紅意漸衰，綠意漸盛，無論庭院還是坊道，都是一般無二。
午齋後，拜別方府和唐娟的三人，一道過了洛水浮橋，齊頭走在南市以東、不算寬闊的街衢上。
崔琬、覃清見楊朝夕談性不佳、心不在焉，以為他還在為上午的玩笑生氣，便不再主動理他。轉而嘰嘰喳喳地、又談論起喜歡的頭飾、衣裳。
如此一來，倒給了楊朝夕沉浸思索的機會，腦海裡翻騰著的、全是越來越明晰的一些事情。
算算時日，從邙山下來，已是第五日。而答應公孫觀主、對羅柔橫死一事伸以援手的楊朝夕，此時才清楚地明白：這樁抓到兇徒、便可真相大白的兇案，可能只是城中某股勢力推出來、吸引眾人注意力的幌子。
事情似乎已經結束，畢竟屬於公門的武侯鋪，已經開始著手結案，兇徒伏法，正義得彰。但其實事情才剛起頭，撇開水上的一層浮垢，真相還靜靜躺在水底，等著人去撈起、揭秘。
路過永泰坊東坊門時，崔琬、覃清陡然停下腳步。高大的朱漆坊門，將微偏的日頭擋住、在地上投出烏青的影子。
楊朝夕渾然不覺、又徑直走出七八步，才被兩女的聲音喚起。他忙偏過頭去，看到崔琬、覃清雙臂交託，一副依依道別的模樣。才折返過去，拱手致歉：“一時思慮出神，失禮了覃師妹！你家宅便在此坊中嗎？”
覃清雖是一副微嗔模樣、聲音卻依舊悅耳：“哼！衝靈子師兄哪裡是想事情出神，分明是急著拜謁未來岳丈大人！我家便在這永泰坊，待你正事做完、記得來找我，等著跟你學‘一葦渡江’呢！”
崔琬不禁又是俏臉一紅，啐道：“狗嘴裡吐不出象牙！說他便說他、幹嘛老要捎帶上我。我不過邀他去我崔府盤桓幾日、說些案子的事，又不是要圈禁他，用不著這般猴急地搶人吧？”
覃清回了她一個鬼臉、不再作口舌之爭，蹦蹦跳跳地進了坊門。走進去十多步時，又忍不住轉過身體、揮手道別，卻見那俊朗身影、早和崔師姊去得遠了，臉上明媚之色瞬間凋落，剪水雙瞳裡、滿是落寞……
崔府坐落在履信坊內，朱門高企，崇屏巍峨。青磚圍砌的五進院落裡，遍佈堂舍、廊廡、池亭、花樹，無不嚴整而精緻。楊朝夕初登崔府，竟有種“侯門一入深似海”的明悟。
崔琬叩開烏頭朱漆大門，一名家僕迎了上來：“六小姐，您要回來、怎麼不託人捎個話？好叫我們駕了油壁車過去、接您回府，豈不省了腳程？若叫主母知曉，又要責罵我等了。”
“錢二哥，如此說來，你是不歡迎我回府咯！那我走？”崔琬聲音輕柔、但已明顯帶上了官家小姐的驕蠻，倒令楊朝夕頗為驚異。
“六小姐莫怪罪！是僕下不會說話，該打！”這錢二果然自己揚起右手，在嘴上輕抽了兩下。依然對站在一旁的楊朝夕視而不見。
崔琬眉頭微皺，知道這些僕婢最是勢利。許是見楊朝夕穿著平平無奇、便不肯重視，才清清嗓子道：“錢二哥，這位楊少俠、是我劍術的半個師父，你先替他安排了住處、果餅，再來與我回話。”
錢二應了一聲，便做出請的手勢，引著楊朝夕從東面穿廊過院，來到一處不大的客房。房中陳設簡單，無非案、椅、屏、榻，但做工精細、非尋常人家可比。便是門窗上的格柵，都繁複了許多。
楊朝夕道過謝後，便將隨身包袱在榻上放好。接著摘靴脫襪、趺坐在榻，平心靜氣間，撥出一口濁氣來，開始日常行功練氣。
自從下山入城，許多人和事接踵而來，楊朝夕自幼所修內丹之術、卻一連荒廢了幾日，早令他如芒在背、坐立不安。
修道習武，皆須持之以恆、勤練不輟，若三天打魚兩天曬網，又如何證得至道？此時終於暫時停歇下來，他便立即排空雜念，專心修習起來。
兩炷香後，楊朝夕體內後天之氣似汪洋之水，不時在三處丹田裡、捲起驚濤駭浪，小周天執行早已純熟非常，四肢百骸被充盈溢位的後天之氣包裹，麻癢癢地舒服。
春日金黃的光束，透過庭樹、穿過窗欞，照在他身上，竟微微泛起一層朦朧的白光。周身毛孔順勢開啟，似乎在從這明晃晃的光亮裡、悄然攫取著溫熱的能量！
楊朝夕雙目緊閉、卻並未睡去，靈臺一片清明，對於身上發生的這神奇一幕，似是司空見慣。
這採氣之法，是忘年之交吳天師傳授，平日多在初晨時、採一縷東來紫氣。但他漸漸發現，正午前後、日光炎烈之時，那種“太陽之氣”也能被採收進來、化入後天之氣。
只不過，昨日方從老丐龍在田口中得知，他以為的“太陽之氣”，其實叫做“曜日炎氣”。
此外還有“月華精氣”“霹靂雷氣”“扶搖風氣”“澹澹水氣”等等各種天然之氣，是道修、妖修們皆可以採為己用的外氣。自己既然可採收“曜日炎氣”，想必其他外氣、該日也可試試……
正自沉浸，一串粗暴的拍門聲響起，令他不得不從“存思”之境脫出。接著散去內丹功法，將浩瀚的後天之氣送還三處丹田。睜開雙眸、兩道淡淡白光激射出寸許，才漸漸消散。
門外略顯嘈雜，一道頤指氣使的男聲道：“琬妹帶回的男子，便是在這間客房？你確信中間不曾出來？！”
另一道男聲語氣謙卑：“王公子，這位楊少俠是僕下親自招待的，便安排在了這間。聽往來的婢子們說，未見他出來遊逛。”回稟之聲，卻是錢二。
那王公子似是有些惱怒：“哪來的小子！我敲了半天門，竟然敢不理睬……”
“許是睡著了，不知王公子您大駕來此，待僕下再敲……”錢二一面解釋，一面又將門拍了幾下。
王公子似是怒極，抬起腳便向門扇踹去。