面對袁紹的巨大壓力，曹操的處境很艱難。

如果不是臧洪據東武陽而反，袁紹也許早就揮師南下。何去何從，一直是曹操必須面對的選擇。

如今，他做出了自己的選擇——向朝廷稱臣，自然要做好與袁紹刀兵相見的準備。

僅憑他自己的力量是不夠的。連近在咫尺的濟陰都是袁紹的勢力範圍，他能控制的只有陳留、潁川兩郡，還有陳郡和半個汝南，哪裡是袁紹的對手。

必須向朝廷求援。

當然，朝廷的兵力也非常有限，大概派不出多少人馬。

但朝廷有河東鐵官，支援一點軍械肯定沒問題。

送幾個人入朝為質，換取朝廷的軍械支援，增強自己的實力，再觀形勢而動，是他目前不多的選擇之一。如果運氣夠好，他甚至有機會成為真正的鎮東將軍、兗州牧。

“那些織工、染工怎麼辦？”曹洪問道。

他最關心這件事，他也在陳留開了織坊，買了桑田。

“大戰一起，什麼坊都保不住，不如送到河東去。”曹操揚揚手。“子廉，你若是想賺錢，不如去伊洛河谷圈幾頃好桑田。京畿荒亂之後，到處是拋荒的良田。”

郭嘉也說道：“天子北疆大捷，繳獲了大量的牛羊，如今河東的牛羊便宜得很。若能買一些來放牧，到秋冬之際出售，獲利必豐。”

曹洪覺得有理，眉開眼笑。

京畿之間的伊洛河谷有很多良田，原本都是朝廷權貴所有。如今朝廷西遷，權貴們大多逃亡外地，那些良田都成了無主之地，只要簡單收拾一下，便是上好的膏腴。

“還有戰馬。”曹操收起笑容，神情嚴肅。“若天子能提供兩千匹戰馬給我，我便有底氣與袁本初一較高下。如果能提供一百馬甲，那就更好了。袁本初尚未全取幽州，騎兵應該不多。我若能在騎兵上有些優勢，機會便又大了三分。”

郭嘉表示贊同，又進一步說道：“主公身負關東之重，乃心王室，想來天子也不會太吝嗇，必能如主公之願。”

夏侯淵、曹洪互相看了一眼，有點無奈。

郭嘉敢說這樣的話，自然是因為荀彧、荀攸都受到天子信任。荀攸自不用說，如今是天子心腹，剛剛輔佐天子立下大功。荀彧也不遑多讓，前幾天還聽說荀彧的家人從鄴城離開，趕往河東，荀彧的女兒可能會入宮，與天子結婚姻之好。

潁川人擅長把握形勢，搶佔先機。

這一次，又被他們算中了。

——

東武陽，袁軍大營。

袁紹按捺不住心中怒火，拔出腰間的思召劍，一劍砍斷了一旁的柱子。

帳篷嘩啦啦的傾倒，將他覆在其中。

帳外的大戟士趕來，將帳篷重新撐起，見袁紹手持長劍，雙目充血，面色潮紅，不禁大吃一驚。

寧國中郎將張郃斥退大戟士，又向袁紹拱手施禮。

“主公？”

袁紹抬起手，示意張郃不必多問。他還劍入鞘，轉身坐回席中。

“敢有傳言者，斬。”

張郃躬身領命，退了大帳，交待大戟士們謹言慎行，不要將剛才的事傳出去。大戟士們也知道袁紹的脾氣，自然不敢違拗，答應不迭。

袁紹坐在帳中，聽得外面的聲音漸息，這才重新拿起剛剛收到的訊息。

雖然是重看，還是讓他心跳加速，血往上湧。

“臧洪，你讓我還有何面目見人？”

這簡直是奇恥大辱，和打了他一個耳光沒什麼區別。

他數萬大區圍住東武陽一個縣城，半年都沒攻下東武陽。天子率三千騎北征，卻在不到兩個月的時間內大破鮮卑、匈奴三十萬人。

一對比，他就像一個白痴。