直到進了門，正對上阮母的視線，她只幹巴巴來了句，“這是來送謝禮的。”

想象中的阮母暴怒趕人走的情形並沒有發生，相反，她一反前幾日的忐忑，熱情招待客人坐下。

“貴客啊，稍等，小石頭快去給客人沖點紅糖水。”小石頭抱著糖飛快離去，再不見回來。

阮父這個一家之主也將手中活計丟下，出來待客。

若是面對尋常的鄉下人，青竹自可趾高氣揚，隨意指揮些什麼，可他在少爺身邊多年，多少知道幾分少爺的心結，自然也明白這位姑娘代表的含義，當下態度十分客氣。

“老爺夫人客氣了，姑娘那日幫了我們少爺大忙，特意吩咐小的上門道謝。”他討好笑笑，將禮物放下，“對了，這是區區薄禮，不成敬意。”同時心中輕舒口氣，可算送出去了。

阮父連道不敢，“稱不起老爺夫人，你要不介意，喊我們一聲伯父、伯母就行。”

青竹連忙改口，“阮伯父、阮伯母。”

阮母見狀眼神微動，試探道：“客氣了，那日也只是隨手一幫，竟給了這般重的禮。”

青竹當然不好對著外人說那日的驚險事關少爺前途，只是尷尬笑了笑，“應該的，應該的。”

竟然這般客氣，阮母心中升起一股不好的預感。

但接下來卻什麼都沒有發生，對著一家四口，青竹只是說了好些道謝的話，就要離開。

“伯父、伯母、姑娘，今日打擾了，少爺那邊還有吩咐，我今日就先告辭了。”

幾人象徵性的要留飯，沒能留住，也就作罷。

等人走了，阮母把大門一關，將眾人的視線隔絕在外，一家四口齊齊整整坐在堂屋。

阮父開啟禮盒，糕點和紅包都還好，雪花般的十兩銀子卻是讓人揪起了心。

阮母，“那日慧娘就說了幾句話，就給了十兩，問題應該不小。”

阮父見人眉頭緊蹙，安慰道：“看著還挺客氣，應該沒什麼惡意。”

“來都來了，還能怎麼樣。慧娘，外面有人問起你就說什麼都不知道，我想想該怎麼說。”

“嗯。”阮柔點著頭，突然想起來，“哎呀，我衣服還在外面呢。”

急忙出門要去尋，卻見門側邊立著一個小木盆，可不就是她方才落下的，想來是那群人特意送過來的，倒是有心了。

阮柔回想了下，連帶剛才那小廝一共來了五人，剛才卻僅三人進來，想必另外兩人就在村中打探訊息。

若只是道謝，送禮就夠了，哪裡用得著這些，定然還有其他目的，只這些不好跟阮母言明，不然只會更惹人擔心。

不同於阮家人的擔心，青竹可十分高興。

他可是跑了附近三四個村子才尋到這杏花村，好在終於找到人，也能回去跟少爺交差。

打探訊息的下人上前彙報，青竹聽著聽著，眉頭都皺得打起了結。

一個守寡歸家的婦人？

這可比他們以為的農家姑娘更棘手啊。

主僕一體，青竹幾乎是立刻就聯想到了以後的諸多困難，剛才好轉的心情頓時如坐過山車般，倏地降下。

回到陳氏香料鋪，青竹第一時間將調查到的一切稟報。

隨即，為難的人也多上了一個陳問舟，農家出來做工的大姑娘小媳婦不是沒有，可寡婦，到底還是更惹人非議。

“你先下去吧，這一趟辛苦了，我再想想。”

青竹累了幾天，自是下去休息不提。

等屋中只餘他一人，陳問舟細細盤算。

無疑，他需要一個精通香道的老師傅幫忙把關，若能研製出新的薰香，自然更好。

現今那位阮姑娘是他能尋到條件最好的，畢竟天賦異稟，可身份上實在有些，以後收歸手下、還是其他，都不大好處理。

“唉。”陳問舟忍不住唉聲嘆氣。怎麼就沒早一年來呢，他有些懊悔，可也無濟於事，畢竟他先前都被拘在家中讀書，著實沒機會。