馬琳娜的迴歸，並沒有給雪堡帶去什麼波瀾。一切都是平靜如常，最多在居民閒聊起來時，會提到雪堡新的大小姐幾句。

至少在表面上，是這樣的。

不可調和的矛盾依舊存在，並在名為“雪堡”的大體系之下互相牽制錯結，穩穩地維持著馬雷諾的北境長城。

距那場宴會結束，已經過去了整整七天，這七天中，雪堡中，公爵以下的權利結構，開始發生著巨大的變化。

首先是大長老文森特決定退休，也就是讓出自己的長老之位，不再操心族內事務，一切的權利交給了那個以前被他稱呼為“不成器”的兒子，自己似乎搬到了雪堡城外的某處農莊，過起了悠閒的生活。

其他幾位保守派的大人物，在例會之後，做起事來也越加收斂，似乎處處都在避讓著沃侖特。

沃侖特也就借坡下驢，大手一揮，提拔了一大票少壯派的青年才俊上來。順帶一提，格林菲爾也提拔為雪鷹騎士團斥候教官了。

但是溫蒂尼的工作，卻幾乎分擔給了其他人。等她花了整整五天的時間才把工作交接完畢後，雪堡中的人才知道，這個公爵的小夫人平時，究竟是過著怎樣操勞的生活。

蘇聞有些覺得，溫蒂尼似乎是因為巨大的工作壓力和極快的生活節奏，才會產生那樣的偏執，以至於讓心中的一個僅僅是源於嫉妒的惡念，生長壯大，開出了一朵惡之花。

在第六天的時候，溫蒂尼用她的黑影技能自殺。不過沒有成功，然後被救了回來。之後的溫蒂尼神情總是有些恍惚，整個人也比以前要安靜得多。

凱爾也察覺到了溫蒂尼的變化，突然有些懂事起來，雖然還是不怎麼喜歡馬琳娜，但至少該有的禮貌，還是有的。

另外，凱爾對艾莉居然表現出了若有似無的好感，雖然凱爾嘴上不饒人，但是蘇聞目睹過太多次凱爾找各種理由接近艾莉的情況了。不愧是貴族家庭的小孩，成熟得真早。

即使知道了瑪克威家族與黑繩會千絲萬縷的聯絡，沃侖特也只打算將其當做一個秘密埋下，不再提起。溫蒂尼聯絡黑繩會的手法，也只是靠信件聯絡了一下曾經那個很疼愛她的哥哥，而她本人，是沒有在黑繩會中出任什麼職務的。

馬琳娜與羅森在沃侖特的授意下，跟著希文學習處理一些家族事務，在這一方面，馬琳娜與羅森基本上可以說是平分秋色——同時被希文給出了及格以下的評分。

被希文佈置瞭如山多一般的作業與實踐，兩人也因為希文這個共同的敵人，而結下了戰友的情義。

幾次家宴，也讓馬琳娜與家人們互相接受的速度，變快了一些。

值得一提的是，羅蘭與雪莉這姐弟倆，對蘇聞的好感度直線攀升，對他們來說，蘇聞這種看似普通卻又被父親奉為座上賓的大哥哥，是非常有吸引力的。加上蘇聞隨和的性格，讓他們像是遇到了知音一般。

蘇聞也沒做什麼，就是帶他們扮作冒險者去接了一次獵殺魔物的任務，讓他們親身體驗了一下以前所向往的冒險生活罷了。

這種冒險，並不是在蘇聞的護駕下絕對安全的觀光，而是蘇聞根據他們白銀二階的實力估算出的一個危險與體驗並存，相當貼近真實的狩獵之旅。而按照帝國學院裡的要求，兩人要到十八歲的時候，才能參加由學院舉行的實習狩獵。這對他們來說，算得上是一筆寶貴的經歷。

空閒時，蘇聞也會帶著艾莉在城內四處轉悠，尋找著記憶寶石的蹤跡。別說，還真在某間珠寶店找到了一顆。

蘇聞掏出身上僅剩的幾十銀，仍然買不起定價為八十八銀幣的項鍊，很自然地被勢利眼的夥計奚落了一番。

艾莉臉皮薄，被夥計說的極為難受，但蘇聞臉皮厚啊，留下個印記，下次再過來買就行了。

但事情的發展總是充滿著意外的。

一個正巧過來挑選首飾的權貴夫婦，認出了宴會上佩戴著橙色勳章的兩人，對兩人畢恭畢敬地問好，看得旁邊的夥計一陣腿軟。

蘇聞當然也沒興趣打勢利夥計的臉，禮貌向夫婦回禮。

雖然蘇聞不會這麼做，但旁邊目睹了整個事件的另外一個夥計會啊。