身後傳來楊掌櫃的喝斥聲，“你二人在這之前從未當過夥計，是老夫在東家跟前，拍著胸膛保證，將你倆調教好，東家才肯讓你們留下的。可你們呢？將我的話當作耳邊風！對衣著光鮮的顧客點頭哈腰，樸素老實的顧客愛理不理，嫌貧愛富，狗眼看人低！”

成安急切辯解，“掌櫃的，不是我倆市儈，而是穿著講究的都是大方的貴客，我自是要招呼好些的。那些窮酸的向來吝嗇，買一塊糕點都要磨蹭半日，小子不想將心思浪費在他們身上。”

“狡辯！”楊掌櫃惡狠狠的喝斥，“依你倆所言，買多的是你的貴客，買少的便是乞丐，進門招呼一聲，都浪費你倆的口水對吧？我這小鋪子做的本是小生意，容不下您二位大佛，都給我收拾東西走人吧。”

兩名夥計驚呼，“楊掌櫃！”

“不必多說。老夫只後悔在東家面前對你倆百般維護。”楊掌櫃的聲音透著疲倦，“你們趕緊到後堂住處收拾收拾，我給算好本月工錢。”鋪子裡只請了三名夥計，他既是掌櫃又是賬房。

“楊掌櫃……”

許真真拐入後堂，聲音漸漸不可聞。

進入會客室，萬慶還往外伸長脖子，似乎想出去看看。

許真真坐下。四處打量了兩眼，便看著矮几中央放著自己那碗甜品、閒閒地道，“進來吧，莫要同情心氾濫。有那兩個愚蠢的夥計在，這鋪子哪怕賣瓊漿玉液，生意也好不了。”

萬慶回過身，摸了摸鼻子，“那兩人是楊掌櫃夫人的外侄子，我怕他攆了人，回去無法同夫人交差。”

許真真：“……”

喝了口茶，道，“做生意搞裙帶關係，不是不可以。前提是，你要帶的人，他必須有真材實料。否則，你不但要砸許多資源、耗無數的時間和精力去培養他，還要跟在他身後不斷的給他善後擦屁股。

若他機靈聰敏，很快上手，又懂得感恩，不會被別人挖走，那自是皆大歡喜。可他又不是你兒子，為他這樣勞心勞力，操碎了心，值得嗎？外邊人才大把，想照拂親戚，偶爾接濟一二便是，何必幹這吃力不討好的事？”

萬慶震驚到失語，呆呆地看著她。

這些道理不說他不懂，就是在外頭摸爬打滾了數十年的楊掌櫃，也未必看得透。

可她一個鄉野婦人，愚昧蠻橫，與鄉鄰不睦，平日裡大門不出二門不邁，怎麼會如此通透？

還有，她坐姿端莊，舉手投足都難掩貴氣，清明的雙眸裡閃爍著睿智的光芒，這還是她嗎？

若不看她額間那顆殷紅的痣，他會以為不是同一個人。

許真真知道他對自己產生了懷疑。

她掩飾般的端起茶盞喝了口茶，幽幽地嘆了口氣，“以前有夫君護著，我不理庶事，不通人情，無知愚昧，做了許多錯事，令身邊的人厭惡、遠離。夫君去了北方後，我舉目無親，無任何人幫扶，我開始反省我自己……”

她開始聲情並茂的編故事，而後又搬出楊瑞託夢這一說辭，說得那叫一個蕩氣迴腸、催人淚下。

萬慶一個大男人都紅了眼眶。

都說江山易改本性難移，一個人要被生活毒打成什麼樣兒，才有這麼深的覺悟，做出這麼大的改變？

“嫂子，難為你了……”他對許真真只有同情，再無半點懷疑。