姚朱轉頭，瞧邊上炭盆裡的炭火燃得正旺，不免又轉頭將視線落在荷回身上，“......姑娘”

荷回握住姚朱的手，“姐姐，我有些困了，想回去睡一會兒。”

姚朱點頭，“好。”

夜裡，荷回察覺到有人一直在摸自己的臉，悠悠轉醒，見是皇帝，便沖他笑了下。

“聽姚朱說，你今日睡了一天，可是身子不適？”

皇帝顯然是剛處理好國事趕來，眉宇間還藏有幾分倦怠之意，即便他竭力隱藏，但仍舊叫荷回捕捉到。

她坐起身來，鑽進皇帝懷裡，“沒有，就是有些想您。”

皇帝被她這一番言行給打得措手不及，竟難得愣了愣，半晌，終於將手落到她脊背上，笑道：“今日怎麼這般主動？”

荷回就笑，她抬頭，望著眼前這個男人，抬手去摸他的臉。

“皇爺。”

“嗯？”

荷回目光閃爍，有些話終究沒說出口。

說什麼呢？

問她若將來自己被冠以紅顏禍水之名危害到江山社稷時，他會不會棄了她？

還是問，若太後和李元淨執意不同意她嫁給他，他會如何做？

是頂著不孝辱子的名聲繼續，還是迫於壓力將此事擱置，隨意將她安置在一個地方，繼續叫她做他見不得光的情婦？

她不敢問，怕收到的答案不是自己想要的，可又怕是自己想要的，因為那樣，就證明他為了自己，變成了一個昏君。

她不喜歡那樣。

他是她崇敬的天子，是應該在青史上萬世流芳的明君，不應該為了她跌下神壇，受世人唾罵。

她不願成為他的汙點，那比殺了她更叫她難受。

她心裡的恐慌和失落如荒草般蔓延，不知該去向何方。

“小荷花，究竟怎麼了？”皇帝捏了捏她的臉頰。

荷回沉吟片刻，問：“皇爺，您究竟喜歡我什麼？”

這個問題她藏在心裡許久了，她模樣家世都不十分出挑，著實不明白怎麼就入了他的眼。

皇帝輕笑，“這個問題，朕回答不了你。”

荷回抬眼。

燭光在皇帝臉上晃動，映照出他深邃的眉眼。

“朕從小到大，還沒誰敢灑朕一身的錠子粉，除了你，明明怕極了還一個勁兒求朕救你，尋不到人，便成日裡在太液池邊轉悠，想著把銀子給朕，擱別人早不見人影的事，偏你一個勁兒找人，當時朕就想，這麼笨的姑娘，也不知是怎麼進宮的。”

“原來您都知道......”

“嗯。”皇帝哄小孩兒似的輕拍她的脊背，“後來你被淨兒當眾拒婚，就那麼直直跪在那兒，小小一個人兒，遇見這樣的事，連哭都不敢，朕當時就想，真是可憐，對你的氣便消了大半。”

到了後來她又陰差陽錯在山洞裡找上他，將他認成李元淨，他便更放不下她了。

至於何時喜歡上她，非要她不可，連他也記不清，等反應過來時，只知道他們這輩子註定都要糾纏不清了。

“小荷花，你怎麼不早生幾年？”

這樣，他便能早些遇見她，也不用在感情上渾渾噩噩地過了這麼多年。

每每想起此事，他都深覺遺憾。

他比她大這樣多。