黑色煙霧遮蔽的山谷，即便是白天，也如黃昏一般光線灰暗，沿著蜿蜒的山谷，山壁上是一個個半隱入山體的轟鳴工廠，沸騰的鐵水在巨大坩桶中搖晃，然後澆注入下方的巨型模具，滋滋的水汽從山壁上一個個洞口溢位，之後飄起，和山谷天空上那黑色的煙霧混合。

整個山谷內都瀰漫著燒煤後的硫化物刺激氣味，而這座山谷就是活著的巨大鍊鋼廠，吞噬著四面八方匯聚來的煤炭和礦石。

“嘟————”

汽笛的聲音從山谷的遠方傳來，但很快越來越清晰，與之相伴的是富有節奏的鋼鐵傳動撞擊聲，灰鐵鑄就的車輪賓士在鐵軌上，上面滿是刮痕，其中露出的銀色金屬為煤灰覆蓋的車身賦予生命的活力。

長約千米的裝甲列車穿越群山，車頭煙囪冒出的白汽如柱，後面那一箱箱堆成小山丘的黝黑煤石因為浸水，反射著些許天空的亮光。

伴隨長長的車輪摩擦聲，裝甲列車停下，兩側的空地上走出一群卸貨勞工，他們僅穿著遮蔽關鍵部位的褲衩，身上都是煤炭般的黑色。

大概近千名勞工奴隸奮力下，這列火車上的貨物在四個小時裡全部卸完，之後這些煤炭礦石將送入山谷內的一個個鋼廠，投入那巨大的蒸汽燃燒爐中，為整個山谷提供動力。

卸貨完畢，裝甲列車的車頭再次拉響汽笛之聲，這個時候它已經加滿水和煤，可以再次啟動，不過今天它並沒有和往常一樣返航，而是駛入另一個隧道等待。

穿戴著堅固的鍛造板甲，手持全自動的黑色步槍，頭上帶著鋼盔，揹著足夠的行軍物資，一名名戰鬥人員在工廠轟鳴不息的聲響中登上列車，他們站立在滿是煤灰的車廂，一個個敦實灰黑，富有紀律。

當列車上方巖壁的橘黃煤燈照過時，才可看清這些士兵頭盔上統一的圖案，錘子、權杖、閃電，三樣事物相互交叉，如果有學識淵博的人在此，一定能認出，這正是‘弗德聯盟’的標誌，它代表的是盤踞在群山和曠野上，庇護上百萬人口的鋼鐵同盟。

蒸汽和黑煙籠罩的山谷頂部，三名身著奢華衣服的身影緩緩登上高塔，俯瞰下方那整裝待發的列車和士兵。

“大概3000名士兵已經準備完畢，他們都是我們鐵芯種最忠誠勇敢的戰士。”其中一位矮胖的男人自豪的看著下方那些士兵。

“鋼鐵山谷、弗德主城、還有漿果市集，將各自發兵，總計近10000士兵前往南方，支援赫山救助會。”為首的高瘦男子看著手中那泛黃紙頁上的電報命令。

“這幾乎是我們所有可用的力量了。”他放下紙頁。

“犧牲太多了。”左邊一位更加高大且肥胖如爛泥的身影搖頭。

“雖說在聯盟建立初期，赫山救助會給予了我們很大幫助，甚至部分寶貴的技術支援，但……”肥胖的身影還是搖搖頭。

“我始終不贊成，將士兵投入到與那種天災的對抗之中，去救一群將死之人。”

“根據聯盟內的學者述說，蟲災只要襲掠過視野中所有可見的生命，就會自發消亡，它們是遠古太陽之間爭鬥時造的出生物兵器，作為工具，關鍵就是高效、便捷，和不用時消失。”

“這些蟲子往往用來做星球最後的收尾清掃工作，它們會將星球上所有生物吞噬啃食，然後在失去食物後，自我滅絕，留給勝利者一個乾淨的星球。”

“只要我們不去招惹它們，這些蟲子將南方荒野上的東西啃完，就會自發消散，而如果我們硬要去救赫山的那群人，就和引火燒身無異。”他繼續補充，搖晃頭部，長長的觸鬚在衣領旁甩動。

“弗德主城那邊也是，爭吵了近一個星期，最後還是‘鐵須王’力排眾議，敲定了出兵計劃。”高瘦的男子將手中的紙頁背在身後。

“哼，你們就是這麼短視。”鐵芯種的矮胖男子不滿。

“如果我們這個時候坐視不管，怎麼和聯盟裡那些聚落據點首領交代？難道說，我們的鋼鐵盟約，就如此脆弱不堪，別忘了，聯盟最早是怎麼建立起來的。”他有些生氣。

“還有，聯盟內我們鐵芯種才是主要戰鬥人員，我都沒說什麼，你們有什麼好不滿的。”

“對對，消消氣，福尼他也只是有些捨不得，畢竟下面那些戰士都是聯盟寶貴的資產。”中間高瘦的男子不得不出聲安撫，之後三人的話音漸漸變少，而下方的那輛裝甲列車此刻也裝載準備完畢。

“嘟——”

“嘟————”

“嘟——————”

汽笛的聲音，一次比一次長，隨後車輪緩緩啟動，伴隨著傳動的齒輪和搖桿，不斷推進，載著咆哮的裝甲列車駛向遠方。