小德子一時沒反應過來，有些疑惑地看了朱瞻基一眼，待見朱瞻基含情脈脈地看著廿廿，便瞬間領悟了，忙點頭應道：“是。”

“此事不可讓任何人知曉。”朱瞻基坐在床邊，輕輕握著廿廿的手，又囑咐了一句，心中卻沒來由地生出幾分忐忑。“你若已然不是處子之身，那朕便該當拿你如何？”

這日早朝，朱瞻基坐在龍椅上頗有些心不在焉，只想早些回去看看廿廿的情況。

眾大臣卻並沒有在意皇帝的神色，只見楊榮上前一步奏道：“啟稟皇上，樂安城內叛軍餘黨已然全部投降，只有餘孽朱瞻圻下落不明，可能逃往了漠北，是否要派軍去追擊？請皇上定奪。”

朱瞻基卻只愣愣地盯著殿外溼漉漉的地面，對楊榮的話似乎充耳不聞。忽地說道：“昨日下了一夜的雨，今日太陽若出來，定然是溼熱難耐。”轉頭對一旁的小德子說道：“要些冰送到乾清宮去。”小德子剛要去辦，他忽地又囑咐了一句：“先問過太醫，冰塊的冷氣會不會傷了她。”

朝堂下的眾大臣直看得瞠目結舌，特別是楊榮，呆呆地站在那裡等著皇上決斷，頗有些尷尬。

“還有什麼事嗎？沒什麼事就退朝吧。”朱瞻基有些迫不及待地說。

楊榮驚疑不定地盯著朱瞻基，又道：“剛才老臣說道……”

“就隨他去吧！”他還未說完，朱瞻基忽地打斷道：“朱瞻圻如今孤身一人，也掀不起什麼大風浪。而且漢王落敗，朱瞻圻對蒙古那邊也不再有什麼利用價值。若我們派兵去尋，反而會給蒙古國挑起戰端的藉口。”

楊榮聽了，微微頷首。一旁的小德子聽了，倒是深深鬆了一口氣，心道：“幸好，皇上還是將心思放了一些在國事上，不然……”

小德子這邊心中正嘀咕著，忽地只聽楊士奇奏道：“啟奏皇上，趙王主動將兵權交了出來。”

朱瞻基聽了，微微點了點頭，臉上卻未顯出絲毫的喜悅之色，隨後道：“今日便這樣吧，退朝。”說著，站起身來，竟是徑自就走了。留了一群花白鬍子的大臣面面相覷。

乘著御攆走在前往乾清宮的青石板路上，朱瞻基的的心卻越發地不安起來。但他的神色卻依舊淡定如常，保持著帝王應有的威嚴。

此時太陽已然自東方的雲層中噴湧而出，將萬道金紫色的霞光投向人間。朱瞻基抬眼看了看那如火的朝陽，忽地覺得從未見過如此美麗的日出，嘴角不由微微向上勾起，劃出一個燦然的笑意，因為他心中想道：以後的每一天，都能有她陪我一起看日出了。

他心中想著，御攆已然到了乾清宮，宮女太監們前來迎接，穩婆也早已在一旁候著了。那穩婆穿著粗布衣服，臉上滿是滄桑之色，顯然不是在宮內日常伺候的。朱瞻基心中暗暗讚賞小德子辦事妥帖。隨後對宮女太監道：“你們都下去吧。”那些伺候的宮人向朱瞻基行了禮，都依言退下，只留下朱瞻基、小德子、穩婆三個人，以及依舊在床上昏昏沉沉的廿廿。

朱瞻基向小德子點了點頭，便獨自去了西暖閣。小德子跟穩婆交代了兩句，便也來到了西暖閣。只見朱瞻基坐在一把雲龍紋梨花木梳背椅上，左手放在椅子的扶手上，右手端著一隻青花瓷的茶碗，放到嘴邊，卻不喝，又放了回去。一會兒，又站了起來，雙手背後，不停地在房間裡踱著步。一雙皂靴踏在青石板的地面上，似焦躁的鼓點。

小德子不敢打擾皇上，躲在角落裡，默默地關注著朱瞻基的一舉一動。只見朱瞻基眉頭緊鎖，雙拳緊握，一雙手竟微微有些顫抖。對於他來說，這短短的片刻，卻如黎明前的黑夜般無盡地漫長。

小德子也緊緊地捏著一把汗。他知道這穩婆查驗的結果對於朱瞻基來說意味著什麼。他只是猜不透，皇上對這個女子如此上心，若這女子並非完璧之身，皇上會如何處置呢？他會捨得將這女子送出宮去，不再見面嗎？

而此時朱瞻基心中卻不敢去想那結果。他所摯愛的女人，在他心目中至純至真完美無瑕的女人，怎能不是完璧之身？這就彷彿將他心中最美好、最珍視的東西揪出來狠狠摔在地上一樣。這樣的結果他不敢去想。

但廿廿與尹天曠情深意篤，兩人自塞外便一直朝夕相處，後來又被朱瞻圻拘禁在樂安城，那朱瞻圻似他的父親一般是個佔有慾極強的人，對廿廿又用情至深……

朱瞻基不敢去想，只希冀有奇蹟發生。

還好，再漫長的等待，也總歸是有結果的。那穩婆終於走了出來，來到西暖閣。朱瞻基雙目灼灼地盯著她，卻不開口問話。倒是小德子低聲問了一句：“如何？”

那穩婆向朱瞻基行了個禮道：“這姑娘依舊是處子無疑。”

聽了這話，小德子深深吁了一口氣。朱瞻基不動聲色地道：“好，你下去吧。”聲音卻隱隱有些顫抖。

那穩婆又福了一福，轉身出去。小德子送了她去。

朱瞻基見兩人走出屋去，重重地癱坐在那隻梳背椅上，卻忍不住笑出了聲。一向沉穩成熟的臉上突然間綻放出熠熠的光彩，如情竇初開的少年。

然而這獨自歡愉的時刻並沒有多久，忽地小德子慌慌張張地跑了進來，又驚又懼地低聲道：“皇上，太后來了。”

朱瞻基臉上的笑容立刻收斂了回去，剛剛站起身，便聽一個成熟女人的聲音道：“聽說皇上的龍床上睡著一個來歷不明的女子，哀家專程過來看看，這女人到底是誰。”那聲音充滿了威嚴與居高臨下的權威。