“說旅遊那是假話，誰聽了都不能信。”我笑道，“咱也不瞞您說，這來的路上，我們遇到了一件怪事。”

“怪事？”

“是的，怪事，很怪很怪。”

次旺叔的旗號，是從前清時候遺留下來的“鐵馬幫”，過去專走“硬貨”。所謂“硬貨”就是平常馬隊不敢接的貨，軍火煙土無所不包。

據說剛解放那會兒，康巴地區，大匪雲林，是當地政府心中一塊兒毒刺。有一隊解放軍進山剿匪不成，反被悍匪圍困在毒沼林中。當時那塊地方還沒有被收編，屬於三不管地帶，誰都不敢輕易靠近。次旺叔主動請纓，帶著馬幫裡的弟兄，硬是從斷崖後邊攀了上去，將彈藥送到了解放軍手中，打了一次漂亮的突圍戰。

“說來聽聽。”

“襲擊人的野獸。”

“這山裡到處都是野獸，襲擊人不稀奇。”

“會遁地的野獸。”

我話音剛落，次旺突然身子一顫，誇張地看了我一眼，問道：“你們在哪遇到的？”

“水寨外面二十里的山道上。”

“你們——”次旺顯然是知道什麼，但是他看旁邊有外人，不好直說，又把話嚥了回去。

只是小聲說道，“有什麼話，沒人的時候再說。”

當天晚上，喝過了酒，吃過了肉。次旺叔就帶著我們幾個人進了他的隊伍。

次旺叔雖然名義上已經從馬幫“光榮退休”，但平日裡也沒有閒著，繼續幹著老本行。他的隊伍由二十匹騾馬，八個趕馬人組成。隊伍裡唯一的女性成員，就是拉則的姐姐，叫德楊拉姆。

次旺叔介紹說，別看小妮子年紀不大，卻是用“藥”的行家。“藥”是他們對毒物的通稱。是藥三分毒，因此毒在他們眼中是一柄雙刃劍，所以平日頗為忌諱直呼其名，都用“藥”來指代。

誰家有了“用藥”的人，旁人也不能明說明指，大家心知肚明，都躲著他就是。

德楊拉姆家世代養蟲用藥，到了她這一代，因為被族人排擠，只好逃出了自家的寨子在外流浪。好在次旺叔為人仗義，也不在乎那些世俗忌諱，將她留在了馬幫中，充當醫生。

我身旁的彩雲一聽說隊伍有個用藥的好手，立刻就來了精神。就跑去隊伍集結的地方找德楊拉姆，想向她請教一下。

外面剛到馬槽邊上，就聽見德楊拉姆在和次旺叔爭論，一時間進也不是退也不是，只好躲在草料堆後邊靜觀其變。

“我不同意走這趟貨。”德楊拉姆的聲音起伏很大。

“丫頭，人和貨都已經在隊伍裡了，我要是現在推了他，日後鐵馬幫的旗子還往哪兒插？”

“名號重要還是幫裡弟兄的性命重要，你應該知道，黑雲寨禁地有多危險，咱們又不是缺錢，這趟渾水還是不要蹚的好。次旺叔，你就聽我這一回，莫要為撿芝麻失了牛羊。”

“這些我都想過，但是，今天這一單生意必須要接。”

“為什麼？”德楊拉姆並不放棄繼續跟次旺叔死掰，我見沒機會上前插話，只好又偷偷退了出來。

繞出馬廄一看，隊伍裡的人已經整裝待發，大夥正在檢查馬匹貨物。