潔淨的白雪堆積在瓦片和石磚上，風冷的讓人不想出門，清冷的街道上，一陣急促的馬蹄聲踏破安靜，直衝城中的議事大廳。

不久之後，城中響起一陣高鳴的汽笛聲，隨後安靜的冬日午後就變得嘈雜起來。

富人區的洋館樓房裡，赫希婭正在給幾個孩子講解書中的寓言故事，她如今戴著黑色眼鏡，身上還披著絨邊坎肩，一身冬裝。

因為外面街道上逐漸響起的馬蹄和說話聲，房間裡的幾個孩子也好奇起來，有些心不在焉，目光不時看向窗外。

見此，她放下手中的書，乾脆讓幾人休息一會。

“謝謝老師~”幾個孩子嗓音稚嫩的回應，然後一股腦的趴在窗邊看熱鬧，有的還準備下樓去外面看看。

對此，赫希婭也不用太操心，因為樓下有洋館內的僕人，他們會攔著這些小孩不亂跑。

將身上的絨邊披肩稍微收攏，她站起身來，走下木製的樓梯，來到一樓的大廳，這會西格蒙德正在和幾個老朋友喝茶聊天，見這位溫婉的黑髮少女走下，其中幾位點頭致敬。

“赫希婭小姐，下午好。”

“你們好。”少女回禮，隨後問起外面的情況，她在下樓前，看到有些騎著馬的戰士疾馳過街道。

“這是發生什麼事了？”

“一點小問題，好像是東部偏北方向的據點遭受了攻擊，他們派人向我們求救。”一位訊息靈通的灰羽種回答，他同樣有著灰髮灰眸，如今穿著略顯寬鬆的長袍，靠在木沙發上。

“每到冬天，這片土地就就會發生一些事。”

“因為冬季缺少食物還有取暖的東西，許多衝突就不可避免的發生。”西格蒙德語氣略為輕淡的描述，貌似這種情況他見怪不怪了。

“其他地方可不像石林山堡這麼堅固安全，秩序穩定，尤其是靠東部那塊，向來都很野蠻粗暴，據說某些部落甚至有食人的傳統。”另一位穿藍衣服的灰羽種抖抖肩，表示太令人驚訝了。

“這也不怪他們。”少女走著，一手從扶著的樓梯上落下，姣好的身形曲線在冬裙的束腰下，隱約可見，有著這片土地少有的美麗。

“生命總要活下去，只是對於我們的立場而言，這確實也是災難。”

“赫希婭小姐還是見解如此特別。”在這裡的兩個月，富人區的不少灰羽種也逐漸認識這位遠道而來的異國少女。

“但這次，情況可能沒有往年那麼簡單。”其中一位走到窗邊，看著外面騎馬疾馳而過的戰士。

“城中的精銳主力都出動了，可見遭受攻擊的據點情況嚴重。”

“哦。”這下在座的幾人也收起閒適的心態，看向窗外。

“凜冬將至麼……”

————

距離石林山堡約60公里外的土地，冬天的雪地是交錯的槍聲，還有刀槍碰撞的聲響。

一群有著粗厚體毛的野人手中拿著粗糙的武器在前面衝鋒，口中發出奇怪的喊叫聲，衝向有著木製拒馬和圍牆的據點，在他們身後則是一群披著厚重皮毛，握著槍，不時藉助掩體向前進攻的戰士。

髒亂的皮毛大衣胡亂堆砌在身上，其中夾雜層疊，還沾染不少雪花，和周圍的環境渾然一體，若是趴著不動，很難將他們和周圍樹枝和積雪分辨出來。

木製的城牆上，同樣是穿著厚實的成員舉起手中的栓動式步槍，不斷開火，將衝向木牆的一個個野人擊倒，打穿，血花落在雪地上，融化部分，冒出些許白氣。

經過前面一批野人的犧牲，後面不少衝進木牆腳下，奮力撞擊大門，但厚實的木頭加上凝結的冰層，使其牢固異常。

“讓我來。”後方，一個身材高大的男子從雪堆中站起，他張開手，一枚滾動紅焰的火球快速在空中凝聚，然後發射出去。

嘭，火焰炸在大門上，瞬間蒸發大量水汽，滋滋作響中，高溫順著大門蔓延，火苗和水霧並現，之後木頭之間固定的釘子也被燒紅。

不久，隨著燒成火炭的木頭碎裂，大門被渾身是灰燼和火焰的野人撞開，隨後剩下野人蜂擁而入，後面的戰士也衝了進去。

半個小時後，據點內的戰鬥結束，這裡原本居住的成員被大半殺死，少部分則被繩索捆綁起來，然後挨個牽出據點。

再往後，據點裡儲備的過冬食物，也被這些披著厚實皮毛的人用推車和馬拉出，看著那成箱成袋的米麵和食物，這群人發出歡喜的呼聲，隨後舉起手中的槍，表達興奮和爽快。

等到傍晚天色近黑時，一陣馬蹄聲在山間響起，隨後就見一條舉著火把的長龍來到這處據點，這些黑披風穿著精良胸甲的騎兵停駐在被攻破的大門前，為首的隊長揮手，幾人下馬，小心潛入據點，不久之後又才出來。

“裡面都是屍體，沒有活口，據點內儲存的食物和物資都被搬空了。”回來計程車兵彙報。

“這群蠻子。”隊長氣憤的將馬鞭抽在一旁的石頭上，發洩心中的憤恨。

來回渡步一陣後，他又轉身詢問。

“檢視周圍的痕跡，找一下據點是怎麼被攻破的，那些野人可沒這個實力和智商。”

“是。”

又過了一個小時，隨行計程車兵逐漸聚攏，彙報發現的情況。