原本他是要留在京城，可他說什麼也要求皇帝上前線，說不想像從前那般窩在京城裡享福，丟了祖宗的名聲。

皇帝被他求動了，將他帶了來。

或許是一路的風餐露宿磨礪了李元淨，他眉眼間屬於少年的急躁褪去不少，瞧著越發沉穩。

他瞧見她，飛快望過來，眼神裡有驚訝，有不解，或許還有旁的什麼東西，荷回瞧不清，也不在乎，只是問：“皇爺呢？”

李元淨一身戎裝，許久之後才終於回神，第一反應卻不是按規矩向她行禮，而是道：“母後千裡迢迢過來，只是為了這個？”

荷回覺得他在說廢話，固執地重複：“皇爺在哪兒？”

李元淨抿了唇，說：“不知道。”

荷回蠕動嘴唇，像是沒聽懂。

“......什麼意思？”她滾動著幹涸的咽喉，聲音沙啞。

李元淨轉身往前走，那道與皇帝相似的聲音像是飄在風中，晃晃悠悠，帶著冷，像是水結了冰渣子，如利箭般向荷回射來。

“爹爹率軍追擊榫先的軍隊，遭遇了沙塵暴，跟我們失散了。”

榫先——那個北戎的可汗。

“......怎麼不去找？”

“找了，但找不到。”

李元淨停下腳步，轉過頭來，對荷回道：“母後，您要做好準備。”

準備？什麼準備？

“爹爹若是遭遇不測，你......”李元淨想到了什麼，轉過身來。

“閉嘴。”

李元淨微微一愣，抬頭，似乎是沒想到這兩個字會從荷回嘴巴裡說出來。

聲音並不大，因為多日來的勞累和饑渴，甚至有些綿軟無力，可不知怎麼的，在李元淨聽來，卻是那樣的堅定鏗鏘，好似一根釘子死死地紮進他的心髒，以至於讓他接下來的話都被堵在喉嚨眼裡。

“再叫我聽見你詛咒你父親，我會殺了你。”

四周響起一陣又一陣的吸氣聲，荷回沒管，轉身。

“你要去哪兒？”李元淨瞧見她動作，忽然一個大步上前要攔她，“你這幅樣子還要出去，不怕死嗎。”

荷回也不知哪來的力氣，竟掙脫開他，李元淨呼吸沉沉，一把從背後攔腰抱住她，拖著她就要往營帳裡去。

“我說過了，已經派人找過爹爹，前頭是荒漠，你去就是找死......”

正說著話，忽聽‘啪’的一聲脆響，李元淨左側臉頰緩緩泛起火辣辣的疼，隨即一柄冰涼的匕首貼上他脖頸上的皮肉。

李元淨停下動作，望向荷回。

四周的人已經被嚇傻了，紛紛在一片驚慌失措中跪下，“皇後娘娘......”

荷回目光直直盯著李元淨，一字一句道：“我要去找我的丈夫，你放不放我走？”

狂風肆虐，將眾人的衣袍吹得獵獵作響，一片呼嘯聲中，李元淨緩緩松開了手。

荷回收起匕首，頭也不會地轉身離去。

月朗星稀，白日裡黃金般的胡楊林已經同黑夜融合在一起，隨著風聲沙沙作響。

一名身著戎裝的將軍進了一座不起眼的營帳。

“皇爺。”

裡頭的人光著膀子，身上裹著紗布，紗布上隱隱有血沁出來。聽見聲響，他輕嗯了一聲，映著燭火，目光落在桌上的地圖上，不知在想些什麼。

“已經半個多月了，若是再不出去，咱們的糧食就不夠了。”來人憂心忡忡。

皇帝沒有吭聲，半晌才問：“派出去計程車兵可有訊息？”