一時間忘記了這一茬，萬世節只能懊惱地搖了搖頭，隨即迸出了這麼一句感慨。接下來的一路上，他們這一對摯友兼連襟再也沒說什麼多餘的話。等拐進了六部衚衕，張越眼看萬世節在禮部衙門前下了馬，把韁繩丟給了一個皂隸就往裡走，他又高聲提醒了一句。

“好好準備，等你回來的時候，我請你吃我家田裡種出來的新鮮玩意！”

“知道了，我又不是今天就走！”

萬世節頭也不回地揮了揮手，等邁進了大門之後就換了一幅鄭重其事的公文臉，心裡卻轉著一個風馬牛不相及的念頭——張越田裡種出來的新鮮玩意，這不會吃死人吧？

張謙那一日在鄭和王景弘楊慶面前問了一句，沒過幾天就收到了各種各樣幾大包種子，他諸事繁忙，竟是連一句提示都沒有便使人撂給了張越。張越雖說惦記著玉米花生番薯辣椒之類的，面對這些形形色色的種子卻犯了難，只好拿到田莊上找了幾個種地的能手，吩咐他們慢慢試驗起來，隨即就當了撒手掌櫃。畢竟，他那點可憐的農業知識放在這裡並不頂用。

而且，看那些種子的模樣，似乎也沒有他最喜歡的玉米和辣椒，權當嘗試一下西洋特色作物好了……

隨著九門緊閉宵禁鼓響起，白日裡喧譁熱鬧的京師一下子就靜寂了下來。自打天子抱恙，城中那些大宅門都停了笙歌曼舞，反倒是官員們的彼此串門多了起來。張府大宅卻是沒什麼訪客，用過晚飯之後，張越先去看了看張赳和方敬，順便拿回了一摞他們白天做的破題和文章。回書房看了一遍，他把這厚厚一疊紙往旁邊一扔，忍不住長長噓了一口氣。

這科舉閱卷只有區區數日的功夫，要看的卻是成千份卷子，能否取中卻是運氣成分居多。除此之外，一是靠那一手書法，二是考官巡閱時能否讓他當場看中那份卷子，至於第三，則是能否寫出一篇驚才絕豔的傳世名作了。張赳的文章已經是火候很不錯，方敬雖然稚嫩了些，但也已經算是出色了，只能否考中卻仍是說不好。

眼下是同輩，將來就該是子侄輩了。他雖說沒指望他的兒子將來倚靠這塊敲門磚，可是，他更不想養出單純躺在父輩基業上混日子的紈絝。想到這裡，他便抬起了頭，看見的卻是連生連虎兩人正在那裡來來回回打眼色。

“咳！”一聲咳嗽把神神鬼鬼的兩個人給叫回了魂，他便正色問道，“你們兩個如今也娶妻生子，老大不小了，以前跟大哥二哥的人早就另行有了安排，我也打算給你們挪個地方。”

由於張越如今有了牛敢他們四個，彭十三也經常是寸步不離地跟著，因此連生連虎這跟班的差事差不多是完全丟了，白天幾乎都閒著，也就是晚上到書房伺候。此時聽到這一說，兩人頓時大驚失色。要知道，他們如今只是能認字，武藝稀鬆平常，出去當掌櫃經商更不行，這要是張越不要他們，他們就算改了別的好差事，到頭來說不定仍得丟了！

“少爺，咱們兄弟沒什麼別的本事，您就留著咱們倆在身邊吧！”

“在書房中一直伺候筆墨有什麼出息，跟班小廝能當一輩子？”

張越心中早就思量過這回事，此時自然不會和兩人繼續磨牙：“連生，你性子穩重，之前我在莊子上種的那些地，你多多留心，此外還有我和少奶奶的幾個莊子也會慢慢地一併交給你。連虎，你比你家大哥機靈，先去族學看一陣子，今後那裡歸你管。除了筆墨書本以及各色用具之外，眼下先有一件事，我回頭擬一張卷子給你，你回頭給學生們做一做，到時候把這些拿來報我。你們都跟了我多年，情分不同，我也不想羅羅嗦嗦囑咐你們別的。”

他頓了一頓，隨即加重了語氣：“有功必賞，有過必罰，你們只要記著這話就好。”

連生連虎沒想到張越竟然早就替兩人設計好了，一時間竟是呆站在那兒，直到聽見最後這句話方才醒悟過來。連虎究竟靈動，連忙拉了大哥跪下磕頭，旋即賭咒發誓似的說道：“少爺放心，小的一定盡心盡力，決不辜負少爺的信賴！”

“小的一定好好看著莊子，不讓那些混賬行子黑了少爺和少奶奶的錢！”

連虎的話聽著還好，可一聽連生這粗聲粗氣的保證，張越不禁笑了起來，沒好氣地上前用腳尖捅了捅他，等到這傢伙抬起頭，他方才沒好氣地斥道：“做事情不要一味嚴苛，你死死看著，那些人沒法撈錢，腦筋就會動在其他的地方。總而言之，你們倆全都跟著高泉好好學。你們連家當初種過地，如今你們又識了字，也該好好給子孫掙個將來了！”

眼看時辰不早，張越見兩兄弟渾身是勁頭，心裡不禁好笑，遂站起身來準備回屋。才走了兩步，他想起一事，就回過身將那厚厚一摞墨卷抱在手裡，然後才出了門。等一路回到了屋子裡，見杜綰正在炕桌上寫著什麼，他就將這疊東西往那炕桌上一擱。

“賢妻大人，這是四弟和小方的文章稿子，你白天若是有空就幫忙看看。你別瞪我，我知道你學的不是八股，只是讓你看看立意和對仗，此外還有他們的字。你也是沈氏的得意門生，如今的主考官無一不是深受那金版玉書的影響，四弟和小方都是臨的沈體，這方面自然是沒人比你更精通了。老萬要走了，我這幾天得做些預備，恐怕顧不上他們。”

杜綰原本還想說張越就知道說好聽的，待聽得最後一句，她那一絲笑意頓時無影無蹤，只是輕輕點了點頭。她不想讓張越去冒險，可是，為什麼偏偏就是萬世節？