範質為了維持自己的地位，勢必就要照顧到大部分文官的利益，所以他才會義正言辭地阻止郭榮南下揚州。

而且範質他有私心，特別大的私心，他繼承馮道的理念，希望天下能夠安定，希望百姓能夠安居樂業，這也是儒家一貫的主張。

淮南戰爭不過進行了半年，周朝死去的將士、百姓，絕不下十萬，這是範質不能容忍的，他並不完全反對戰爭，但不能坐視郭榮繼續進行敗率頗高的戰爭。

還有一點，那就是中原夏稅在即，但大部分朝中官員都隨郭榮駐蹕於行在，淮南遠離河北、西北，處理政務頗為不便，夏稅若不能按時按量收取，對國家的危害不可計量。

郭榮與範質這對君臣，彼此的心思都心知肚明，兩人都知曉對方的訴求與難處。

政治無非就是妥協，事情該做一個了斷了。

郭榮冷靜下來，仔細思忖良久，終於開口：“範卿提的這些，朕都明白，朕確實在淮南逗留太久，是該回開封了。”

“陛下聖明。”說罷，範質靜待郭榮提出撤回開封的條件，他很清楚，郭榮絕不會對淮南死心。

“朕下旬就回返開封，但軍隊不能全隨朕北上，已攻佔的淮南七州也不可捨棄。”郭榮做出了一個艱難的決定，他心中思緒百轉，費勁千辛萬苦，才壓下親赴揚州的衝動，並接受範質回開封的建議。

一切正如範質所料，郭榮還是放不下拿下的淮南七州，要他將吞到口中的肉輕易吐出去，那是絕無可能的。

“陛下聖明。”範質深知路要一步一步走，先將皇帝弄回開封再說，滯留淮南的軍隊可以慢慢來。

範質又與郭榮商議了一番北撤細節，方才帶著疲倦離開大帳。

李谷的營帳內，次相李谷、三相王溥正焦急地等待結果，見範質進入營帳，連忙圍了上去。

王溥扶住範質的手臂：“情況如何？聖上決定撤退了麼？”

範質稍稍用力，擺脫李谷的攙扶：“聖上已決定下旬北上，但在淮南的禁軍並不跟隨，七州也不會捨棄。”

李谷面色一變：“啊，這豈不是還要負擔十幾萬大軍的糧秣，如今的朝廷如何能承擔得起？”

範質緩緩坐下：“能將聖上勸回開封，已無比艱難，剩下的事還是徐徐圖之吧。”

李谷嘆道：“事到如今，也只能如此了，竇儀南下徵糧已有月餘，不日就將返回，期待他能帶來好結果吧。”

王溥對此不屑一顧：“竇儀麼，我看難，他一介文官，怎鬥得過那些豪橫的武將？”

“竇儀定然是收不上多少糧的，只希望聖上屆時莫為難他。”範質端起桌上的涼茶淺嘗一口，抬頭望了眼帳外深沉的夜色，心中替竇儀擔憂不已。

......

郭榮的大帳後頭，有一幢臨時搭建的磚石宮殿，皇后符氏正在殿內安養。

按照御醫的診斷，符氏是水土不服染上了淮南的溼熱，需要住在乾燥的環境裡，郭榮便命人仿照北方建築風格，在軍營裡修了幢磚石宮殿，供符氏居住。

可最近半月，符氏的病情並無絲毫好轉，反而愈發加重，如今連飯食都難以下嚥，只能整日躺在床上。

郭榮屢次勸符氏回開封養病，可符氏執意要與丈夫待在一起，無論郭榮如何好言相勸，符氏都堅持己見。

符氏還威脅郭榮，若是郭榮執意要將自己送回開封，自己就斷了藥石，這令郭榮無比頭疼。

處理完今日的公務，郭榮沒有換衣服，就來到了宮殿門口。

命令侍候的宮女噤聲，郭榮輕手輕腳步入殿內，來到符氏的臥床旁。

看著妻子蒼白如紙的臉頰，郭榮心碎不已，忍不住伸手輕輕滑過妻子的臉頰。

符氏從淺睡中甦醒，睜開雙眼，見是丈夫，嘴角勉力擠出一抹好看的微笑：“陛下。”並奮力想要起身行禮。

“你莫動。”郭榮坐在床沿，輕輕按住符氏的雙肩：“你有恙在身，好生歇息。”