“別還有了，你三哥說你警醒，我如今可算是信了！”杜綰看見屋子裡兩個小丫頭好奇地聽著，便輕輕咳嗽了一聲，“四弟你說得不錯，這軍報上說是大捷，打勝了總不會有錯，但其他的事便蹊蹺了。如今你萬大哥正好出使瓦剌，我因這個想到了小五，所以正打算回家去問一問，恰好父親今日不當值。我一個人回去不方便，之前我擔心父親明年主考，如今看來多半是金學士，既如此你也不必避著他，和我一塊去一趟如何？”
當初顧氏六十大壽時，張赳初次見到杜楨，印象深刻的倒不是這個人，而是父親特意請來的小沈學士對其人的尊崇，在壽宴上和張越鬥茶聯拜師，不過是鬥一口氣罷了。直到後來見這位冷麵杜先生入朝遷轉一路上升，最後直入內閣，他心中自是不止一次想到，若是自己當初拜在他門下，那又會如何。只後來這些心思都淡了，人各有路，他如今也一樣挺好。
即便如此，這會兒聽到杜綰這麼說，他仍是幾乎想都不想就答應了。
張赳要隨杜綰去拜訪杜楨，這自然是正事，李芸得知後便招呼了妯娌們一同先走。鄭芳菲倒是沒什麼想頭，趙芬心裡卻少不得嘀咕。只她如今想著這家裡的爵位日後必定是張起承襲，她才是未來的伯夫人，再加上安遠侯夫人幾次三番地告誡，她也只好在妯娌們面前扮賢惠，一時三人無話，就帶著張菁一同出了門。
因杜楨的性子，杜府一向冷清，如今皇帝不在京便更是門可羅雀。這天杜綰回來，家中上下自是忙了起來。杜綰進去之後，又有小廝把騎馬護送杜綰回來的張赳請到廳堂坐著奉茶。只坐了一會兒，張赳就被人請到了書房。
他從前雖說在張越成婚時來過一次，但那一次滿心都是興奮喜悅，哪裡顧得上看這些。這一回他有了仔細檢視的機會，少不得走走瞧瞧，見寥寥幾個僕人待人接物都是不卑不亢，院落屋子都是樸素整潔，腳下不知不覺放慢了，直到書房，他才收攝了心情。
待人通報之後，他就從那掀起一角的褐色棉簾子旁進了屋子。這裡大約是新修繕過，還能聞到淡淡的油漆味。四四方方的書房分裡外兩間，外頭是高几和兩把靠背椅，中間高高的書架隔開，上頭的每一個空格都能看見一摞摞厚厚的書。透過書架和書的空隙，隱約能看到後頭的青翠紗簾子。這時候，裡頭一個身穿青綠色夾襖的年輕僕從出來，把他帶到了裡間。
張赳一進去就看到一個人正背對著自己在靠牆的書架上找書，四下裡一看，這才發現這裡四面都是書架，只有居中一個大書案，書案後頭擺著一張椅子，書案前頭靠左也擺著兩張椅子，一股書香翰墨之氣迎面撲來。品味著這名副其實的書屋，他愣了一愣才記得行禮。
杜楨找到書迴轉身，見張赳愣頭愣腦地躬身，他就點頭道：“坐吧，不用那麼拘束，你是元節的嫡親弟弟，不是外人。綰兒剛剛對我提了，我想你應該不會是單聽到那捷報就去報信吧？昨天太子殿下準了我一日假，我這會兒也不好到宮裡去打探訊息，既然你來了，說來我聽聽。”
這直截了當絲毫沒有拖泥帶水的架勢讓張赳有些措手不及，一時間又想起了從前在開封家裡常常見識到的那張冷臉。是了，早年的時候，他還在心裡腹謗過，那樣冷得好似冰的人，張越居然還敢拜在門下，就不怕被凍成冰塊。他甚至還記得聽連生連虎提過，杜楨最初教導張越的時候，那要求都是一板一眼，絲毫沒有商量的餘地。
“杜大人，是這樣，我在麗正門聽見這個訊息的時候，正好和小七哥在一塊。”一句話出口，張赳總算是覺得自在了些，接著的話也就流利了，“小七哥聽了這訊息很驚愕，咱們就一塊回了城，正好在都察院附近碰到一個御史。小七哥和那人交情不錯，兩人交談了一會，那人說大寧和松亭關之間是會州和寬河，當初曾經是富庶之地，如今卻是兀良哈人進犯的必經之地。但兀良哈人去年才敗過，如今若不是有別的底氣，定然不敢貿然來犯。”
聽到這兒，杜楨不禁讚許地點了點頭：“唔，此人見地不差，你繼續往下說。”
因為張赳對軍略之類的勾當並不算精，此時就乾脆把那人的話原原本本搬了出來：“他還說，背後唆使的多半是韃靼阿魯臺。既然如此，阿魯臺必定也會出兵，兩邊人馬加在一塊絕不是小數目。昔日阿魯臺以韃靼諸部數萬大軍，就能陷丘福三十萬兵馬。如今皇上兵不過三萬，要一舉大捷，恐怕不但是狹路相逢勇者勝，而且還有用兵奇襲，利用一邊策應不及的關係。只是如此力戰，也不知道軍中損傷如何。”
完完整整聽了這一席話，杜楨的眉頭從緊皺到舒展，繼而又擰成了一團。在內閣前前後後不過兩年，但站得高看得遠，他即便不是精通軍略，也知道這番話說得很中肯。儘管這會兒應該先考慮皇帝如何，可他還是忍不住問道：“此人姓甚名誰？”
“是試御史于謙。”
杜楨一下子就想起了這個人——上科進士，楊士奇推薦去的都察院，還曾經彈劾過張越一回，卻不為左都御史劉觀所喜，一直不曾實授——看當初那封彈章，應該是個方正肅重的人，怪不得和顧彬脾胃，這兩個人分明就是一路人。
他正打算說話，忽然心中一動，就衝張赳問道：“說說你怎麼看。”
張赳正埋頭思量顧彬和那個于謙一個呆一個硬，恰是絕配，誰料想耳朵裡猛然間鑽進了這麼個問題，頓時愣住了。緊跟著，他才反應過來杜楨確實是在問自己，幾乎是來不及細想就脫口而出道：“我只是想，這大捷是不是為了掩蓋其他的訊息？”
話才出口，他就立刻後悔了。要知道，杜楨乃是天子近臣，他這樣信口開河豈不是顯得自己沒見識？正要解釋時，他卻看到杜楨微微點了點頭，這時倒是不知所措了起來。
“興許你說對了。以皇上的個性必定是親自率軍在前，要應付如此大戰，恐怕此事真是不能小覷。這樣吧，有備無患，你先去一趟成國公府……”
杜楨正說話間，外頭忽然傳來了鳴鏑的聲音：“老爺，老爺，宮裡來人了，太子殿下宣召！”