葵婆指著陶罐，牽強笑道：“我把此罐送給祭所巫師檢視，大史開啟一看，頓時暴怒，說我要害死他們祭所所有人。呵呵。”

聶傷大概明白了，問道：“是因為此物有劇毒嗎？”

葵婆點頭道：“不但有劇毒，還會傳播毒疫，非常危險！”

“毒疫？”

聶傷一驚，瘟疫可不是鬧著玩的，急忙問道：“它到底是什麼？”

葵婆看著陽光照射下的陶罐，說道：“大史言，此物名‘蜮’，奇蟲也，乃溺死水中的冤魂所化。常伏於水邊，人旦經過，便用口中毒沙射人，哪怕被射中影子，也會致人生病。”

“沙，射人，影子？”

聶傷聽的耳熟，略一回憶，一下就想起來了，“是含沙射影！原來是這個‘蜮’呀！史書上有記載，本以為是古人杜撰，沒想到真有此物。”

葵婆繼續說道：“不過，那些只是平常之蜮。這隻蜮卻不一般，它是被蜃龍使用自身毒液侵染過的‘毒蜮’，毒性異常猛烈。經過擅長毒物的巫師檢測，此蜮之毒，觸之即死，射出的毒沙還會散發毒氣，嗅之皆死！”

“開罐之時，眾巫皆在圍觀，若此蜮忽然射出毒沙，怕是祭所眾人都已被毒死了！呵呵，也是我疏忽了。”

葵婆舉手擦了下額頭，緩緩解說道：“大史還有言，蜮所射之毒沙，因為地域而異，毒性也各不相同，環境越是汙濁，生長之蜮就越毒。”

說到這，她露出了笑容，蹲到陶罐邊上說道：“他這番話倒是提醒了我。”

“為此，我詢問了很多宿國人，加上之前查過的蜃龍祭所的記載，又經過研究測試，終於弄清楚了這‘蜮’是什麼東西。”

聶傷也好奇問道：“是什麼？”

“哈哈哈哈。”

葵婆大笑一聲，盯著陶罐道：“它就是一種蟲子，普普通通的蟲子而已！”

看到聶傷一臉疑惑，她搖頭笑道：“我是巫醫，大史是祝。他主管記錄，知識淵博，我不能比。但是論起探究生命本質，他不如我。”

聶傷靜靜聽著，就聽葵婆得意的解釋：“蜮原本只是一種普通蟲子而已，它們有一種自衛手段，就是含沙射水，用以驅趕獵食者。”

“大多數的蜮，都只是無害的蟲子，只會噴水噴沙。但是，生活在惡劣水質中的蜮，特別是有毒物的水中，它們會吞下有毒之物用以攻擊，才有了害人之名，稱為‘毒蜮’。至於射中影子而得病，呵呵，那是定然是訛傳。”

“毒蜮所射之毒，一部分是草木蛇蟲，汙穢腥臭之毒，還有一部分其實是——蟲卵！”

“蟲卵？”

聶傷想起了蜮腮下包囊裡蠕動的小黑點，恍然大悟，道：“蟲卵附到人身上，孵出害蟲，便會使人生病，還會傳播毒疫。是這樣吧？”

“嗯。”

葵婆點點頭，又道：“其技類似痋蠱之術。世間有飼痋養蠱之人，能以蟲豸害人或救人，還能以此術現各種神奇之能。”

聶傷問道：“痋和蠱不是同一種巫術嗎？”

“不是。痋是以自身飼蟲，蠱是用外物養蟲。”

“痋者馭蟲由心，使蟲如使臂，念頭一動，就能在無聲無息間施放巫術，讓人防不勝防。缺點嘛，不用多說你也能想象的出，常年遭受萬蟲噬身的痛苦，以致所有痋者，都瘋瘋癲癲，神智失常。”

“還有一致命弱點，痋者所飼之蟲，只能是同一種蟲類，最多也就兩三種相類之蟲。威力雖大，卻效果單一，很容易被其他巫師針對而破解。”

“蠱師就沒有這兩種缺點，所以，世間痋者幾近絕跡，而蠱術卻日漸壯大，各種奇詭蠱術層出不窮，知名蠱師也越來越多。”

“因痋蠱之術起源於九夷部落，所以如今習蠱術者，多以蠻夷為主。那些變形的蜃龍使，能飼蜮在喉，突起襲人，應該也是一種痋術。”

聶傷猛然想起了嫫母給自己喝的食瘴痋，忙問道：“嫫……那秀女也會制食瘴痋，難道她也是痋者？”

葵婆不屑道：“她算什麼痋者？不過是用痋者身上培養的蟲子配製而已。世間有很多異蟲，本不是自然所生，是由痋者身體孳生的，再傳播到各處，有識者便會捉來使用。”

“如今蠱師所用的蟲，絕大部分都是痋者培育出來的。還有一些狠毒的蠱師，會用巫術惑人神智，再用此人身體養蟲，人為造出痋者來，以獲取特殊異蟲。”

葵婆抬頭看了眼太陽，繼續說道：“蜃龍使以自身之毒和不知名蟲卵，培育出了此種劇毒蜮，可見此蟲適應性之強。這讓我忽然想到，蜮蟲其實可以用來做很多事情，比如……”

她正說著，陶罐裡響起了一聲水花濺起的聲音，喜道：“我果然沒猜錯，它喜陽喜光！”