華鳴洲等人離開黃山，繼續向南行進。雖然他們選擇的路線大多是比較偏僻的小路，但也沒有刻意隱藏行蹤，不過追擊截殺他們的人卻再也沒出現過。
轉眼便到了閩北武夷山，華鳴洲等人皆想：“既然一路風平浪靜，乾脆就先領略一下武夷山的風光再作打算。此處丹山碧水，景色秀美絕倫，不容錯過！”眾人都是練武之人，腳下較快，一天便把天遊峰、虎嘯巖、九曲溪和玉女峰等主要景點遊個遍。
閩地多山，盛產茶葉，不僅茶葉的種類較多，而且同一種茶葉又有多種不同的做法，可以做出不同風味的茶葉來，名目和花樣繁多。就武夷山一帶而言，茶園地裡多山石，種出來的茶葉，經加工成品後，天然帶有一股岩石的香氣，也因此被稱為“巖茶”，其中以“大紅袍”最為出名。要出好茶，除了製作方法和過程要十分講究，也要看水土氣候，正是一方水土一方茶，不可移易，就季節而言，皆以秋茶最為上品，而眾秋茶中，又以寒露節氣產出的茶葉最為上品。
閩地春季雨水豐富，氣候溫暖溼潤，製出來的茶葉水軟而滑，鮮味無窮，口感佳，入喉反甘，但溼氣有餘而香氣略嫌不足；夏季茶樹抽梢正猛，製出來的茶葉易帶濃洌青澀的原始茶味，適於解渴消暑；冬季芽尖處於休眠狀態，無茶青產出，所以冬季無茶可制；只有秋季，在白天陽光煦暖、夜晚清風涼爽的日子裡，陽光、甘露與清風正美，燥、溼、暖、涼相濟相成，這樣的條件才能製出甘潤清香的極品好茶。因此，春茶“吃水”為主，夏茶“吃味”為主，秋茶則講究“色、香、味、水”齊全。
此時正值九秋，正是武夷山一年四季茶香最濃的季節，秋風颯爽，帶來一陣陣茶葉散發出來的香氣。製茶都是選擇天氣晴朗的好日子，等葉片吸足了夜晚的露水後，早上採青，下午晾青，傍晚風起時開始製作，基本上有搖、晾、炒、揉、捻、烘等步驟，從採茶開始，每個步驟緊湊有序，都要把握好時間與火候等，而且不同風味的茶葉還要經地過殊的工序製作，要出上等好茶，非得經驗十足的製茶師傅親手製作才可。
華鳴洲等人聞著空氣中的茶香，只覺得沁人心肺，清爽無比！因此也想去看看這茶香是怎麼製作出來的，於是眾人循著茶香尋去。
來到一戶農家，主人姓劉，是位老大爺，正在涼棚裡忙著搖青，一位老大娘在旁邊幫忙，華鳴洲等人說明來意，邊聊邊看。茶葉從採青、晾青、搖青、炒青、揉青至烘焙，都有嚴格的時間要求，早晨的葉片已吸飽了夜晚的露水，要及時採摘，才能把秋露留在葉片裡，做出來的茶葉其湯水才會甘潤，而秋高氣爽的傍晚時分，是搖青最重要的時間節點，能不能把傍晚的秋風鎖在葉片上，做出帶有“秋天的味道”的好茶，全看這一步驟。因此搖青這一過程一時半刻的功夫也耽誤不得，老大爺停下不手頭的活，於是就叫孫女劉秀巖出來招待客人。
劉秀巖看起來十五歲左右，長得秀美清麗，面板白皙，水水嫩嫩的，其年齡雖小，但舉止端莊優雅，招呼華鳴洲等人圍桌而坐。桌子是大木板做成的，刷過了清油，但沒上漆，天然古樸，桌上放著一隻青底白紋石茶盤，略作雕琢修飾，隱隱有山水之意。
劉秀巖從抽屜裡拿出一個竹匣來，竹匣一開，頓時蓬蓽生輝，只見裡面放著一套青花白瓷茶具，其茶杯小巧精緻，明淨高雅，勝似流光異彩，把它們排放在茶盤中，便如石中隱玉，其又與茶盤上的山水相映成趣，亦如幾位謙謙君子，或吟唱、或閒對、或醉飲于山水間！
眾人見了，心中嘖嘖讚歎，就連王飛虎，此時也覺得附庸風雅未嘗不可，只要心裡認可、接受、欣賞就成！華鳴洲忍不住指著一溜茶杯道：“以杯喻人，縱情山水，未嘗不可也！”誰知劉秀巖聽後，白了他一眼，拿出一隻蓋碗放入其中，笑道：“此乃至聖先師授道解惑也！”
