“那就好，師姐準備採摘吧。”

易靈珠草十分脆弱，一旦離土，靈力便會損失大半。為此，白芷蘭取了間碧桂竹製作藥盒，其內鋪設由無數名貴藥材製成的靈壤，再用特殊的功法將之封閉成型。藥盒本身同樣不穩定，西行路上，由於氣候變化等原因，一度發生了變質，她又不得不多次施法，悉心修復……大費周章之下，總算是功成在即。

左手握著藥盒，右臂緩緩前伸，深吸兩口氣後，她小心翼翼地將真氣注於兩指之上。不僅藥盒製作不易，採摘同樣是一件細緻而複雜的工作，拿捏的位置，力道的偏差，任何一個細節上的差錯都可能讓先前所有的努力付諸東流。

一尺、七寸、三寸……白芷蘭屏氣凝神，饒是她，此刻額上也現出了無數細密的汗珠。在手指距離靈草僅一寸處，她停了下來，將體內雜亂的真氣再度理順，同時閉起雙目，靠神思去識別。

肉眼是常人最依賴的感官，同時也是最易受矇蔽的，於修道者來說，學會用神思去感知萬物是進階的必由之路，白芷蘭天賦過人又長年精修此道，此舉自然是為了萬無一失。

感受著不斷湧入的真氣，她右手拇指與食指之上彷彿有江流奔息不停，洶湧澎湃……忽而力道驟減，她立刻封住氣脈，不再讓外界氣流進入體內。

就是此刻！她雙指前伸，向靈草抓去。

目標是其露出地面的半寸處，一分一厘都偏差不得，若其它地方受力，易靈珠草眨眼便會枯萎，而之所以要將真氣注入手指，是為了讓面板變硬，不至被其上的茸刺扎破。靈草一旦被人血汙染，功效損失大半。

說到把握，全盛狀態下的白芷蘭有十成，此刻也不下七成，畢竟是清微派御道院首席，若她都失手，全天下怕也沒什麼人能做成了。果然，在觸碰的一剎那，她鬆了口氣。

位置分毫不差，茸刺也沒有扎破面板，最難的一步已經完成，接下來便是要用柔和的力道將之緩緩拔出。略作喘息之後，她再度運轉真氣，開始慢慢發力。

從剛剛到現在，不過幾個呼吸的工夫，可白芷蘭整個人卻一直處於緊繃的狀態中，消耗甚劇，以至眼下的她竟全然沒有察覺到，一股霸道的勁風已將自己牢牢鎖住。

“師姐小心！”

“誰敢動本座的神草！”

兩道聲音幾乎同時刺入耳中，她一驚之下只覺右肩遭了重擊，隨之而來的便是一陣天旋地轉，待身子定下時，已被雲筠緊緊摟在懷中。

“雲師弟……”她噴出一大口血，全身氣力一下子被抽走。

雲筠一手摟著她，另一隻手抵在其後脖風府穴，真氣源源湧出，修復著她受損的骨骼經絡。看著沙塵中漸漸現出的人影，他同樣驚駭不已，怎麼也沒想到，這荒漠絕地中竟出現了第三個活人，而且還在他們取草的關鍵時刻出手偷襲。

此刻，他第一個想到的便是當日在揚馬古道上遇到的那群修道者，“水漫沙”、龐氏父子以及他們口中的主上……莫非之前被龐天東欺騙，他們的目的也是易靈珠草？

“到底是什麼人，敢打本座易靈珠草的主意，我看你們是活得不耐煩了。”

然而，隨著揚塵漸漸散去，視線慢慢清晰，他劍眉倒豎，雙目劇睜。

黯黑的膚色、渾濁的眼珠、坍塌的鼻樑、粗腫的嘴唇……一張怪誕而熟悉的臉孔出現在眼中。

“是你！”

看清彼此面貌後，兩人幾乎同時驚喊出聲。