向莊道長回到自己的靜室，不由雙掌互撫，臉現欣喜之色。他在屋裡來回走了幾趟，又到鏡前細細端祥了一會兒自己的容貌，撫撫長鬚，捻一下須尾，又張嘴看了看牙齒，食指彎曲用指節叩幾下，自覺堅固依舊。然後，他到桌旁坐了下來，從抽屜裡翻出一包藥粉，全倒進桌上的一壺酒裡，手拿著酒壺搖晃了數圈，就直接用口對著壺嘴大飲幾口，便坐著不動，閉目運氣催化藥力。
過了一會兒，向莊道長臉上微現不滿之色，又拿起酒壺，昂首咕嚕咕嚕幾大口，直到把壺中的酒喝個精光，然後又坐著閉目運氣。又過了一會兒，他站起來一隻手伸進褲襠撫弄了一陣子。最後，他長嘆一口氣，嘆息聲中充滿了失望與無奈，剛才的神彩飛揚已換成滿臉沮喪之色，一把癱坐在椅上。
第二天，向莊道長再次去見趙青心的時候，趙青心仍然淡然以對。向莊道長說了一陣子話，他本不健談，見趙青心雖非冷若冰霜，但卻端莊自若，令人難以親近，他也自覺沒意思了，終於鼓起勇氣道：“趙姑娘，可知本道長為何把你們請來敝觀做客？”趙青心道：“你心裡想的是什麼，我哪裡知道，你倒是自己說說。”向莊道長道：“敝觀雖地處深山，但山青水秀，遠離俗塵，恍若世外桃源、人間仙境！”趙青心只道了聲“哦！”字，口氣中卻並無好奇或讚歎之意。
向莊道長接著道：“本道長在此間修道煉丹數十年，心中無掛礙，自覺終可修成正果。”趙青心不語。向莊道長又道：“然月久年深，未免覺得孤獨寂寥！近來常想，一個人得道成仙，也沒多大意思！”趙青心聽罷，泰然道：“你是想把我和華鳴洲掠來，陪你修煉成仙的嗎？我們夫妻倆乃凡夫俗子，毫無慧根，怕是有辱山門，不如還是放我們走吧！”
向莊道長聽了，臉色一陣陰晴不定，一會兒方囁囁嚅嚅道：“本道長本以為修道數十年，早已看淡紅塵俗世。誰知幾個月前，在人群中不經意多看了趙姑娘一眼，自此念念不忘，每每打坐時再也無法入定，一世清修盡付東流！”趙青心聽了，如五雷轟頂，頓時明白了向莊道長的心思，但她仍不動聲色，只是雙眉微鎖，一副凜然不可侵犯的樣子。
向莊道長偷看了趙青心一眼，見她端莊威嚴，一時心怯不敢再說下去，但想話已開了頭，就只能豁出去了，於是他接著道：“本道長想請倆位來敝觀中做客數日，才出此下策，實在是無意冒犯，請多見諒！本道長只祈盼能獲得趙姑娘的垂青，從此比翼雙飛，這話雖太唐突了些，但卻是本道長的真心實意，趙姑娘若肯應允，本道長立刻就放了華居士。”
趙青心道：“我與華鳴洲已結為夫妻，誓同生死。道長此等話勿再提起！”向莊道長聽了，又是妒嫉又是懊惱又是喪氣，強忍道：“就算你們倆有了夫妻之實，但江湖上並沒有人知道。你若跟了我，並不會辱沒名聲，以我的武功修為，名利地位唾手可得，你也不必在江湖上披星戴月？”趙青心覺得這話噁心至極，氣得冷笑一聲，道：“道長想多了！我與華鳴洲共同經歷風雨，感情彌篤，既結為夫妻，更是情比金堅，名利地位於我們如浮雲！”
向莊道長聽了，臉色悵然，沉默了一會兒，臉色越變越陰沉，突然起身道：“好一個‘情比金堅’，我倒要看看是不是真的？”說著便拂袖而去。
