為了行動能夠順利，朱允炆以迅雷不及掩耳盜鈴之勢，開始了削藩。

洪武三十一年七月，削周王。

因周王是燕王同母兄弟，而朱允炆怕他與燕王呵成一氣，於是決定先廢周王。

時周王次子朱有爋告發父親謀反，於是派曹國公李景隆以備邊之名經過開封，將周王全家押回南京，廢為庶人，遷往蒙化。

建文元年四月，削齊、湘、代三位親王，廢為庶人。

湘王柏懼，無以自明，闔宮焚死；齊王被軟禁在南京；代王被軟禁在封地大同，兩個月後，又削岷王，廢為庶人，徙漳州。

眼下最大的威脅就是燕王朱棣了。

洪武三十一年十二月，為了提防燕王謀反，朱允炆派工部侍郎張昺為北平布政使，都指揮使謝貴、張信為北平都指揮使。

隨後又命都督宋忠屯兵駐開平，並調走北平原屬燕王管轄的軍隊。

而此時的北平。

燕王朱棣見到幾位親王先後被削藩，明白如此下去必無法逃過此劫，遂一邊爭取時間一邊做戰爭準備。

朱棣臉色發愁。

這一段時間，因為削藩一事，他是苦不堪言啊，自己的三個子嗣也被關押。

局勢很不容樂觀。

朱棣愁眉苦臉道：“大哥的兒子，還真是狠啊！”

“這是想學漢武帝，把我們這個叔叔全部給架空啊！”

“可我朱棣不是輕易認輸之人，削藩？我朱棣可不願意就此妥協。”

“黃子澄！齊泰！等著吧，有朝一日，我朱棣必取你們項上人頭！”

“眼下如此渡過難關？”

朱棣在琢磨。

“對了！”

突然間，他有主意了。

“我先裝瘋，裝得像一點，只要裝得夠像，夠瘋，對朝廷沒有威脅，我這個侄兒便不會盯著我，我很瞭解他。”

這般一想，朱棣就有了主意。

為了爭取時間，建文元年，朱棣先裝病，使惠帝放三子回北平，之後由於屬下被朝廷處死，遂裝瘋。

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結果還真騙過了建文帝。

雖然後來王府長史葛誠叛變，密奏朝廷“燕王裝病”，朱棣裝瘋被發覺。

但是這已經不重要了。

這時的朱棣，已經聯合了其他藩王，暗中也發展了自己的力量，有實力和朱允炆硬碰硬了。

朱允炆可能萬萬也沒想到，自己的一時疏忽，卻給了朱棣如此之大的機會，讓他能完成翻盤。