“你應該也知道，彌黛拉很小的時候就跟皇室定下婚約，在她十四歲那年, 我們帶她前往御龍城, 見到了當時還是皇子的萊因哈特。

不過，萊因哈特並沒有給彌黛拉留下好印象, 回到凜冬城之後, 彌黛拉就跟我們說自己不想嫁給萊因哈特。

但當時北境正面臨巨魔的巨大壓力，急需皇室的支援, 家族怎麼會因為小女孩的個人好惡而破壞這場重要的政治聯姻。

我也以為彌黛拉只是在耍小孩子脾氣, 等她長大一些, 明白自己身為一位聖希爾德的責任和義務時, 自然會乖乖接受這場婚事。

但我怎麼也沒想到，她之所以不想嫁給萊因哈特, 其實是因為她早已心有所屬，而她愛慕的物件, 竟然就是自己的親哥哥加西亞！

於是，這兩個年少無知的傻孩子，為了對抗家族的安排，居然想出了一個逃避婚約的餿主意——

就是讓彌黛拉懷孕……”

葉琳娜夫人再次嘆息一聲，繼續道：

“薇拉，你應該記得彌黛拉曾經因為患上白色瘟疫而被隔離了三年吧？”

薇拉點點頭，恍然大悟道：

“所以，姑……母親她不是因為白色瘟疫而被隔離，而是因為她懷孕了？”

“沒錯。出了這樣的醜事, 你的祖父怒不可遏，一面將加西亞送去了蒼穹冰原, 讓他在最危險最艱苦的前線反省自己，一面又封鎖彌黛拉懷孕的訊息，對外宣稱她得了白色瘟疫, 並將她隔離在城堡西北角的閣樓中，準備等她生下這個孩子後，再放出來。

但……但誰也沒想到……彌黛拉居然會遭遇難產……勉力生下你後, 就撒手人寰……”

說到這裡，葉麗娜夫人泣不成聲，伸手撫上薇拉的面龐，哽咽道：

“那天見你也遭遇難產……真的是嚇壞我了……我還以為……當年的噩夢又要重演……”

“祖母……嗚嗚……”

薇拉抱住葉琳娜夫人，哭泣不止。

半晌後，兩人才緩過起來。

薇拉擦了擦淚水，問出了心中的疑惑：

“祖母，如果母親因為難產而死，那嫁給萊因哈特大帝的又是誰？”

“那是聖查普曼家族的貴女，名叫耶麗芙，當初聖查普曼家族被教會覆滅後, 曾悄悄留下一絲血脈在北境，一直受聖希爾德家族庇護。

彌黛拉死後，你的祖父不想放棄與皇室的聯姻, 這才找來了跟彌黛拉同齡, 而又容貌相似的耶麗芙頂替。”

薇拉默默點頭, 心中的許多疑惑終於在這一刻得到了解答, 只是這個答案卻讓她感到心中悶得慌。

“所以……父親才會一直不肯娶妻，終年在蒼穹冰原廝殺，對吧？”

“是呀。加西亞在得知彌黛拉的死訊後，就徹底變了個人。他將妹妹的死歸咎於自己的莽撞和無知，因此瘋了一樣地在前線拼殺，希望以此來為自己曾經的過錯贖罪。

其實這次能夠死在聖光大教堂，我反倒覺得對他而言，是一種解脫。”

柯林默默聽著，一時間竟也不知道說什麼好。

加西亞侯爵確實有錯，但卻讓人不忍怪罪。

如果老公爵沒有逼迫彌黛拉嫁給自己不愛的人，如果彌黛拉沒有想出用哪種愚蠢的辦法來反抗聯姻，如果後來她沒有難產而死……

或許，悲劇就不會發生。

“彌黛拉死後，我們秘密將她埋葬在墓園中，沒有立碑，沒有葬禮，直到今天，她總算能夠跟心愛的哥哥相聚了……”

凜凜秋風呼嘯而過，將葉琳娜夫人的喃喃低語不知帶向了何方。