再過七十多天，熱年就將要結束了。

雌月逐漸遠離太陽，地球將迎來連綿十年的“寒年”。

參照過去的歷史，世界一旦進入寒年，就將開始災禍不斷，諸事不順。

預言教難和西拿勒戰爭都爆發於寒年，聖王哀爾伽德在寒年病終。更遙遠之前，尤迪爾各部族也是被刺骨寒潮驅趕著南下。

新曆六三一年十一月，殘酷的寒年還沒有真正到來，卻已經顯現了某些前兆。同盟西南沿海，施塔德發生了大規模流血騷亂。

因為暴徒和抵抗者各自持有自動武器，在短短半天時間內，這場騷亂造成了近千平民傷亡。

這是一件讓人很難接受的事，畢竟這裡可不是喀瑜土邦，而是同盟本土。

發達的文明世界。

馬裡齊奧茫然地走在一片狼藉的馬路上，臨時路障上還冒著黑煙，彷彿剛剛經歷過一場巷戰。直到此時，哪怕自己曾處死過數十個人，馬裡齊奧還是很難相信，這個自己呆了一輩子的地方，竟然真的會變得像一片戰場一樣。

當交火真正發生的時候，原本擁擠的人群開始慌亂潰逃。馬裡齊奧所在的哨點有數十位“士兵”，他們是卡魯索家族的精華，與十幾個前職業軍人發生交火，半個小時中死了二十多人。

對方留下了九具屍體，但現在馬裡齊奧發現，其中兩具並無槍傷，死因不明。

可能就是這兩個人的莫名死亡，讓其他人喪失了繼續交戰的意志。

幫派分子們把屍體擺到一起，他們並不懼怕死亡，但這場騷亂的烈度已經超出了他的預想。

對於整個南施塔德來說，這個哨點只是小小的角落。他們勉強取得了優勢，那麼在同一時刻，其他哨點又如何呢？

傾巢而出的卡魯索家族，現在還剩幾個青壯？

那些他們沒法封鎖的小徑，又已經讓多少暴徒進入了南施塔德？

沒人敢繼續想象下去。

馬裡齊奧跪在那些成員的屍體面前，狠狠地親吻他們的致命傷，讓牙齒染上鮮血。按照傳統的禮儀，族長有義務為他們復仇，以血還血，以牙還牙。

但又能找誰復仇呢，安赫人嗎？

哪怕他是五隻手家族的總首領，此時也只能感到無力。

一位成員遞給他手帕，讓他擦拭嘴邊淋漓的鮮血。但“大老闆”卻只是拿著手帕，茫然地望著街道的盡頭。

“譁，譁，譁，譁……”

在這時候，遠處傳來了一片整齊的腳步聲。

卡魯索的成員們相互對望，各自看到了同伴眼中的絕望。但他們仍凝聚了戰鬥意志，咬牙回到了掩體後面。

因為他們沒有退路，家人離這裡，只相隔窄窄的一條街道。

只有馬裡齊奧皺眉望著遠方，那些腳步聲傳來的方向。其中不光是腳步聲，還有一些沉重車輛壓過路面的聲音，甚至，零星清脆的馬蹄聲。

那明顯不是騷亂的人群。

馬裡齊奧想到了什麼，漸漸地，他的眼中露出不可置信的神色。這位一直帶著圖章戒指，儀表如拿勒皇帝般風光的“大老闆”，此時卻是滿嘴血汙，動作笨拙蹣跚地爬上了一個殘損的路障。他站得不太穩，搖搖晃晃地向遠處眺望。

而在他視線遙遠的盡頭，在列隊前進的腳步聲中，一位騎白馬的軍官就像從地平線一躍而出。隱約能看到橄欖綠的軍服和鋼盔，他手中細長的指揮刀，正反射著冷冷銀光。

馬裡齊奧差點跌下路障，驚叫出聲。總是不動聲色的臉龐，一時因為不適應狂喜而顯得很滑稽。

他在地上，手腳並用地把自己往後推，頭也不回地朝諸人喊道：

“快，咳咳，快把槍都收起來——”

他才說了一句，就因為喉嚨的舊疾不停咳嗽。但馬裡齊奧強忍著不適，就像只公雞一樣，高高地吊著嗓子喊道：

“是軍，咳嘔，是軍隊接管施塔德了！”

…………

只憑與柯林達成的合作，不至於讓大公調動施塔德附近的駐軍。

因為這些非法移民的死活，向來與他無關。

甚至不如說，他樂於見到這種局面。

也許施塔德的僱主們會歡迎難民，但是對埃德蒙德大公來說，這些無法融入當地又難以治理的社群，就像自己後背的一個個毒瘡。

他僅僅是礙於人道原因和工廠主的遊說，才不方便動手清理而已。