堡壘地步的側門，通往湖面，正在他眼前，被厚重水彩掩埋，足見近年少人，更顯景色幽遠，漆黑一筆，籠罩萬物，影綽朦朧。他提燈向前，穿過草野，如穿過夢的圍欄，向回憶中去了。

——你去過‘鯨院’學習，維裡昂，能不能告訴我裡面是什麼樣子？

他的嘴唇翕動。‘鯨院’？

他走至草地中，頂上，那株側門前巨大的木蘭樹落下木影，透其枝條，對岸的建築隱現，被一道長棧道邀約向前，正是‘聖母教會’所在之處。他向前走，手卻顫抖，因胸內極痛，血氣上湧。

他的唇中都是血味。

他嘗到肉的味道。

——我真羨慕你，維裡昂。我也想去‘鯨院’讀書。如果我是個女人就好了……

索烏說。索烏總是說這樣的話。他的表情終於變了，在極短的時間內就從那冷漠的靜止變為極狼狽，感傷，難以耐受。他的嘴唇抽動，眼緊扣在一起，但眼淚，終於沒找到他。

他走上棧道，湖水照著他燃燈的影子，孑然一身，像幽靈漂浮在湖上，又是如此，像近四十年前的那一夜，他穿過湖水，去找王子……

他們找到了那個血肉般，漆黑的洞穴；一切自此開始。他忽然回想起那一夜，他被那洞口的塌陷吞噬入內的感覺，像在血肉中下落，粘稠不可抗拒，像種沒有回頭的啟動。是否這就是吞噬的實質？——如此粘稠，附有引力，像它是一種質量巨大的物體，人無法逃離，而，在這個動作完成後，就無法回頭，只奮力搏擊，仍向那深淵漂流……是的，有什麼好哭的？索烏，現在，想起他年輕時的種種，難道不是註定的麼？他渴望知識，渴望地位，渴望愛，渴望陪伴……

這是註定的……

他註定要知道他血肉的味道。）

他註定要吞噬……

仍然，當他走在棧道上，黑夜漫長，他不斷看到那飄散的場景，那三個年輕男人，穿著漆黑的修士服裝，結伴走過那已在他面前的長坪走道，如今已是雜草四布，屋身斷裂……再也沒有行人了。他忽覺得疲倦至極，至於走下棧道時，終於踉蹌，險些跌倒在地，只聽前方，傳來笑聲。他身體繃緊，驟然抬頭，這荒蕪無人處，終出現了個人影。壯碩而粗野，坐在門廊處，偏頭看他。

“——你也來懷舊，維裡昂？”

他怔愣看著，見那男人面上出現諷刺，無奈而確實悲涼的笑容。天上的月看著。

界內。

“——我早知道他喜歡男人。”這人道。他同樣坐在草地上，見他起身，向遠處投擲石塊，石打湖面，力氣技巧，都是不俗。兩人不曾對視，只許久，界內回頭，看他。

“只是不喜歡我這種而已。”他在自己面上抹了抹。維格斯坦第失笑，垂下頭。

“這不重要。”他低聲道。界內聞言搖頭。

“這很重要。”他認真道：“如果這都不重要，什麼重要，維裡昂？”

他有些意外地抬頭，見這粗野，絕不吝嗇殘酷的男人，忽見幾分少年時的純真，看著他，只是這感情，飛速地轉換，彼此吞噬著，看著他的眼睛，他像在看人和野獸在不斷掙紮變形。

維格斯坦第笑起來。他嘆息，而後低下頭，壓著胸中的不適。

“你接下來一定要跟我說，洛蘭跟蒂沃之間的事，給你造成的傷害了。別愚弄我，也別愚弄你自己，界內。”他看著地上的草葉。

“無論你們喜歡誰，和誰成為伴侶，你們都會和洛蘭作對。喜歡，我很尊重，”他勾了勾嘴角，很苦澀：“但在這一點都不重要。”

良久，界內不答，倒讓他驚訝；他甚至做好了閃避的準備，盡管對他現在的健康來說，頗見勉強。他抬頭，瞧他竟躺下了，仰頭看天，再開口，聲音悠遠，幾許感慨，同他道：

“你知道，我那時從來沒想到，我能娶她。她有不少追求者，不差我一個，並且我覺得，像索烏一樣，她喜歡文雅一點的。”他笑了笑，同他回憶：“這真是要感謝你的‘王子’，維裡昂。很多年我不知道為何‘燃湖’之戰後，她忽答應了同我交往，成婚，其實簡單得很。她被嚇壞了，被洛蘭，被這一切——被她自己的本性。她只是想找個依靠而已。”

“我沒讓她失望，你知道麼？”他抬頭看他：“我沒讓一頭龍失望，維裡昂！我，界內！”

他哈哈笑，露出一口金牙。他沉默無言；他想不出他還有什麼話可說，思及這一切，或許，看著眼前的湖山之景，他模糊地想了幾個小時後的會議。這個想法，足以很好地說明界內出現在這兒的真實含義。沒有什麼可驕傲的，他屬於那個等會要被他問罪的勞茲玟代表團。數年來，他們犯下的經濟侵害數不勝數，明目張膽地侵吞王室的産業和領地，如今，這個主要罪犯之一正在這兒和他談論他的感情！他心中冷笑，面上卻只有疲憊。

“索烏喜歡男人。我喜歡女人。”他說，仍看天空：“他過去跟我女人的缺點——那時候，我們只能偷偷說，私下裡說，現在，四處都能說了。他說其實男人裡，比女人有能力的，多得多……他不知道究竟是為什麼女人更有受教育的機會，女人的地位更高。你肯定聽了‘真史’的最新內容？那個大牧首，靠她丈夫的遺産，變更了歷史……女人總是要依靠男人的，她們的主要職能，本身就是養育後代，都是被這個女人改變了。所以索烏不喜歡她們……他跟我說，越瞭解，他就越不喜歡女人，越喜歡男人……”