站在門邊上的方敬是公堂上第一個知道訊息的人，旋即連忙悄悄走到陸推官身邊。緊跟著，陸推官又起身到李知府旁邊耳語了幾句。得知鎮遠侯顧興祖確實已經離開，扯皮扯了小半個月，幾乎是焦頭爛額的李知府頓時露出瞭如釋重負的表情。見那個訟師仍然是傲然挺立和自己扯什麼大明律，他忽然重重一拍驚堂木。

“朝廷明令禁止訟棍與訟，本府網開一面本就是破例，誰知道你竟是變本加厲咆哮公堂！來人，將這個訟棍亂棒趕出去！”

一直和顏悅色的李知府陡然之間翻臉，公堂上下全都吃了一驚，徐正平更是心中猛地一跳。他畢竟是下在獄中，陸推官更是從昨晚開始嚴令上下人等不許給他傳遞訊息，違令重責不貸，於是，他根本不知道外頭髮生了什麼事情。正發愣的時候，他就感到背後有人重重推了自己一把，竟是不由自主地從小杌子上往前一跌，隨即雙膝一軟仆倒在地。

看了一眼那個動手推人的差役，李知府頓時滿意地點了點頭，旋即再次重重一拍驚堂木：“徐正平，你這個案子物證人證確鑿，你還要再抵賴？”

徐正平被剛剛那一下跌得雙膝劇痛，但更讓他驚駭的卻是李知府這口氣。掙扎著直起腰，他連忙陪上了小心，眼睛忍不住往另一邊站著的方敬芮一祥和李國修瞧了一眼。見他們都是眼觀鼻鼻觀心和從前幾日沒什麼兩樣，他只得問道：“府尊大人，這是從何說起……”

話還沒說完，李知府便不耐煩地喝道：“冥頑不靈，本府和你磨了半個月牙了，沒這個耐性再等你自行開口認罪！來人，將他拉下去，先敲二十小板！”

眼見兩個差役上前架起了魂飛魄散的徐正平，又堵住了他的嘴將其拖了下去，李知府這才長舒一口氣，招手把方敬叫了過來。因見公堂上的那些差役無不是垂手低頭，他便對方敬笑道：“方小弟，送訊息來的人就說鎮遠侯已經走了？”

公堂前的月臺上這會兒已經傳來了沉悶的竹板聲和男人的悶哼聲，方敬側耳聽了聽，旋即便收了神回來，對李知府點了點頭：“府尊大人，訊息是大人特意讓人送來的，絕對不會有假。昨晚上徐家就已經抄出了東西，據說瓊州府那邊也已經是人證物證全都到手，現如今鎮遠侯自身難保，決計不會再管這兒的事。大人還說，李知府這半個多月來著實辛苦了。只忙過此事之後，他還有另一件要緊的農務大事要和您商量。”

聽著前頭，李知府已經是鬆了一口大氣，但等聽到要緊這兩個字，他立時心裡猛地一縮，等弄明白是事關農務，他這才不自然地笑了笑，心想自個真是一朝被蛇咬十年怕井繩。可真的想想，之前鎮遠侯顧興祖上門興師問罪，這事情也是府衙賽龍舟上出了刺客惹出來的，怨不得別人。再說，跟著那位張大人，吃虧倒黴的人固然多，可立功受賞的還不是同樣不少？

“好好好，方小弟回去之後就請轉告張大人，我隨時候召。”

說話間，外頭那二十板子已經是打完了。依舊是兩個差役架著徐正平的胳膊把人拖了進來，又丟在原來的位置上。這一回，徐正平卻是連跪都跪得不成樣子，只是摳著地上的磚縫半趴在那兒，死死咬著嘴唇這才沒有放聲。他落地就是富家長子，什麼時候吃過這樣的苦頭？腦子裡滿是疼痛的他幾乎沒有聽清楚上頭問的是什麼，本能地答了兩句，沒過多久，他就感覺到自己又被人架了起來，這一驚頓時滿身冷汗，幾乎是下意識地吐出了幾個字。

“大人饒命，小人願招！”

傍晚，落日的餘輝將天邊映得通紅一片。一陣響亮的雲板聲之後，布政司衙門這一日的晚堂就此結束。屬官們自是各回各的官廨，三三兩兩的差役們也都出了衙門。相比前些日子的提心吊膽，如今的他們都露著輕鬆的笑容。畢竟，那個喪門星似的鎮遠侯已經走了。

“喲，小方少爺和李少爺芮少爺回來了！”

一個眼尖的差役瞧見那邊牌坊下頭有人飛馳而來，眾人連忙讓開了道。待到方敬三人在門前停下，幾人又殷勤地上去牽馬執鐙，笑問道：“今兒個審完了？明天什麼時候再過去？”

“明日就不用過去了！”方敬見眾人全都愣住了，這才解釋道，“李知府今天發了威，把那個訟師給趕了出去，緊跟著便讓人打了徐正平二十大板。那傢伙生怕再捱打，一五一十全都招了。”

“咳，這世上多的就是這樣敬酒不吃吃罰酒的賤骨頭，原來死扛，不過是想著有鎮遠侯當靠山！”一個差役嘴快地叨咕了一句，見別人都看著自己，他卻絲毫沒有改口的意思，“他也不想想，若是背後沒了人，一個訟棍能頂什麼用？三位公子趕緊進去吧，大人該等急了！”

方敬這些天很是領教了那位訟師的牙尖嘴利，沒想到最後能夠解決這個精通大明律的傢伙，靠的卻僅僅是強權，心裡已是感觸頗多。等到和李國修芮一祥一同穿過二堂，他忍不住對兩人問道：“你們覺得，咱們這些天最大的收穫是什麼？”

李國修和芮一祥對視了一眼，前者認認真真地說：“公理自在人心。”

後者卻是沉默了一會，旋即才一攤手道：“人貴有自知之明！”

兩人說完，又衝方敬問道：“方大哥，你呢？”

方敬袖手望了望天空，旋即大步往前走，頭也不回地說：“公理自在人心不假，可行公理卻不可無方。人貴有自知之明不假，可若他無自知之明呢？孟子曰：自反而縮，雖千萬人吾往矣。可如今當官的，又有幾個不畏權貴？”