那位老者抱拳道：“老朽諸葛寧，剛才多有得罪了！”又道，“兩位不必屏住呼吸，這煙無毒，反而可醒腦強心，趁煙還未散去，多吸兩口才是。”華鳴洲和小葉子均想：“這位諸葛寧要是有害人之心，剛才在黑煙中摻毒或在林中多布些傷人的機關就是了。”因此也就吸了幾口黃煙，果然煙中帶著淡淡的藥香味，入喉進肺時感覺甚是清爽。
華鳴洲知道這諸葛寧是位隱世奇人，以前也是俠義中人，他早有所耳聞。不過他心中雖佩服，但嘴上仍不客氣，假裝生氣地質問道：“諸葛先生為何在此設機關陷井害我們？”諸葛寧道：“想必二位就是廣義會中的華副會長和小葉子了。”華鳴洲冷笑道：“諸葛先生神機妙算，一猜就中！”
諸葛寧並不理會華鳴洲的口氣，抱拳道：“幸會幸會，兩位才俊智慧和武功不凡，老朽十分佩服！”華鳴洲道：“那又怎樣？我們與諸葛先生並無過節。”諸葛寧嘆道：“只因老朽年青時輕易許諾，欠人家一個人情債不得不還，故受人之託今晚在此佈下一局。但老朽決無害你們之心，否則佈下的機關陷井就不會這麼簡單了，你們想毫髮無損地走出林子那就不容易了。”
華鳴洲相信諸葛寧說的是實話，不過那黑霧中的“千軍萬馬”、令人眼花繚亂的紅色“蜘蛛網”陣、振顫人心的琴聲和迷魂陣，雖然未加設機關陷井，但對於定力稍有不足的人來說，難免造成發狂、暈厥、心跳紊亂等嚴重後果，其無形的殺傷力一樣可怕。他道：“剛才萬一我們有什麼閃失，還不是拜你所賜？”諸葛寧笑道：“既然要請老朽來對付的人，決不會是容易對付的人。”
華鳴洲也懶得問諸葛寧是受何人之託，他若不想說，問了也是白問，反正應該跟冷慶龍多少有搭上點關係，就道：“信守承諾固然是好，但也不能不問是非對錯，若是讓你做件有違俠義之事，你是照樣去，做還是寧願失信？不過事已至此那就算了，我們也不和你計較，我們就此別過，但願從此井水不犯河水。”他怕王飛虎等人在林子外惦得慌，否則他倒想和眼前的這位諸葛寧攀攀交情，或許可以成為好朋友。諸葛寧道：“閣下批評得在理，老朽心中慚愧萬分！”華鳴洲見諸葛寧甚是謙虛，不由心生好感，不再得理不饒人，一味嘴硬，但心中又急著想走，所以就不再多話。
諸葛寧又道：“也罷，老朽知道你們還要趕路。你們往那邊走三十步，再向右走三十步，又向左走六十步，就可找到你們剛才進來的路。”說著指了個方向。
華鳴洲和小葉子辭別了諸葛寧，正轉身欲走。諸葛寧又叫道：“葉少年慢走，且接我一劍再走！”說著從古琴中抽出一把劍來，直刺向小葉子。
諸葛寧的劍一出就劍氣逼人，鋒芒暴長。但他的出劍的速度並不是很快，人也仍站在原地，要躲開這一劍也是很容易的。但小葉子明白其中之意，諸葛寧這般出劍，是想試試他的劍法，他若是躲開這一劍，就是認輸了，若是招架，也算是輸了。因此他若不想輸，只能正面回擊一劍，而且必須出劍十分準確，做到與諸葛寧的劍尖如針鋒相對，若稍有偏差，倆人便可能會同時被對方的劍氣傷到，這樣還是算他輸了。這樣的比法對小葉子來說是不公平的，他最多隻能爭個平手，而諸葛寧卻永遠處於不敗之地，但諸葛寧是長者，他只能接受。
小葉子也站在原地出劍，速度快如閃電。因為諸葛寧已出劍在先，但出劍的速度並不是很快，所以小葉子出劍後正好與他的劍同時針鋒相對，但倆人身形未動，仍有一段距離，兩把劍的劍尖並未撞擊到一起，不過兩把劍同時“嗡嗡”直響，如龍吟虎嘯！
原來，諸葛寧見是小葉子用內力抖劍之法破了他的琴聲，他就想試試小葉子的劍法與內力到底有多高。倆人一劍而止，勝負難分。諸葛寧收劍抱拳嘆道：“自古英雄出少年，此話誠不欺人也！”小葉子抱拳道：“多謝諸葛前輩手下留情！”諸葛寧擺擺手道：“不敢當，不敢當，倆位一路走好！”
華鳴洲和小葉子就按著諸葛寧說的路線走，剛走出不遠，身後又傳來琴聲，不過這次的琴聲清悠悅耳，如平潭滴水、玉盤落珠，讓人聽了神清氣爽！
……
且說華鳴洲等人沿浙皖交界的天目山脈向西南行進，一路山高澗深，草木茂密，野獸出沒，人跡罕至。山路雖難走，好在華鳴洲等人都是練武之人，自不在話下。
到了黃山東麓後，華鳴洲找了處十分隱秘的山谷。山谷中本有幾間獵人臨時搭蓋的草木屋，被遺棄已久，打掃一番，勉強可住人，總比在外風餐露宿好。一路上有趙青心的醫治和眾人的幫忙驅毒，王飛虎的毒傷好的很快，此時已好得差不多了。
