對於他這樣的封疆大吏來說，一時間倒是難以適應。

進抵潞河驛後，果然禮部有司官吏早就估算了時間，在地等候。

驛站也預備了房間，充足的熱水加可口的食物，讓他掃除了疲憊。

“堵中丞，今日您請暫歇，明日啟程入京。”

巡撫身兼監察和統軍之權，照例是要掛都察院左副都御史銜。

禮部的禮儀培訓只用了一個時辰，堵胤錫就全然接受，學得極快。

“有公報嗎？”

“您稍待，剛發了沒幾天。”驛丞客氣地笑著。

堵胤錫坐在椅子上，看著大明公報上關於朝鮮復國的訊息，尤其是後面那低價購糧，通商，節制水師等事宜，感覺朝廷不夠體面。

幫人復國也不是第一次幹了，怎能這般小家子氣？

但他明白這番話不能宣之於口，已經成了公議的事，只能照做，而非埋怨。

足足看了半刻鐘，他才翻篇，見到了另一番訊息：戶部尚書朱謀卸任理蕃院尚書……

“這——”

堵胤錫愣了，心頭突然就火熱起來。

站起身，他眺望著遠處的船隻，河邊的依依楊柳，心思百轉。

怎麼會那麼巧？自己被召入京，理蕃院就有了空缺。

雖說理蕃院是三個字，且後面不是部，而且院，顯得不夠正軌，權勢也小，不如一司……

但毋庸置疑的是，理蕃院尚書，卻是正二品官職，遠在他的從二品之上。

按照慣例，京官大一級，就算是升為侍郎，也只是平調，而尚書則是左遷。

“六部尚書是個難差，我資歷不足，又非潛邸之臣，即使給我個六部尚書，也難坐穩。”

“理蕃院卻正好，權力不大，官階正好，理順之後，無論是調任六部還是入閣，都可謂是水到渠成。”

越是這樣想，他心頭越是火熱。

夜間輾轉反側，直到子時才堪堪睡下。

天矇矇亮，堵胤錫就起床，乘坐著船隻，向西入京。

至於王夫之，則舟車勞頓，暫時在通州歇息幾天。

崇文門一過，寬敞且井然有序的外城，就讓堵胤錫心生詫異：這還是我入京考試時的那個北京嗎？

雖然心中疑惑太多，但他只能快速洗刷風塵，換了件衣裳，在皇城外等候。

年輕的宦官接引他入內，走了許久，終於來到了一處陰涼處。

八角翼亭。

皇帝正無聊的下著象棋，跟他對弈的，則是這幾天的風雲人物，戶部尚書朱謀。

“將軍——”

“陛下此招可謂是神來之筆，臣拜服。”

“你小子讓著我，別以為我不知道。”

朱誼汐笑罵道，然後嫌棄地揮了揮手，讓其滾蛋。

朱謀也不以為意，笑嘻嘻告退。

臨走時，見到堵胤錫時，也只是微微點頭示意。

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