劉秀巖一邊泡茶一邊講解茶道，眾人聽了，沒想到喝茶也這麼講究。華鳴洲雖見多識廣，但有些也是第一次聽說，他本以為桃紅姐泡茶講究，現在見識了劉秀巖的象模象樣的茶藝，方知桃紅姐只不過是學了個皮毛而已，茶藝如此繁鎖高雅，每一個步驟都十分講究！
茶杯本就小巧，劉秀巖僅倒入三分之二的茶水，只夠一小口。原來這也是有講究的，飲好茶時，當用小杯細品，與大碗大口地喝不同，品茶不是為了解渴，而是要收穫心靈的那份寧靜！只見茶水色澤如琥珀，流光溢彩，而且香氣四溢，似桂如蘭，入口後溫潤絲滑，回味甘甜，沁人心脾，齒頰留香，久久不褪！
待到喝過茶，天色已晚。華鳴洲想：“一般農家都沒有備客房酒菜等，在這裡過夜，還不如風餐露宿自在。”於是便買了包新出的大紅袍備日後路上喝，辭別了老大爺和老大娘，領著眾人在山上找到了一處平整的大石臺，石臺旁有一棵大樹如蓋，正好可以遮擋寒露，當晚就在那裡歇息。
……
夜半，秋高氣爽，星空朗朗。眾人毫無睡意，便坐在石臺上閒聊起來，掐指一算，距他們上次在泰山玉皇頂過夜已一個多月了，回想這一路走來，不禁感慨萬千！
當眾人說到接下來該何去何從時，華鳴洲不由臉色凝重，起身走到石臺邊緣，遙望群山，獨自思考起來。他估計冷慶龍及其湖龍幫的事可暫告一段落，但接下來該作何打算，他一時也沒了頭緒。
其實，華鳴洲受命潛行江湖，主要是查證四本《無名紅掌書》來龍去脈，破解書中的秘密等。之前他和王飛虎等人替桃紅姐打走林中豹、剷除湖龍幫泗陽分舵並殺死周小濤等，乃行俠仗義之事，與他的任務無關，只不過是路見不平懲奸除惡而已。只是沒想到泰山武林大會上，武林盟公開宣稱要剿滅天樂宮的事，卻為何遲遲未見動靜，倒是他們挑了湖龍幫一個分舵，先鬧得整個江湖沸沸揚揚了。但對於他來說，畢竟任務要緊，不能總漫無目的地在江湖上闖蕩。
原來，三個月前，朝庭收到一封匿名告密函，內容是關於前朝末年牛背山義軍首領林如崇兵敗身亡後留下了四本《無名紅掌書》的傳說，其書中所藏秘密，涉及當今朝庭安危，事關重大。但告密函中所提供的幾條線索皆十分隱晦，僅有一條資訊有明確的指向，那就是其中一本書可能落在了某個人手裡，這個人就是現在所謂的“天樂宮主”。雖然告密函的主要內容皆是告密者的道聽途說與個人臆想，並且沒有提供任何實質性依據，但說得有頭有尾，脈絡清晰，與史實契合，似乎並非憑空所能捏造。因此，這封告密函還是引起了朝庭的重視，皇帝御覽後，龍顏震怒，責令刑部查清事實的真相。
華鳴洲是在得到被滅門的司馬延平可能是林如崇舊部主要將領的情報後，敏銳地嗅到了這一案件背後有著不同尋掌的氣味，懷疑此案與《無名紅掌書》有關，可是當他追查到上天門的時候已晚了一步，上天門已被武林盟及各大名門正派剿滅。於是他便作為官差在上淨觀鎮守，在夜半潛入上淨觀找書的那些蒙面人到來之前，他已先把上淨觀翻了個遍，但也沒找到那本書。後來，他與小葉子在靈應廟抓獲李癆鬼等匪徒，押送途中李癆鬼被東山三仙滅口，他收服三名受傷黑衣人，得知李癆鬼背後的組織直指天樂宮，但那三名黑衣人只是被圈養的殺手，對外界知之甚少，加上活動不便，又沒有刺探情報的經驗，所以他們也傳遞不出更多有價值的情報。
華鳴洲想：“假設上天門從司馬延平處獲得的那一本書正是《無名紅掌書》，那麼，這本書的最終去向，對於我來說就是個懸案了。如果它落在各大名門正派手裡，尚可不必急著追查，如果它最終還是落入天樂宮主手裡，那天樂宮主手上就有兩本了。”他之所以作這樣的推斷，那是因為他曾派人追蹤夜半到上淨觀尋找書的那群蒙面人，查到了他們的一個據點，但那個據點過幾天就沒動靜了，看樣子他們的上峰對找書的事已不了了之，所以他懷疑那本書最終還是落入天樂宮主手裡。不過，從另一角度看，倘若四本《無名紅掌書》全都落在了天樂宮主的手裡，對於華鳴洲來說，那倒也省事，因為天樂宮總舵所在地已被刑部獲悉。
