她又對菲林重複了井邊麻臉人的故事，但這次的劇情是麻臉人喝了水桶裡的水，而當他放下水桶時，水就像血一般從他佈滿斑點的臉上流下來。

她吩咐廚房的侍童從洗衣井裡打水來烹調所有的餐點，因為她可不想看見有人死在她的餐桌上。

菲林帶著那令人愉快的評註離開廚房，手上滿是順手牽羊而來的甜蛋糕。走沒多久就看到一位侍童站在菲林面前。“您是卡茲銀輝，銀輝的兒子麼？”他謹慎地稱呼菲林。

由他寬闊的頰骨看來，他可能是從維洛特魯來的，然後菲林就在他滿是補綴的衣服上找到了代表維洛特魯的黃花。以他的身高來說，這是一位異常瘦削的小夥子。於是，他嚴肅地點點頭。

“大人，維洛特魯的普朗克公爵希望您能儘快和他會面。”他小心翼翼地說出每一個字，他不禁懷疑他是個新手。

“那就是現在了。”

“那麼，他可以帶您去見他麼？”

“菲林知道怎麼走。這些東西給你，他不該把這些拿上去的。”菲林把甜蛋糕交給他，只見他一臉狐疑地接過去。

“菲林該幫您留著麼，大人？”他認真地問道。這個男孩如此重視食物，真讓菲林感到難過。

“或許你可以幫他吃掉，而且如果你覺得好吃的話，不妨到廚房告訴人們的廚娘莎拉你是多麼欣賞她的手藝。”

無論廚房裡有多忙碌，一位瘦小子的讚美必能為他贏得至少一碗燉肉。

“是的，大人！”菲林的指令可讓他容光煥發，接著他匆忙跑開，嘴裡已經含著半塊蛋糕。

次等客房在大廳的另一側，對面是國王的房間。菲林猜因為這些房間的窗戶面山而非面海，採光欠佳，所以才稱為次等客房。但次等客房的大小和氣派卻無異於任何一間豪華客房。

菲林記得之前曾經走訪的一間次等客房，可裝潢得相當體面。維洛特魯的侍衛讓菲林進起居室，裡面只有三把椅子和房間中央一張搖晃的桌子。

妡念挺正式地招呼菲林，然後就通知普朗克公爵我來了。曾掛滿牆上讓滿室生輝的織錦掛毯和吊飾早已不存在了，整個房間就像地牢一樣，僅有溫暖的爐火燃燒著。

菲林站在房間中央直到普朗克公爵從臥房走出來招呼菲林。他請菲林坐下，然後人們就尷尬地拉了兩張椅子到壁爐邊。

桌上原本應該要有面包、糕點，以及茶具和泡茶的藥草，還有一瓶瓶的好酒迎接公鹿堡的貴賓才對，但此刻桌面卻空空如也，著實令菲林感到難堪。

妡念獵鷹般地徘徊在人們身後，他不禁納悶赫敏到哪兒去了。

人們彼此交換了些無關緊要的幽默小語，接著普朗克如同跳進積雪的馬匹般直接切入話題。

“菲林明白克里克國王病了，病情嚴重到無法接見任何公爵，陛下當然也忙著為明天作準備。”這嘲諷猶如厚厚的一層奶油般沉重。“所以，他希望能晉見芙蘿婭王后。”他若有所思地宣佈。

“你也知道，她曾慷慨解囊助菲林度過難關。但她的女傭們卻把菲林擋在房門外，說她玉體欠安所以不接見訪客。

菲林聽說她懷孕了，還因騎馬到紫羅蘭而流產，目前正處於哀悼時期。是真的麼？”

菲林吸了一口氣，絞盡腦汁思考該如何回答。“國王正如您所言病得不輕，所以菲林想您只能在典禮上看到他。王后也不太舒服，但菲林相信如果有人告訴她您親自來到她的房門口，她一定會接見您的。

而且她並沒有流產。她為了保衛潔宜灣而騎馬前去禦敵，如同她送您珍貴的蛋白石籌措經費般，因為她深恐自己若不立刻行動，就無人會伸出援手。

況且，她這一趟到潔宜灣對她的胎兒並未造成威脅，而是她前幾天在烽火臺的樓梯上跌倒了，還好這意外只是虛驚一場。

儘管王后傷得不輕，還是保住了胎兒，並沒有流產。”

“我明白了。”他靠在椅背上思索片刻，人們之間的沉默似乎生了根似的，他愈等就愈覺得時間漫長。最後，他終於把身子往前傾，並且示意菲林照著做。當人們的頭靠得很近時，他平靜地問道：“卡茲銀輝，你有任何的雄心壯志麼？”

這就是了。克里克國王多年前就預知了，艾特羅最近也做了相同的表示。普朗克見菲林沒立即回覆，於是繼續說下去，每個字聽起來都像他精雕細琢的石子，磨好了之後才交給菲林。

“致遠家族的繼承人是個尚未出世的胎兒，一旦陛下自封為王儲，難道你不認為他會盡快篡奪王位？人們可不希望如此。

這些話雖然出自我的口中，不過這也是紫羅蘭和克勞修斯公爵們的意思。克里克已年老體衰，不過是個有名無實的元首，而人們也想象得到陛下會成為什麼樣的國王。