華鳴洲決定在山谷中居住七天再作打算，此處十分隱秘，四周幾十裡盡是茫茫林海，不見人煙，七日之內應該很難有人能尋來，眾人可以放心在此休整，也可趁此溫習武功。
王飛虎自覺武功在眾人之下，每次遇險皆要靠李泰李達兄弟救護，成了大家的累贅，不由心中鬱悶。他練習的武功主要是外家鐵拳，其它的比如內力、輕功雖也有練習，但內力平平，輕功較差。他雖長得五大三粗，又筋強骨壯，肌肉橫生，天生蠻力，按說練拳資質不錯，奈何少年時未遇明師，已錯過了練習上乘武功的最佳時機，加上悟性也不高，因此他雖勤奮練習，卻總是收效甚微。
李泰李達兄弟的武功自成一系，以雙短劍為主，劍法上乘，既可獨自應敵，也可互相配合作戰，互相配合時則威力大增，他們自創的“龍捲風”陣法勝似多人圍攻，而且他們的內力、輕功和拳腳功夫也都很不錯。
陳瑩的武功則以劍法和輕功為主，兩者互相配合，輕靈飄忽，可攻可守，而且基礎紮實，稍加磨練和點竅，進步飛快。同時，她的內力雖不高，但卻很純粹。
趙青心的武功和醫術繼承了慈海神尼的衣缽，把峨眉派的武功練得爐火純青，純粹無瑕，其中以劍法、輕功、內功和一些應急防身絕技，而且醫術精湛，水性也佳。
華鳴洲的武功以刀法為主，其次為大小擒拿手，內功和輕功也已達上乘，其它方面則獵及甚廣，博聞強記，淺嘗輒止。他雖也略通拳法，但與王飛虎所練的拳法屬於不同路子，若要教給王飛虎，恐怕王飛虎練起來不僅費時費力，而且顧此失彼。
小葉子的劍法似已出神入化，信手拈來，遇強則強，可與任何江湖絕頂高手一爭高低，他的輕功也是極其上乘的，內功和暗器等雖表現不多，但深不見底。
眾人有時各練各的，有時互相交流切磋。其中，小葉子的練劍方法最特別，第一天練身段，擺出各種奇異的造型，華鳴洲見多識廣，見他練的似少林“易筋經”和“洗髓經”、“八段錦”，也象是天竺佛國的“瑜珈”，又有點象是西洋的“體操”和東瀛的“忍術”；第二天則一招一式地練劍，練得很慢，有時候一個劍式要反覆練幾十遍遍，甚至上千遍，既有非常簡單常見的，也有詭異得讓人意想不到的；第三天練招數套路，剛開始也是練得很慢，後來越練越快，劍光四漫，人影難辨。
到了第四天，小葉子則獨自一人到附近的樹林中練飛劍法、輕功和暗器，眾人也不知道他是怎樣一個練法。第五天，他又獨自一人沿著山谷裡的小溪溯流而上，到山谷深處練劍。
過了晌午，陳瑩見小葉子仍未回來吃午飯，就想去找他，順便看看他是怎樣練劍的。溪濱草木繁盛不好走，倒是秋水較少，溪中有不少岩石裸露出來，陳瑩見狀，乾脆就使出輕功踏石而行。
陳瑩走出三四里，只見前面一道瀑布如練，直瀉而下。瀑布下方的石床經水流長年累月的衝擊和刷洗，形成一窩深潭，真可謂是滴水穿石。
瀑布水量雖不大，但落差有甚高，兩邊又是懸崖峭壁，以陳瑩的輕功尚不能一躍而上，她只好從旁邊較遠的陡坡攀爬上去。爬了一半，當她回頭向下望時，突然發現深潭中有個黑影在動，剛開始還以為是條大魚，待定睛細看，才發現那是條人影！
潭底很深，而且在瀑布的衝擊下，潭面水花和氣泡翻滾，水波盪漾。陳瑩突見潭底有人，一時嚇了一跳，再仔細看那條人影，卻象是小葉子，她就以為他是在潭裡摸魚，但一時也看不太清楚，不好確定。
好在潭水甚清，並無泥沙混濁，陳瑩看了一會兒，確定潭裡的人影是小葉子無疑，不過令她驚奇的是小葉子並不是在潭裡摸魚，而是站在潭底練劍！
陳瑩看得直咋舌，看了一會兒，本想扔塊小石頭嚇一嚇小葉子，但又覺得不妥。她又想：“小葉子在水裡久了，肯定要上來換氣。”於是就回到潭邊的一塊大石上，想等他上來後再說。
果然，再過了一會兒，小葉子便從潭底直衝出水面，在半空中換氣，他發現陳瑩守在潭邊，就變換身形，落在陳瑩身邊。陳瑩這才發現他手上腳上和腰上都綁了沙包。
小葉子解掉沙包，問起陳瑩為何找到這裡來，說到午飯的事，他頓時覺得很餓了。在潭底練劍，體能消耗很快，他的肚子早已餓得“咕嚕咕嚕”地叫了，於是便和陳瑩就趕回小木屋。
這幾天華鳴洲也曾和趙青心合練刀法和劍法，可是越練越熟悉後，趙青心有時覺得這哪裡只是什麼刀劍合壁？分明更象是對親密無間的夫妻在忘情嬉戲，因此心中有點難為情，便不再與他合練。華鳴洲見趙青心比較矜持，只好變法子，除舞風刀法與萬花劍法外，邀她試著共同合練其它刀法與劍法，趙青心這才答應。