周圍的宮人們有的在為廿廿暗暗捏了一把汗，有的卻也在幸災樂禍。

“現在天已經涼了，這樣光著腳在園子裡跑會著涼的。”朱瞻基下面的這句話卻讓眾嬪妃心中都是一驚，緊接著一股醋意油然而生。卻只見朱瞻基口中說著，忽地一矮身，竟是將廿廿抱了起來：“朕帶你回去洗一洗，換雙鞋，以後入了秋，便不許再光了腳到處跑了，你的身子也才好一些，張太醫說……”他一邊“嘮叨”著，一邊竟是抱著廿廿向著乾清宮的方向走了回去，招呼都沒向張太后等人打一個。

眾人先是被驚得呆了，她們何曾見過皇上對一個女人如此用心，待回過神來，有的人心下已然是冰涼一片，有的人心中的怒火則騰騰地燒了起來。

轉眼間秋意更濃了，這紫禁城上的天空愈發地深邃悠遠。遷徙的鳥兒成群結隊地飛過，悠長的哨聲便是它們留在天空的足跡。

雲，愈發地少了，更顯得那湛藍的天空的雄偉與遼闊。這天空下，是同樣雄偉與遼闊的紫禁城，而對於廿廿來說，這偌大的宮殿卻無一方屬於自己的天地。

這日傍晚，朱瞻基帶著廿廿來到御花園的浮碧亭內，只見亭外的荷塘中殘荷寂寥，蓮蓬卻生得正好，棵棵碧綠飽滿，迎著夕陽搖曳。

朱瞻基拉著廿廿的手自亭內坐下，只見亭內早已置了一方八仙桌，桌子上擺著葡萄、大棗、蘋果、梨子等應季的水果，和幾樣廿廿平日裡喜歡吃的小點心。旁邊還放著一隻翠色的玉壺。

廿廿今日穿著一襲白色的月華裙，頭上挽著一個家常的桃心髻，卻不戴珠玉，只鬢邊插了兩朵淡粉色的薔薇，彷彿出塵的仙子一般。朱瞻基不由看得有些愣了，心中不由將廿廿與那些金玉滿頭的嬪妃做比較，對廿廿的情絲便愈加濃烈了。卻不想被廿廿打斷了思緒：“皇上今日不用忙朝中的大事嗎？倒有空陪廿廿逛園子吃點心。”廿廿微微笑著說，眼睛卻盯著池中的殘荷。廿廿已在宮中住了許多日子，卻從未學過宮中的規矩，並不知對皇上要自稱“臣妾”，依然自稱“我”或者“廿廿”。太后曾多次欲找人教廿廿宮中禮儀，卻都被朱瞻基攔下了。在朱瞻基心中，眼前這樣的廿廿才是真真切切、纖塵不染的，彷彿若會了宮中的規矩，便會沾染了世俗一般。

每個人心中都有一些旁人難以理解的執念吧。

朱瞻基聽了，忙道：“是朕不好，平日裡老是在前朝理事，陪你的時間太少。”他說著，不由輕輕握住了廿廿的手。

“不是的，廿廿不是這個意思。”廿廿只覺得心中一陣緊張又慌亂，忙擺擺手道，“廿廿沒有要怪皇上的意思，只是……只是……”她心中一時慌亂，不知說什麼為好。朱瞻基雖然對她極好，但廿廿卻總是對他有一種疏離的感覺。“只是……畢竟朝中的事才是正事嘛。”

“朝中的事是國家的正事，而你，卻是朕的正事。”朱瞻基脫口而出，斬釘截鐵。

廿廿的臉驀地紅了，身上直冒了一陣冷汗。她忽地聞到一陣濃烈的香氣，忙岔開話題道：“好香啊！”

朱瞻基笑道：“廿廿不說，朕倒差點忘記了，今日朕是特意帶著你來賞花的。”

廿廿環顧了一下四周，卻並未見什麼奇花異草。只聽朱瞻基接著道：“前日蘇州府進貢了幾盆桂花和幾簍螃蟹，朕今日便特意邀廿廿一起賞花、飲酒、吃蟹，可好？”

廿廿暗中吁了一口氣，輕輕拍手道：“甚好，甚好。”頓了頓，又道，“這桂花的香氣，淡然悠長，卻不開在夏季，與其他花卉爭芳鬥豔，只為這清冷的秋日增添一抹顏色與香氣。說她俗氣，她卻不顯山不露水，只默默地在角落裡開著不起眼的小小的花朵，卻為這世間送去沁人的芬芳；若說她孤傲，她卻是人世間最世俗的餐桌上常見的菜品，什麼桂花酒，桂花糕，都是普通百姓家最尋常的佳餚。”

朱瞻基饒有趣味地聽著廿廿品評著桂花，倒比看那些大文豪、大才子的文章還要興奮一些，忽地說道：“廿廿見解獨到，文思清奇，另闢蹊徑，便是去參加科考，說不定也能拔得頭籌呢。”

廿廿拍手笑道：“好呀！我便去考個狀元，只是怕那些白鬍子老頭都要氣得吹鬍子了！”

朱瞻基看著廿廿笑靨如花的樣子，心情大好，不由一起湊趣笑道：“朕便欽點你作狀元，看那些白鬍子老頭誰敢不服氣！”

“哈哈，那咱們便說定了！擊掌為誓！”廿廿說著，伸出白嫩嫩的小手。朱瞻基伸出手掌，與她輕輕一擊，隨後情不自禁地又順勢握住了廿廿的手道：“廿廿雖是隨口一說，在朕聽來，卻是比那些白鬍子老頭兒高談闊論，又大又空的文章真實親切得多。而且……”他頓了頓，雙眼熱切地望著廿廿，“你在朕心中，本來樣樣都是最好的。”

廿廿像是被朱瞻基的眼神電到了一樣，忙抽回了手。朱瞻基平日裡對廿廿雖是極好，性子卻一直溫和謙恭，並沒有像今日這般熱烈直白。這倒讓廿廿有些不知所措了。

還好，此時宮人們端了剛剛出鍋的螃蟹過來，倒是解了這一時有些尷尬的氣氛。

“這螃蟹性寒，不宜多食，你身子剛好，只吃一隻嚐嚐味道便好。”朱瞻基不緊不慢地說道。一邊說著，一邊從食盒中挑了一隻最大的出來，放到廿廿面前的青花瓷食盤中。不料旁邊的一個宮女卻噗嗤一聲笑了出來，立即覺出不妥，忙又閉上嘴，凝神斂氣站著一動不敢動。但這一笑，已然被朱瞻基察覺到了。