一天黃昏，林立至想看看廚房乾淨與否，便不動聲響地來到廚房外，悄悄地站在視窗，只見裡面什物堆放有序，井井有條。
此時，灶裡的火燒得正旺，一股米飯香味向外飄散，鍋蓋、灶臺、桌面及地板等，看起來都乾淨整潔。張王兩位大媽已不知道被支去幹什麼了，只有許文清一個人在，正低頭切菜，夕陽餘暉和灶裡柴火的黃光映在她的身上和臉上，她的表情認真專注，一邊輕輕哼著小調，聲音清悅，卻又帶著一股溫柔的鼻音，和砧板上切菜發出的有節奏的響聲，及鍋裡水氣冒得嗞嗞的響聲等，合成天然的一曲。
林立至看得心頭一震，這一幕是那麼熟悉！他母親早逝，在他幼小時候的記憶裡，所有關於母親的一切，記憶最深的能夠想起來的片斷中。有那麼一幕，就是母親在廚房裡忙著燒菜做飯時，忙手忙腳的，顧不上照看他，只好把他綁在後背上，他也因此感受著母親後背的溫暖，聞著她醉人的體香，這時他母親也經常會哼著溫柔的小調，他聽著聽著，大多就會趴在母親的背上睡著了。
所有關於母親形象的記憶片斷，都深深儲存在林立至的記憶深處，有時要偷偷翻出來回想一遍。他怕太久不想了，就會忘記母親的音容笑貌，經常想起，又難免太過於悲傷！現在見到此情此景，他不由又想起了母親，一時鼻頭泛酸，便悄悄地離開。
又一天中午，林立至便到竹林中散步。突然竹林中傳來一陣尖銳悅耳的哨聲，仔細聽起來，是有人在吹一首曲子，雖韻律欠佳，甚是婉轉動聽，他便循著哨聲走去。
原來是陳檔案清姑娘在林中砍了些竹枝，要做帚把用的。她一時興起，摘了片鮮嫩的竹葉子含在嘴唇裡吹了起來。
直到林立至走近了，許文清才突然驚覺。她覺得自己失態，有點不好意思，趕忙向林立至行禮，道：“朱先生好，阿清不知先生來了，一時失態了！”林立至用力微笑一下，儘量讓自己的笑容和藹可親些，道：“阿清姑娘不必拘禮，是我驚著你了。”又問道，“剛才吹的那曲子甚是動聽，可是什麼曲子？”
許文清臉上飛紅，欲言又止，吞吞吐吐也沒答上來。林立至估計她吹的是一首關於男女情愛的曲子，也就不多追問，便和她聊起其它的事來，他這幾天也沒能和人說上幾句話，又幾乎足不出戶，實在太無聊了，於是和許文清就多聊了幾句。
許文清外表樸實，但和其他大部分村姑一樣，平時也是個愛說話的人，聲音清悅，口齒清楚，又不懼生。今天她第一次看到林立至的態度和藹，一時就開啟了話匣子，便給林立至說了村鎮裡的一些俗事，又說了些民間的奇聞怪談。林立至平時也不關心這些民間俗事，至於奇聞怪談，大多是以訛傳訛不足為信，所以也沒仔細聽說過，不過這些天過得無聊至極，現在聽了，倒覺得挺新鮮的，多少還是有點樂趣。
林立至想到這幾天過的生日子跟在上天門做殺手的日子比起來，那真是天差地別，頓時冒出一個念頭：“要是以後能退隱江湖，就找個象這樣的一個地方過寧靜的日子！”但他又想到：“父親的雄圖霸業未成，面前還不知要經歷多少血雨腥風！我自己怎麼可以有苟且偷安的想法呢？再說，應該是過不了幾天，天樂宮主就會給自己派任務了。”他立馬把前面那個念壓了下去。
林立至的母親在他週歲那天就去世了，他父親林因明對他既疼愛有加，又管教得非常嚴厲，他也因此吃了很多苦，忍受著很多常人難忍的痛。同時，林因明也未讓多少人知道他有這麼一個兒子，他一直是在孤獨中長大的，然而就在三年前，林因明卻又派他潛入了上天門。
