一天黃昏，林立至想看看廚房乾淨與否，便悄無聲息地來到廚房外，靜靜站在窗後觀察。只見廚房裡各類東西堆放有序，井井有條，鍋蓋、灶臺、桌面及地板等，看起來都非常乾淨整潔，張王兩位大媽並不在廚房裡，不知道被支去幹什麼了，只有許文清一個人在。
此時許文清正在低頭切菜，灶裡的柴火燒得正旺，一股米飯香味在向外飄散著，夕陽餘暉和灶裡的火光在她的臉上交相輝映。她的表情認真專注，手上動作嫻熟，口中還一邊輕輕哼著小調，其聲音清悅，卻又帶著一股溫柔的鼻音，婉轉動人。小調與切菜時砧板上發出的聲響、及鍋裡水氣冒泡發出的聲響等，雖節奏各不同，但卻可以合成天然的一曲。
林立至看得心頭一震，這一幕是那麼熟悉！他母親早逝，在他幼小的記憶裡，所有關於母親的一切，記憶最深的能夠想起來的片斷中，有那麼一幕猶為深刻，那就是他母親在廚房裡忙著燒菜做飯，忙手忙腳，顧不上照看他，只好把他綁在背上，他也因此感受著母親後背的溫暖，聞著她醉人的體香，這時他母親也經常會哼著溫柔的小調，他聽著聽著，大多就會趴在母親的背上睡著了。
所有關於母親形象的片斷，都珍藏在林立至記憶的最深處，他時不時要偷偷翻出來回想一遍，怕太久不想了，就會忘記母親的音容笑貌，經常想起，又難免太過於悲傷！現在見到此情此景，他不由又想起了母親，一時鼻頭泛酸，情難自禁，就悄悄地離開了。
又一天中午，林立至覺得屋裡悶，便到竹林中散步。突然不遠處傳來一陣尖銳悅耳的哨聲，仔細聽起來，象是有人在吹一首曲子，雖韻律欠佳，但甚是調子尚可，於是他循著哨聲走去。
原來是陳檔案清姑娘在林中砍了些竹枝，要做帚把用的。她一時興起，摘了片鮮嫩的竹葉子含在嘴唇裡吹了起來。
直到林立至走近了，許文清才突然驚覺。她覺得自己失態，有點不好意思，趕忙向林立至行禮，道：“朱先生好，阿清不知先生來了，一時失態了！”林立至用力微笑一下，儘量讓自己的笑容和藹可親些，道：“阿清姑娘不必拘禮，是我驚著你了。”又問道，“剛才你吹的曲子甚是動聽，可是什麼曲子？”
許文清聽了臉上飛紅，欲言又止，吞吞吐吐也沒答上來。林立至估計她吹的是一首關於男女情愛的曲子，也就不多追問，便和她聊起其它的事來。林立至這幾天也沒能和人說上幾句話，又幾乎足不出戶，實在太無聊了，於是和許文清就多聊了幾句。
許文清外表樸實，但和其他大部分村姑一樣，平時也是個愛說話的人，兼聲音清悅，口齒清楚，又不懼生，比普通村姑能言會道多了。今天她第一次看到林立至的態度和藹，一時就開啟了話匣子，便給林立至說了附近十里八鄉的一些俗事，又說了些民間的奇聞怪談等。林立至平時也不關心這些民間俗事，至於奇聞怪談，他認為大多是以訛傳訛不足為信，所以也從沒認真聽過，不過這些天實在是無聊至極，現在留心聽了，倒覺得挺新鮮的，多少還是有點樂趣。
林立至想到這幾天在臨翠院過的日子，跟三年來在上天門的日子比起來，那真是天差地別，在上天門他是躲在陰影下人不人鬼不鬼的無情殺手，而現在他只是一名吸食人間煙火的凡夫俗子。他突然冒出一個念頭：“要是以後能退隱江湖，就找一個象這樣的地方，過著寧靜的日子就可以了！”但他又想到，“父親的雄圖霸業未成，後面還不知要經歷多少艱難險阻、血雨腥風，我現在怎麼可以有苟且偷安的想法呢？再說，過不了幾天，天樂宮主應該就會給我發派新的任務了。”於是他立馬把前面那個念頭壓了下去。
林立至的母親在他週歲那天就去世了，他父親林因明對他既疼愛有加，又管教非常嚴厲，他也因此吃了很多苦，忍受過很多常人難忍的痛。同時，林因明也從未讓外人知道有他這麼一個兒子，因此他一直被養在深宅大院裡，在孤獨中長大。他本以為自己日後會象各大名門正派的年輕弟子一樣，可以在江湖上行俠仗義，嶄露頭角，然而就在三年前，他父親林因明卻派他潛入上天門。
林立至在上天門三年，也記不清自己到底殺了多少人，雖然有些是他父親授意的，有些是帶著上天門的命令去的。他從他父親那裡得到的態度是，只要不暴露身份和保護自己不受傷害，誰都要以殺，甚至包括各大名門正派的人。當然，他並喜歡殺人，若說他殺得最多的人，反而是上天門內部的人，為了不暴露真實身份、為了豎立權威、也為了保守上天門乃至天樂宮內部的秘密，殺“自己人”當然要更狠些。
