“看來我別無選擇，克託恩先生。”浮士德攤開雙手，無奈地笑了笑，“是我太過愚蠢了。”

沒錯，一切都是由於浮士德的愚蠢，克託恩半真半假的愚蠢和瘋癲令他輕敵，毫無準備地讀取了克託恩刻意展現出來的記憶，然後，他也成了受到了同樣的汙染，被束縛在了這座魔城受詛咒的土地上。

從今天起，絕不首先認為任何人是蠢貨，浮士德暗自發誓——畢竟，和空氣鬥智鬥勇也比栽跟頭強。

“那麼，我覺得我們應該重新梳理一下雙方的權力和義務。”浮士德重新沉靜下來，事已至此，沒有必要過度自責，現在要做的事是“垂死掙扎”。

“我親愛的公民，在這您可以暢所欲言。”克託恩依然在進行他那可笑的角色扮演。這不怪他，浮士德心想，如果現在主客異位，我能笑話他一輩子。

“您看，現在我的人身安全和自由完完全全由您說了算，為了我能最終安全地回到我應該在的地方，我必須聽您的指派。”浮士德對當下的處境做了簡單扼要的描述。

克託恩表示贊同，“公民先生，您說的完全正確。”

“那麼，我該怎麼確定您一定會履行諾言呢？”浮士德逼視著克託恩，可克託恩這時候已經遊動到了土層上方，只有尾巴的末端還留在地穴裡。

“你想要保證？”克託恩的蟲子頭突然從距離浮士德更近的巖壁上穿出，一下探到浮士德面前，卻沒有造成任何響動，彷彿是街頭法師耍弄來嚇唬人的醜怪幻影。

“我沒辦法給你保證。”克託恩似乎沒了開玩笑的心情，它乾巴巴地說：“如果我能保證安全，我為什麼還需要你為我服務呢？”

“至於自由……”他突然嗤嗤地笑了起來，“我自己尚且被困在這裡，又怎麼能放你自由呢?”

浮士德早就預料到了這個結果，因此，他並沒有露出失望的表情，“既然如此，我為什麼要幫助你？就為了換得不自由的幾十年生命嗎？”

“當然不止如此。”不等浮士德話音落地，克託恩就提高了音調，昂起他那顆袋子一樣的頭，“安全誰都不能保證，但自由就全靠你爭取了。”

“請您詳細說說如何？”浮士德咧了咧嘴，想笑，但是笑不出來。看來情況比他所想的還要艱鉅——這不是一次蓄謀已久的行動，正相反，這是克託恩對魔城無數次試探的一部分，甚至有可能是最開始的那幾次之一。

“看來你對智慧城市的構造一無所知。”克託恩沒有正面回應浮士德的請求，反而莊重而傲慢地斥責其無知，彷彿一個原始人闖入了文明社會的晚宴，而晚宴的主人表現出了適當的嫌惡和最大程度的寬容。

“一座這樣的城市應該有它的性格，因其核心裡的構造而與眾不同。”克託恩控制著泥土展示出了數個複雜的構造，上面篆刻著密密麻麻的符文，雖然只是模擬，但這些東西應有的恢弘法力依然透過一道靈能送入了浮士德的腦海。

舊世界的法師們秘而不宣的珍貴學識被克託恩肆意揮霍，而且還是更適合浮士德的靈能版本。雖然他只得到了一點最基礎的學識——只限於大體的設計思路，還有如何拆卸安裝這個智慧中樞，但僅僅是這些就已經價值連城了。

“這是……”浮士德稍微有些瞠目結舌。

“這是你的一部分報酬，浮士德先生。”克託恩放緩了語氣。他深知對一個人的壓迫可以造成怎樣的扭曲，多年的幕僚生活讓他知道該如何令人心甘情願的服務——他不夠聰明也不夠敏銳，不能精確把握人們的極限和需求，只能用更優渥的條件驅動他人。

“我們回到剛才的話題，”克託恩擺了擺尾巴，稍微退遠了一點，“核心的性格完全出於預設，如果不直接進行物理層面的干涉，基本不會發生變化。”

“也就是說，這個所謂的人造“靈魂”，其實根本沒有靈魂——它有自我意識，可以思考，但先天存在的教條永遠束縛著他。”克託恩補充道：“因此，在和外層界發生交易的時候，這種人造靈魂是按魔法物品作價，而非一個強大的原生靈魂。”

“而莫柏丹不同。”

“我中了邪，智慧眷顧了我，天才的靈光一閃……無論那個構造是怎麼來的，它與眾不同，但又未能超越它的同儕。”克託恩似乎又一次陷入了回憶。

但他很快回過了神，那種蟲子臉上看不出什麼表情，但浮士德總覺得克託恩的觸鬚帶著種如夢方醒的意味，

“總之，它的性格雖然有問題，但並不會超出預期。”克託恩總結道，“之後我會把他的全部資訊都交給你，這樣，你的成功率就大大增加了。”

“那城裡的怪物怎麼辦？”浮士德追問，甚至帶著點咄咄逼人的態度，“我能力低微，根本顯現不了高階的靈能，你能保證城裡沒有和外邊一樣，甚至達到克託尼亞程度的怪物嗎？”

“怪物根本不是問題，幾十年前，一夥平民都能闖進城裡去呢。”克託恩寬慰浮士德，“況且你的同伴遠比他們幾個要強。”

“這些還不夠。”浮士德沉思片刻，“你只說瞭如何完成任務——我就當你已經給我規劃好了這次行動——而沒有告訴我，我該怎麼自己爭取自由。”

“嗯……”克託恩沉吟了片刻，“這個告訴你也無妨。”

“城市的詛咒……與其說是詛咒，不如說是它對人的渴望。”他斟酌著自己的用詞，“作為一座城市，他渴望著住民。”

“如果沒有，他就自己創造住民。”

“正如你之前說的，它會學習，而且為了得到居民，它什麼都肯做——也什麼都做得出來。”

“包括但不限於限制居民們的人身自由。”克託恩說到，“這就是詛咒的由來。”

“所以，完成我的目標你自然會獲得自由——取得這座城市的核心，也就是說，你得搗毀這座城市，挖出它的腦子。”克託恩斬釘截鐵地說道。