李明薇單說了個李，繼續問米行掌櫃，“南北都通？我聽聞北地那頭時常買糧，掌櫃可有接觸過？”

聽著北地兒子，米行掌櫃臉上表情驟然一凌，李明薇落出一牌，指尖叩了下點數，“若掌櫃吞的下，我能給出怎麼多。”

米行掌櫃看牌面的點數，在看李明薇客氣的笑意，他嚥了咽喉，“北地那頭一直都是要糧的，只是壓價的兇，但凡是那頭接觸的米行，都是給的不賺錢的價……”

米行老闆頓了頓，“公子若是投錢那北地發國難財，恐怕家中再怎麼通天，都是玩火呢，這個買賣，莫說我，北邊那頭的商賈都不敢接手的，誰不知皇家盯梢北地兇的很呢！”

李明薇哦了一聲，“這些年北地軍糧都不夠，都是對外買糧。”

米行掌櫃點點頭，“這朝廷忌憚北地軍權北地十郡誰不知，給的東西哪裡夠軍將過活的，別說層層剝削過去……”

說著，米行掌櫃擺擺手，轉而一張牌多的給送給李明薇，“北地軍將的財，我的商號不發，您是沒去過那頭，最艱難的時候，一個白麵餅兩個將士分著吃，我啊，那次就後悔帶的糧食不夠……”

李明薇沉下目光，還是客氣說：“據我所知朝堂只有五年前因此天公不給面子，延誤了北地輜重押糧的隊伍，遠的我也不清楚，只是如今這漕運不是可以直到北地，我聽聞朝堂是借了這漕運的。”

米行掌櫃搖搖頭，壓低聲音和李明薇說：“那點糧哪裡夠。”

“怎麼不夠。”李明薇反問，“莫不是北地還揹著朝堂有屯兵，多的不言，這三年北地的撥款，已經高於其餘三地衛所總和大截。”

李明薇再度開口，一隻手摁住冷不丁摁住他手腕，李明啟抿唇盯著他，帶著潛藏的怒意，李明薇只是靜靜的望著他，李明啟終究是別過頭收回手，不在阻止李明薇的問話。

米行老闆見此就說：“您弟弟都讓您別摸那頭生意呢，公子真的要個發大財的機會，西邊現在是機會，朝堂那頭中立著，那頭也有百姓呢，有口就要糧，那邊地廣人稀的，連著正式的疆域劃分都沒出來。”

“因此，咱們過去了，只要前期有足夠的錢支撐著賠下去，後面朝堂一旦開始大肆運作西邊，這錢可不是取之不竭，西地人少地廣，朝堂必然要遷人過去，那頭土質不適合種地，所以米在哪裡就是黃金呢。”

李明啟不認可插嘴說，“西邊易攻難守，朝堂好不容易拿下，怎麼不會用作屯兵之地？”

“屯兵，公子這小弟一看就是金尊玉貴養著外頭事都不知的。”米行掌櫃說，“大宜屯兵只有兩處，北地，京城郊外，南邊始終太平這，京城那頭不費心，也就夏季看天爺下幾分雨，要不要做好水澇賑災的打算，不過這幾年沒縫隙給咱們米行插進去了，要糧有糧，要錢有錢的，大約開年內閣議事就預備好了。”

李明啟就想起內閣每年初四議政，總是會有一筆購糧的款項，且安置點是在西南某處郡州之中，南邊若無礙，這糧轉而留在西邊給人用。

且這筆銀子購糧款內閣每年都要駁，他都駁了一年，覺得放著就是生黴，李明薇就是不許動，說他巴不得生黴。

李明薇掃李明啟一眼，讓他閉嘴打牌玩，轉而再把話頭落到北地上，“怎麼說，北地是一點機會都沒有了？怎麼多人要吃飯，朝堂不給夠，光靠著低價賣糧，不也是杯水車薪。”

米行掌櫃擺擺手，“公子豪氣，不過北地的真的別碰，朝堂盯著那頭，北地上頭也謹慎著，權當拿著錢米交朋友，太平了去關外做生意，那才是白花花銀子。”

“扯遠了，關外我沒能耐玩。”李明薇看那頭佟文弄懂怎麼大頓悟的眼神，端著茶抿了半口，“看來雍州這頭，的確是能光明正大給北地送點東西去的。”

說著，李明薇從袖筒摸出張銀票落到桌案，“有些乏了，方昶，你陪著打，別掃興，我出去轉轉。”

李明啟要跟著起，肩頭卻被李明薇壓住。

“放心，我不會丟的。”李明薇兩手撐著李明啟肩頭，低頭看了眼他的牌，“只想著賺錢，得存得住才是你的。”

等著牌局散去外頭驟雨急促才停歇，簷角還掛著嘀嗒雨珠，李明薇揹著手望著窗外的枯山水，聽著砰的推門聲，側眸看進來的人。

“牌之上你在試探什麼？”李明啟捏緊手，“你疑北地屯兵，北地恨不得丟出一半軍權給皇室，是皇室不要。”

李明薇看他，“阿啟，立場不同，我不想同你無謂爭執。”

李明啟生氣地說：“我們的立場不是一樣的嗎！”

李明薇沉聲，“我同父皇眼中，四方社稷安穩即可，一些小犧牲能夠換回大安穩的事，即便不是君子所為，我們也會做，這就是我和父皇的立場，我們有大局，無利益，在你看來是殘忍至極。”

“沈簡夫妻眼中，只要萬事順著他們預想的發展，他們可以付出一切代價，他們看中的是利益，只要大局不大破壞他們的利益，他們就能睜一眼閉一隻眼，在你看來是本末倒置。”

“你的外家看中內閣說話重量，內閣是朝堂中樞，他們付出全族代價都不會從權臣之列推出來，在你看來他們太過無情。”

“阮家越是說不在乎兵權，越是在乎兵權，太平之下武將無用，武將自保只能用兵權，皇室是不要嗎，是不敢要，怕拿了回來北地就種下謀逆反心的種子。”

“漕運之事端倪早現，你不知是我瞞的好，父皇也不想你為難，眼下你知我探的是何，你若敢阻亦通風報信，我就把你溺死在運河裡頭，我敢不敢你可以試試。”

李明薇見他不服的目光，低低說：“我管你是謝家的外孫，還是沈簡的學生，給我記清楚，你不姓李，什麼都不是，你擁有的一切都是李這個姓氏給你的。”

李明啟捏緊手，目光透著濃濃的複雜和痛苦，“我在你們眼中，就是個籌碼嗎。”