葉子皓和陳飛吃了早飯又帶了一大包饅頭，出門時天剛微亮，在這初秋時分，可見時間還有多早。

葉子皓背了書箱、陳飛背了一隻大揹簍，揹簍裡放著他們倆的衣裳和生活用品，還有一大包紅棗。

表兄弟出了門與同去應考的鄭傢俬塾的周先生會合，就大步匆匆朝縣學走去。

無數輛馬車已停在縣學裡，師長們點名後，先到的先走，晚到的晚走。

葉家村幾個同伴昨晚住在了縣學，此時也早早在馬車這邊與葉子皓他們會合。

他們向師長報到之後，立刻就上了同一輛馬車。

同時先走的一共有六輛馬車，多是早就在報名時確定過的小隊伍，這樣有利點名和管理。

葉重華晚到一柱香時間，成功錯開，在第三批離開的隊伍裡。

當然，師長們此次是特別將葉重華與葉子皓分開了，雖然葉重華找過師長要求與侄子一起，出門有個照應，但被拒絕了。

理由是葉重華曾做過不利葉子皓的行為，因而師長明言，此次他們叔侄是重點隔離的物件。

一切，只為本縣多出幾個舉人。

話已說得如此明瞭，葉重華哪敢再多說什麼？

吳案首一行也在第一批離開的隊伍裡。

只不過，老院長在昨天時親自找他談過話，希望他以功名為重，不管鄉試結果如何，都應對得住自己寒窗十幾年的辛苦。

身為讀書人更應愛惜自己的羽毛，也不要被有心之人利用，成為攻擊對手的棋子，最後落得兩敗俱傷。

爭奪，應該在考場上體現，以文章見真章。

老院長的語重心長，讓吳案首歇了生事的心思，現在一心只想備考，想以最好的狀態應考。

還能同車的只有仍與他交好的幾個同窗，他也帶了一個堂弟在身邊，是個十六歲童生，此時既同去照顧他、也能見見世面。

馬車一批一批穿街過市，從西北往南門出城。

東華州府城在西南方向，往西北則是邊城，但有一個夾角在邊城附近，再過去往西北是另外三縣。

與他們縣，是邊城六縣之一。

東華州與東黎其他州不同，邊城也屬東華州範圍，但又因邊城六縣駐軍戍邊原因，可以算得上是另外編制，有秦將軍節制。

雖說秦將軍不管地方庶務，但東華州城守也不敢怠慢。

此時，應考的學子們正從各縣朝著東華州府城出發，本屆人數最多的是他們縣，上一屆他們縣卻是人數最少的。

說來也是有意思。

周先生上一屆去考了但沒考上，此時一路語帶惆悵地說起了上一屆的諸多往事。

雖說行程一樣，但像這樣的盛況，他也是首見。

而有他這個前輩在，其他人心裡也不至於那麼沒底兒，談笑之間，便少了幾分緊張感。

而周先生，也是被葉子皓點入天字套房的一員。

出門在外除了有個照應，也是希望有個安全的環境，可以順利度過那十多天。

葉子皓出發了，葉青凰在家抱著孩子有些心不在焉。

“凰兒啊，你這樣，子皓若知道了會擔心的。”陳葉氏從廚房過來，見狀不由搖頭。