華鳴洲雖被鏈住，倒也吃好喝好，但突然有一天送飯的便沒按時來了，待到他餓得前胸貼後背時，那兩個僕人才來，不過這次再也沒有美食酒肉，只有兩個冷饅頭和一碗清水。華鳴洲問了為什麼，但那兩個僕人任憑吼罵，如聾似啞，仍沒有半句言語。
接下來兩天，仍是如此，而且一天只送一頓了。兩個饅頭根本不夠充飢，叫華鳴洲餓得眼冒金星，只好靠長時間打坐來忍飢挨餓。
到了第四天，向莊道長帶著那兩個僕人來了，但任憑華鳴洲問什麼、說什麼，他一概不答，只是陰沉著臉，揹負著雙手，冷冷地看著華鳴洲，過了一會兒，便轉身離去。
誰知向莊道長才離去一會兒，又返了回來，那兩個僕人卻沒有跟來。只見他滿臉怨恨之氣，手裡拿著條皮鞭，一進門就往華鳴洲身上一陣猛抽，頓時便在華鳴洲身上抽出一道道血痕來。
華鳴洲咬牙強忍住不吭聲，向莊道長見狀，愈發怒氣沖天，手上內力一發出，那皮鞭僵硬如劍，突然戳向華鳴洲的胸口。華鳴洲大駭，側身閃過，幸好向莊道長一戳未中，便也罷了，摔門而去。
莫名其妙地被暴打一頓，過後，華鳴洲一番細思，便猜到了：“那向莊道長肯定是在趙青心那裡碰了釘子，才會遷怒於我，其中細節雖不得而知，但至少說明趙青心現在仍安然無恙。”想到這一點，多日來的憂慮便一掃而光，壓抑的心情也輕鬆了許多。
剛過兩三個時辰，向莊道長又來了，又是對華鳴洲一頓抽打。華鳴洲身上的傷口剛稍微收斂些，又捱了鞭子，那才叫一個痛，但他仍咬牙忍著，不吭聲，更不求饒。直到第二天，那兩個僕人又來送飯的時候，才帶來了一瓶治外傷的藥膏，給華鳴洲塗抹傷口。
又過了兩天，向莊道長又來了，臉色仍陰沉不已，不過這次他卻沒帶皮鞭來。他冷冷看了華鳴洲一下，道：“本道長向莊，數日來多有得罪！華居士若肯答應本道長一個條件，便放你走。”華鳴洲道：“那趙青心呢，要走我們一起走，她現在怎麼樣了？”向莊道長道：“條件便是你獨自一個人走，不得再來找趙姑娘。”華鳴洲道：“那不可能，我們已結為夫妻，誓共生共死，永不分離！”向莊道長冷笑道：“這話說過頭了！誰難保沒有違背誓約的時候，再說你們現在已是身不由己，說這等話有何用。”華鳴洲追問道：“趙青心現在怎樣了，為什麼只要留她不留我？”向莊道長道：“她現在好得很，都快把你忘了。”華鳴洲道：“這話我不信！”向莊道長冷笑一聲，譏道：“信不信由你，一個說什麼情比金堅，一個說什麼永不分離，我倒要讓你們看看到底會是怎麼樣結果！”說著又拂袖離去了。
向莊道長走後，華鳴洲反覆唸叨著他最後那一句話其中的“情比金堅”四個字，想到這四個字必是趙青心說的，心裡不由一陣溫暖，但又想到向莊道長最後還說“我倒要讓你們看看到底會是怎麼樣結果”這句話時，他又開始無比擔憂起來：“不知那向莊道長會用什麼手段對付我們？難道他一定要拆散我們倆，這又是為何？”
不久，那兩個僕人來了，這次不是來送飯的，而是押著華鳴洲出了牢門，不過仍未走出整個地牢，只押著他在裡面的巷道七拐八拐，過了兩道鐵門，最後來到了另一間石室。這石室還好，看樣子象是新佈置的，乾淨整潔又寬敞，擺設雖簡，但桌椅床被等一應俱全，倒象是一間客房。
