈大人，下官有個想法。”

“但說無妨。”

陳力說：“不如，今晚我去夜探巡撫府，看看有何線索。我們再作打算不遲。”

沈硯之還未想好，融錦眼神放光，她還沒做過這麼刺激的事，搶著道：“我去我去！這事兒我在行！”

“你別鬧！”沈硯之瞬間沉了臉，她當這是去玩？“你老老實實在客棧待著。”

融錦分析得頭頭是道：“我與陳統領一道去，這是有原因的。第一，這巡撫府邸想必很大，你若是要陳統領一個人找，恐怕到天亮都能查出什麼線索，這第二嘛，我身手敏捷，武功高強，若是陳統領被抓住了，我也能搭救他。”

陳力額頭的青筋跳了跳，心裡不斷默唸，我是不會被抓住的！

只有路嘗辛贊同地點了點頭，“說得好！”

沈硯之拗不過她，只得點頭同意。不過要她保證，若是被發現了，就趕緊跑，別的東西不重要，以她的功夫，逃跑還是不成問題的。

融錦滿口答應。

夜幕降臨，融錦換了一身夜行衣，與陳力在屋簷上輕輕掠過。

凡事——總有意外。

“這怎麼還不到？！”融錦小聲叫住了陳力，這都走了多久了，時間足夠在這益州城繞幾個來回了。

陳力也覺得未免太久了先，忙掏出一張地圖。“這——”陳力用手在地圖上指指點點，“我們要去的巡撫府邸在這。”