因此，林立至一直沒有真正的朋友，心理上的孤寂與矛盾，更是令他抑鬱不已。不過好在除了上天門乃至天樂宮以外，在外人面前他也從未暴露自己的真實身份，他一直避免與各大名門正派的武功高強的人正面交手，而武功低微的人要麼對他構不成威脅，要麼不為人知地成了他劍下的冤魂，因此沒有人知道他的真面目，也沒有人知道他曾經做過什麼。所以，將來在適當的時候，他還可以表明身份，站到名門正派的一邊。
許文清剛來時還拘謹些，沒事時也呆在院中不敢隨便離開，以便聽候林立至的使喚。後來許文清發現，除了做她自己本份內的事，平時也未見林立至使喚過，慢慢地她也就閒得慌了，便開始往外跑了，在附近四處亂闖，有時到樹林裡採些野菇山果等回來，有時到山溝裡捕魚撈蝦，昨日還在院臨翠院旁開了一塊地種上了菜。林立至見狀，也不去管她，倒是羨慕她對這些無聊的事饒有興致。
剛開始時，許文清覺得林立至孤僻冷傲，又沉默寡言，令人望而生畏，因此在他面前有些不自在，事事小心拘謹。但相處幾日，她憑自己直覺發現林立至開始有點變化了，他的眼神不再那麼冰冷異常，偶爾也會多聊幾句閒話。所以漸漸地她也就放開了膽，有一次，她甚至還拉著他，要他表演武功給她們看。
原來，附近的村莊的人時常見到天樂宮的人在練武，天樂宮有時也會教一些村民練武健身，自然久見不怪。許文清見林立至也象是習武之人，因此便要他表演一番，林立至推託不過，只好耍些花拳繡腿，但許文清和張王兩位老大媽還是看得歡呼鼓掌起來。
又過了幾天，許文清在後山的樹林中採野果蘑菇時，撿了一隻落單的瘸腿的小野雞回來，放在院子裡養著。
林立至見了，就問道：“阿清姑娘，這隻小野雞是哪裡弄來的？”許文清笑道：“當然是撿回來的呀，不然它還會自己跑來不成？”林立至又問道：“原來是你撿回來的啊，打哪裡撿的？”許文清回道：“在後山樹林裡撿的，它肯定是瘸了腿，所以跟母雞跟丟了。我看它孤零零地在那裡叫個不停，怪可憐的，又怕山裡會有蛇鼠之類把它吃了，所以就撿了回來。”林立至又笑道：“哦，後山除了有蛇鼠，就沒有豺狼虎豹之類的猛獸了嗎？難道你不怕它們把你也吃了？”許文清也笑道：“後山確實有老虎，但大白天的，只要不走得太遠就沒事。”
林立至聽罷，驚奇地問道：“啊，還真的有老虎，誰見過了？”許文清道：“朱先生有所不知，十多年前這裡還有過虎患，到後山深處砍柴或是採草藥的村民，陸續被老虎叼走了幾個，有些人連屍骨都找不回來。老虎還曾竄到村裡來傷過人，我小時候親眼見到過。後來，清風觀的人率領幾名獵人打死了幾隻，其它的都被趕跑了，這裡的虎患才漸漸少了。不過聽清風觀的人說，可能還有幾隻老虎躲在後山深處的密林裡沒被發現，告誡大家不要走得太遠，林子密的地方更不能去。”
林立至聽了，知道許文清口中的“清風觀”便是天樂宮，組織內稱“天樂宮”，對外則名為“清風觀”，他道：“哦，那你平日裡也還是少去為好，說不定哪天老虎又闖了出來，把你給吃了，那就可惜了！”許文清笑道：“哎呀，我本來就膽小，被你這麼一說，我可就再也不敢去了。不然，以後就要你陪著我一起去。”許文清說罷，向林立至做了個調皮可愛的鬼臉，就一溜煙地跑去拿了些米糠來餵養那隻小野雞。林立至笑了笑，一邊大聲吩咐許文清晚飯的菜要做清淡些的，一邊回到自己的房中。
到了晚上，許文清怕有貓鼠光顧，就把小野雞放到一個小竹籠中，吊在院內廊簷下。深夜，林立至打坐入靜時，院裡的小野雞卻無端鳴叫了幾聲，他抄出一支飛鏢便要射出，突然想起阿清姑娘照顧小野雞的慈愛善良神情，手頓時停在半空中，又慢慢放了下來。林立至轉念一想：“這隻小野雞長後，會是被阿清姑娘殺了煲湯吃肉，還是會被她一直養著？估計是前者居多，但那是以後的事，現在可猜不透！”
林立至不由又困惑起來，除了為日後那隻小野雞的命運而困惑，更多的是在困惑：“自己怎麼會為這點小事糾結起來，平時自己可是殺人不眨眼的魔鬼。”他一時再也無法入靜，自我傻笑一下，便躺下睡去。