曹戊惶惶站起身來，帶著幾分哀求說道：“城內的義師兵卒，在這段時日每日與昆陽卒廝殺，勞苦功高，不、不可將他們捨棄啊……”

“他們無法在這場撤退中存活。”關朔搖了搖頭，嘆息著說道：“你不知，我義師失去了定陵，卑鄙的葉縣人，趁我義師與昆陽交戰時，趁機奪了定陵……我義師無法再撤退至六七十里外的定陵，只能撤往更東邊的郾城、召陵，需冒著風雪走上百餘里的路程……縱使是輕傷計程車卒，也未必能在風雪中倖存下來，更何況重傷之卒？況且，昆陽與葉縣也不會任由我義師撤退，必然會派兵追擊、堵截……與其讓他們凍死在途中，還不如讓他們留在昆陽，為其餘將士的撤退爭取時間。”

“渠帥……”

“夠了！”抬手打斷了曹戊的話，關朔沉聲說道：“我意已絕，你按令行事即可！”

“末將……遵令。”

曹戊張了張嘴，旋即低頭抱了抱拳。

看著曹戊頹然離去的背影，陳勖微微嘆了口氣。

不可否認，關朔的命令很殘酷也很無情，但是在大局觀上，關朔的命令無疑是正確的。

比如說，大多數的傷卒都無法在這次撤退的途中活下來，既然如此，何必要拖累其他士卒呢？

而這，也正是陳勖沒有勸阻的原因。

這就是他義師沒能攻陷昆陽、輸掉這場戰役的代價：必須捨棄一部分傷卒，才能讓更多完好計程車卒撤回後方的城縣，以儘可能地保留實力。

微微搖了搖頭，他轉頭對關朔說道：“我不敢保證能騙過那周虎，但考慮到那周虎的機智與狡猾，只要我義師開始行動，他必然會有所察覺，介時，單憑曹戊手下那些人，我認為無法拖延昆陽許久，我建議預留一支伏兵……待周虎領兵追擊時，狠狠挫一挫他銳氣，只要擊潰周虎，令他放棄追擊，單憑葉縣，不足以阻撓我義師撤退。”

“唔。”

關朔深以為然地點了點頭。

而與此同時，趙虞正帶著靜女、牛橫二人，在縣衙一間偏屋內做祭祀，因為今日，正是他魯陽趙氏遭難的忌日。

為了隱秘，且由於時間倉促，趙虞只與靜女簡單祭祀了一番，由城內唯一知曉內情的牛橫站在屋外守著，不得任何人接近。

不多時，東城牆的伍摯急匆匆地來到了縣衙，卻被牛橫擋在屋外。

伍摯急聲說道：“牛護衛，我有要緊事要見周首領。”

“現在不行。”牛橫搖頭拒絕。

就在此時，趙虞開門走了出來，瞧見伍摯，問道：“怎麼了，伍副尉？”

伍摯連忙抱拳說道：“回稟周首領，不出您所料，叛軍疑似在準備撤退，王統領叫我詢問周首領，咱們幾時追擊？”

“不急。”

趙虞搖搖頭說道：“眼下的叛軍，彷彿是一個疲倦的壯漢，雖然疲倦，但仍有搏命之力，我等若不想被他搏命一擊打倒在地，最好等他先背過身去……”

“呃……萬一叛軍跑了呢？”

“放心，他跑不了。”趙虞鎮定地說道。

當日黃昏，幾名黑虎賊急匆匆地來到葉縣，將趙虞的書信交給葉縣縣令楊定。

信中只有一句話：今明兩日，叛軍必退。

看罷書信，楊定站起身來，吩咐老家將魏棟與葉縣高純道：“叛軍要撤了，老爺子，派人通知王彥將軍與魏馳，叫他們準備截擊，再派騎兵監視叛軍動靜。高純，立刻召集縣內軍卒，令他們做好準備，追擊叛軍！”

高純猶豫說道：“王彥將軍與魏馳帶走了不少軍卒，憑我葉縣眼下兵力，恐怕力有不支……”

楊定看了一眼手中的書信，淡淡說道：“苦守近兩個月，如今好不容易看到勝利希望了，你以為那周虎會叫咱們單獨追擊叛軍，白撿功勞？他豈有那麼好心？……若非他兵力不足，無法從撤退的叛軍身上咬下一塊肉來，你以為他會好心通知咱們麼？”

“……倒也是。”

高純表情古怪地點了點頭。