行了約莫兩刻鐘，吳厚終於能看到前方寬闊的道路，心下一鬆，正欲催促部下們加速行進。

就在這時，吳厚面前不遠的蘆葦蕩中，忽然冒出幾名手持長弓的褐衣男子。

吳厚霎時間就生出了不好的預感：壞了！

幾支箭羽直奔面門，吳厚豐富的臨陣經驗起了作用，他下意識地趴在馬背上，躲過了致命的羽箭。

但他身後年輕的節級就沒這麼好運了，面中一箭，慘叫著摔下了馬。

吳厚心知遭了埋伏，扭頭準備指揮部下作戰，可身後長長的佇列中陡然冒出幾聲尖銳的馬鳴。

這下遭了...吳厚心頭霎時一片空白。

排成長龍的佇列中間出現驚馬，後果吳厚是清楚的。

事情也正照著吳厚的想象發展，一百餘人的騎兵隊伍短時間內就被驚馬衝成一盤散沙。

蘆葦從中冒出一名名手握農具、魚叉、手刀乃至菜刀的瘦弱農民，狹長的鄉間泥路頓時化作血腥的修羅場。

吳厚知道，這時候指揮已經失去了作用，唯有死命搏殺，才能贏得一線生機，他滑下坐騎，抽出腰間手刀，扭頭殺進了人群......

陰沉如墨的天空降下淅淅瀝瀝的細雨，雨水打在吳厚已經發青的冰冷嘴唇上，他光溜溜的腫脹身軀隨著澄澈的湖水輕輕飄蕩。

岸邊不遠便是原本富饒的菱塘鄉，此刻，那些茅草屋頂上瀰漫著陣陣濃煙。

“節帥，屋中一個人都沒有。”

“節帥，屬下這邊也是一個人都沒見著。”

“節帥...”

白延遇站在菱塘鄉土牆的門口，聽著屬下一一彙報，臉色愈發難看。

這些奸民殺了我的部眾，立刻就逃跑了，嘿，倒也狡猾...白延遇冷然一笑，命令道：“立刻去揚州上報給韓馬帥，菱塘鄉的奸民一個都不可放過，三百戶奸民的人頭，都要掛到天長縣城頭！”

韓令坤身為侍衛親軍司馬軍都指揮使，一般被尊稱為馬帥。

白延遇手頭兵力有限，自知難以剿滅亂民，想找韓馬帥討點援軍，好徹底平息叛亂。

過了片刻，一隊全身甲冑的騎兵離開菱塘鄉，往南直奔揚州城。

......

雨過天晴，滁州城在一連三日陰雨後，終於迎來了久違的陽光。

夕陽照在滁州城西邊西澗湖的粼粼波濤上，折射出橘紅色的柔和光斑。

李延慶坐在一條小板凳上，凝視著湖面上輕輕起伏的魚線。

這兩日，隨著“壽州大捷”傳遍滁州三縣，州衙胥吏短缺的情況有所改善，李延慶的推官衙門中多了一名推司以及兩名院虞侯。

李延慶身上的重擔輕鬆了不少，加之獄中囚犯基本清空，今日受到高錫出城釣魚的邀約，自覺多日操勞，正好可轉換下心情，便欣然赴約。

高錫就坐在李延慶的身旁，雖然跟前也擺著一副竹製的釣魚竿，但他的心思明顯不在釣魚上。

“李推官，昨日我與馬知州商量過司戶參軍一事，他願意舉薦鄭翰為司戶參軍，只需你在薦書上附上姓名即可。”