只農門出貴子殊為不易，到兩人成親之時，周青遠十七，仍是一介白身，否則也看不上阮家門第。

小夫妻成婚一年，感情正好，卻不料周青遠出門趕考，卻在半途墜崖，生死不知。

周家找尋半月不見蹤跡，最後只能接受兒子可能被野獸叼走、已經死去的事實。

如今正是周家給周青遠料理喪事的時候，因著沒有找到遺體，只得拿了一身舊衣衫放在棺材裡，好歹有個舊物件安葬。

周家只得兩個兒子，大兒子周青遠十八，小兒子方才六歲，是周父周母的老來子，至於原主，入門一年，因著婆婆督促夫君用工讀書，兩人相處得少，如今尚無子嗣。

原主的記憶中，公公在得知噩耗時挑擔傷了腿，如今還躺在床上，每日裡湯藥不斷，儼然時日無多，婆婆在操辦完喪事後傷心過度一病不起。

周家十畝良田不假，可多年供養讀書人，家中早無餘財，全靠秋收後田地出産支應。驟然出了意外，本就囊空如洗周家更是雪上加霜。

原主雖因著夫君離世傷懷，可一家子老的老小的小，也只能堅強起來面對一切。

公婆請大夫買藥需要錢，丈夫喪事操辦要錢，一家子吃喝更是要錢，原主先是湊出自己的嫁妝，再是賣田賣地，等到周父離去、周母病好，周家田地已賣的差不多，只餘三畝旱地勉強供一家吃喝。

好好的周家就此一蹶不振。無人得知，失蹤的周家大兒子並未死亡，反而會在十年後恢複記憶，攜嬌妻幼子以及大筆家資風光歸家。

周青遠殷勤給親爹翻修墳墓，給娘親盡孝，窮頓的周家得以改善門庭，周小弟得以過上優渥的生活，只有辛苦操勞的原主，從好好的正妻，淪落到平妻之位，還被要求感激涕零。

原主一生的悲劇近在眼前，毫無疑問，阮柔的任務就是改變她的人生。

丈夫既已不在，作為長嫂操持家務、孝順公婆、撫育弟妹本是應當。偏周青遠未死且另娶，最後倒顯得原主名不正言不順。

阮慧娘為周家辛勞半生，最後落得一場空，心有怨氣本是應當。

周青遠並非良配，周家也不宜久留，她必然要離開周家。

只是，女子喪夫歸家難免日子艱難，夫家是否願意放人，孃家是否願意接納、會不會被要求再嫁，諸如此類。除此之外，若在危難之時離開周家，屆時定少不了流言蜚語，女子名聲何其重要。

且她離開周家，固然可以重新開始新的人生，但周青遠指不定在哪邂逅貴小姐，攀上青雲路，叫人如何也不暢快。

阮柔心中思量，心知一切還得細細規劃。

————

打定主意，見已耽誤不少時間，為免惹人懷疑，她只得先返回靈堂。

“娘。”她如原主般低低喊了聲，“你餓了嗎，我給你做點吃的吧。”

如今已到下午五點，該來的差不多都來過，也不用不吃飯一直守著。

“我不餓。”兒子喪世，周氏哪裡有心情吃得下飯，可轉眼看到隔壁的小兒子，她又心疼上了，大人還可以忍，孩子不能餓到。

“你去下點面條吃吧，給你爹和小沐也下點，我就不用了。”

阮柔去了灶間，按照原主的記憶生火做飯，望著灶下的火光，襯著光滑細膩的肌膚，不禁再次回憶起原主的一生。

剛才周氏的態度難得慈和。

說難得，是因為在周青遠活著的時候，她一直如世上大多數婆婆一般尖酸刻薄，見不得兒子兒媳親近，見不得兒媳閑著不幹活，時時指桑罵槐，原主作為新兒媳只得忍了。

反倒是大兒子死後，周母像是變了一個人，待兒媳處處體貼。原主記憶中，周青遠離開的那十年，她與婆婆一起撐起這個家，度過一段艱難的歲月。兩人雖為婆媳，實則情同母女。

可再深的感情、再多的照顧，也抵不過親兒子的回歸。

或許，她想，原主寧願當初周青遠是真的死了，至少留下的是美好的回憶，而不是後來的滿目瘡痍。

原主身在其中看不清，阮柔卻瞧得分明，可笑原主以為婆媳倆同命相憐，婆婆才改了態度待她和善，卻壓根沒想過，人家其實不過以善為名，籠絡她不要改嫁。

甚至於後來的勸她改嫁，看似心善為她著想，也不過以退為進，騙的原主傻傻在周家苦熬。畢竟，若是沒有原主的繡活幫襯，周家的日子還不知得艱難成什麼樣。

本就是利益的圖謀，又有何感情可言。

因著還在孝期只能吃素，阮柔最後也只煮了一鍋青菜面，上層隱隱飄著幾滴菜籽油，連個雞蛋都無。

“唉。”隨著面條出鍋，阮柔嘴邊溢位一道長長的嘆息。

人心向來最難測，誰又能看得清呢。