那兩個僕人把華鳴洲押入後，便解開他手腳上的鐵鐐，然後就出去了。華鳴洲要制服那兩個僕人本乃輕而易舉的事，就算手腳上的鐵鐐未解也不是問題，但他知道這樣是逃不出地牢的，有外面那幾道鐵門在，一切都是徒勞！再說向莊道長敢讓他們這麼做，必已先留後手預防著，說不定他就在暗中監督著。
華鳴洲聞到一陣酒肉香味，提起桌上罩盅，只見裡面擺著大魚大肉，仍滋滋冒著熱氣，另外還有兩壺酒！他餓了幾天，此時又沒人看著，便不管不顧，捲起袖子，風捲殘雲般大吃大喝起來。一時嘴裡塞滿食物難以下嚥，他就順手抄起一壺酒，把食物送入腹中，那酒雖有股藥味，但似乎都是些益氣健身的補藥，不難入口，因此他也不在意，於是一口肉一口酒，直到肚子發脹，拍了拍肚皮，覺得再容納不下了方罷。酒足飯飽後，他便想躺到床上去休息一下，這才發現牆角還有一個大洗澡桶，裡面已裝了半桶多的溫水，旁邊的几凳上放著毛巾，還疊著一套乾淨整潔的衣服。
華鳴洲洗完澡，就和衣躺在床上休息，一時吃太飽了，需要慢慢消化一下。他心中雖擔憂那向莊道長不知會怎麼對付他和趙青心，但現在也只能耐心等待逃脫的機會，他認為：“若盲目行事，怕是逃跑不成，反而會被他們看得更緊，萬一再激發向莊道長的邪性，就更不妥了！”於是又想，“既來之、則安之，乾脆先舒舒服服睡一覺再說！”
睡夢中，華鳴洲聽到房中似乎有動靜，於是他雙手半撐起身子，雙眼朦朧一看。原來屋裡不知何時來了一個侍女，在彎腰低頭收拾桌上的殘羹冷炙，只見其身形嫋娜，曲線微張，看樣子正值青春妙齡。恰巧那侍女也抬頭偷看了華鳴洲一眼，忽見華鳴洲不知何時醒了，正盯著自己看，她慌忙又低下頭去。
燭光斜照裡，那侍女抬頭瞬間，只見其額前流海初盈，五官標誌如畫，長相清秀甜美，氣質溫柔嫻靜，更兼一副怯生生模樣，動作乾淨利落，甚是惹人憐愛！華鳴洲一時不由看痴了，覺得世間女子最美不過如此，此時雖身處簡陋的石室中，但他卻已神遊太虛幻境了。
華鳴洲坐在床上，見那侍女始終不再抬頭，於是就低聲下氣問了一些話。那侍女見華鳴洲問起自己，不由羞紅了臉，把頭垂得更低了，半晌方緩緩抬起頭來，輕聲細語答道：“奴婢今年十八，自幼便被販賣，不知自己出身何處，從小就被喚作‘畫兒’。”華鳴洲沒想到那侍女的名字竟叫“畫兒”，真是名如其人、人如其名！他才不在乎她的出身，心中念頭已痴：“像她這麼美麗的少女，若沒有出身來處就更對了，那便只能是天上的仙女下到凡間來歷劫的了。”於是他乾脆就避開關於她往事的話題，不再問起。
那畫兒本來怯生、自卑、易羞，沒三兩句話就低頭臉紅，但畢竟是青春少女，難掩天真爛漫的本性，又見華鳴洲言語溫柔，面容和悅，令人有種莫名的親近感，漸漸就放開了說話。
畫兒見華鳴洲腳下的被角垂落在地，便過去拉起來替他蓋好。華鳴洲見狀，不由心中一動，便起了歪心思，見桌上有一盤青棗，就央道：“好畫兒，我口渴，那裡的青棗給我拿一個。”畫兒聽了，便把整盤青棗端過來，遞到他面前。