林立至在上天門三年，他也數不清自己殺了多少人，雖然有些是他父親授意的，有些是帶著上天門的命令去殺人的。但他從父親那裡得到的態度是，只要不暴露身份和保護自己不受傷害，誰都要以殺，甚至包括各大名門正派的人。因此，他一直沒有朋友，心理上的孤寂與矛盾更是令他抑鬱不已。不過，好在他一直避免與各大名門正派的武功高手交手，而武功較低的都成了他劍下冤魂，因此沒有人知道的真面目，也沒有人知道他曾經做過什麼。所以將來在適當的時候，他還可以表明身份，站到正義的一邊。
許文清剛來時還拘謹些，呆在院中不敢隨便四處亂跑，以便聽候主人的使喚。後來許文清發現，除了做她自己本份的事，也未見主人使喚過，慢慢地也閒得慌了，便開四處亂闖，然後採些野菇山果等回來，有時到河裡捕魚撈蝦，還在院臨翠院旁開了一塊地種上了菜。林立至見狀，也不去管她，倒是羨慕她對這些俗事有饒有興致。
剛開始時，許文清覺得林立至孤僻冷傲，又沉默寡言，令人望之生畏，因此在他面前有些不自在，事事小心拘謹。但相處幾日，她憑著直覺，發現林立至有點變化了，他的眼神不再那麼冰冷異常，偶爾也會多聊幾句閒話。所以漸漸地她也就放開了膽，有一次，她甚至還拉著要他表演武功給她們看。
原來，天樂宮附近的村莊的人常見過天樂宮的人在練武，天樂宮有時也教一些村民練武健身，自然久見不怪了。林立至推託不過，只好耍些花拳繡腿，但許文清和張王兩位老大媽還是看得歡呼鼓掌起來。
又過了幾天，許文清在後山林中採野果蘑菇等，又撿回了一隻落單的瘸腿小野雞回來，放在院子裡養著。
林立至看見了，就問道：“阿清姑娘，這小野雞是哪裡來的？”許文清笑道：“當然是撿回來的，不然還會是它自己跑來不成？”林立至又問：“是你撿回來的啊，打哪裡撿的？”許文清回道：“在後山撿的，它肯定是腿瘸跟母雞跟丟了，所孤零零地在叫個不停。我看它叫得怪可憐的，怕有山裡有蛇鼠把它吃了，所以就撿了回來。”林立至笑道：“哦，後山有蛇鼠，就沒有虎狼之類的猛獸嗎？難道你不怕把你也吃了？”許文清聽了，笑道：“後山確實有老虎，但大白天的，只要不走得太遠就沒事。”
林立至驚奇地問：“啊！還真的有老虎，誰見過了？”許文清說：“朱先生有所不知，好十年前這裡還患過虎患，到後山深處砍柴或採草藥的村民被老虎叼走了幾個，有些連屍骨都找不回來了，老虎也還曾竄到村裡來傷人過。後來，清風宮的人率領幾名獵人打死了幾隻，其它的都被趕跑了，這裡的虎患才漸漸少了。清風宮的人說，可能還有幾隻老虎躲在後山深處密林裡，告戒大家不要走得太遠，林子密的地方更不能去。”
林立至聽了，知道許文清口中的“清風宮”便是天樂宮，組織內叫“天樂宮”，對外則稱“清風宮”，他道：“哦，那你平日裡也還是少去為好，說不定哪天老虎又闖了出來，把你給吃了，那就可惜了！”許文清笑道：“哎呀，我本來就膽小，被你這麼一說，我可就再也不敢去了。不然，以後就要你陪著我一起去。”許文清說完，向林立至做了個調皮可愛的鬼臉，就一溜煙地跑去拿了些米糠來餵養那隻小野雞。林立至笑了笑，大聲吩咐許文清晚飯的菜要做清淡些的，就回到自己的房中。
到了晚上，許文清怕有貓鼠，就把小野雞放到一個小竹籠中，吊在院內廊簷下。林立至打坐入靜時，院裡的小野雞卻無端鳴叫了幾聲來，他抄出一支飛鏢便要射出，突然想起阿清姑娘照顧小野雞的慈愛善良模樣，頓時手停在半空中，慢慢放了下來，他又轉念一想：“這隻小野雞長後，會是被阿清姑娘殺了吃肉煲湯，還是會被她一直養著？估計是前者居多，但那是以後的事，現在可猜不透！”
林立至困惑著，倒也不只是為這個問題所困惑，更多是困惑他自己怎會為這點小事糾結起來，平日裡他自己可是連殺人都不眨眼的。他一時再也無法入靜，自己傻笑一下，便躺下睡去。