華鳴洲又想：“假設夜半潛入大霧峰上淨觀的蒙面人所要尋找的也是《無名紅掌書》，透過他們同夥之間的對話，基本可斷定那些人是天樂宮主派去的，那就說明了上天門剛獲得其中一本，還來不及上交天樂宮主，就先遭到了武林盟及各大名門正派的圍剿。那麼，那本書最後落入誰的手裡了？按說上天門獲書後，會及時上交天樂宮主，但武林盟及各大名門正派去得很是及時，難道他們也得到了訊息，是奔著書去的，或只是巧合？”此時，縱使華鳴洲的心多長一竅，但他哪裡想得到，武林盟及各大名門正派直到現在仍對《無名紅掌書》一事毫不知情，當時真正奔著書去的，其實是身為武林盟總管的林因明，是他與他那潛伏在上天門的兒子林立至外通內引，為了個人目的，假公濟私，謀劃並促成了那次鏟鋤上天門的行動。
泰山武林大會上武林盟公開宣稱要剿滅天樂宮，華鳴洲本以為正好有機可趁，但時至今日，武林盟及各大名門正派仍遲遲未見動靜。他心中不由疑惑：“是武林盟及各大名門正派還沒準備好？可若不是已經事先做好了準備，又為何要在武林大會上公開宣稱要剿滅天樂宮？還是天樂宮的勢力過於強大，遠超出武林盟所掌握的情況？天樂宮總舵所在地或許已不再是秘密，武林盟應不至於到現在還沒線索，難道那裡比龍潭虎穴還兇險？”但不管是何種原因，他不能總乾等著。雖然他已獲知清風觀可能就是天樂宮總舵，可以直接對其進行查探，但這樣做容易打草驚蛇，實屬輕舉妄動之下策，因此，對於他來說，還是以另尋它法為要。
華鳴洲轉而又想：“從泰山玉皇頂下來就開始跟蹤我們的那兩撥人是什麼背景？為什麼離開汶上後又只剩一撥了？至於通寶賭坊背後還有什麼秘密，或許是我多疑，或許是還有後莊，但皆可暫放一旁，倒是想強佔賭坊的林中豹的真實身份，更為可疑！林中豹會不會就是王自豐口中的上峰‘豹使’？兩者分別出現在泰山腳下及汶上，相距不遠，時間節點也對得上，如果是同一個人，那也真是太巧了！對於這一點，之前小葉子也曾提起過，只是沒有足夠依據下定論，如果兩者同為一人，那就說明林中豹警覺異常，始終沒有在其下屬面前透露過自己的真實身份。那麼，在半路上攔截小葉子救下林中豹的蒙面人，其真實身份又如何？”
其實，對於豹使或林中豹的真實身份，華鳴洲完全可以從王自豐或公孫洞身上找到突破口，只是他懷疑林中豹就是豹使，豹使背後的組織就是天樂宮，而對於天樂宮一事，他認為已有了眉目，反而沒必要急於一時，所以他對王自豐或公孫洞的審訊總是適可而止。在他的內心深處，隱隱覺得《無名紅掌書》背後，還有比查探天樂宮更重要的事情需要他去做，就目前的情況來說，查詢另外三本書的下落，才是重中之重。
當華鳴洲的思緒回到湖龍幫與鹽幫之爭的事情上面時，突然腦洞大開，靈光乍現，一個大膽的想法冒了出來：“冷慶龍想吞併鹽幫地盤和林中豹想強佔通寶賭坊，都是出於個人的野心或慾望等，這兩件事倒是都讓我們趕上了，還在其中橫插一槓，惹得冷慶龍一路派人追擊截殺我們。而關於《無名紅掌書》一事，江湖上知道的人少之又少，若是把這個秘密炮製一番，再四處散播謠言，那豈是不會在江湖上引起一陣騷亂？到時，自己就可以趁機渾水摸魚！”
於是，華鳴洲腦子裡蹦出了個拋磚引玉、渾水摸魚的計劃來。但事關重大，其結果可能比惹得慶冷龍派人一路追擊截殺他們更嚴重，而他和趙青心、王飛虎、李泰李達兄弟、小葉子、陳瑩等此時已形同一家人，所以非得跟他們商量不可。
……