如今他們再不需要跟著商隊走，自家就有下人，來往府城和安平鎮還是沒問題的。

十二日晚，一行人風塵僕僕回到安平鎮杏花村。

阮父阮母尚且好，阮柔和小石頭很久沒回來，此時竟然有些陌生，還是隔壁的阮大伯一家喚回了點熟悉感。

去歲阮大伯家兒子剛娶了親，小日子過得蒸蒸日上，阮大伯見弟弟回來更是高興，幫著忙裡忙外，好不樂乎，鄰裡相親更是熱情，恰是農閑時節，農人們無事可做本就在村口大樹下道人長短，見了阮家人更是八卦意味十足。

阮柔不想應付這些人，藉口繡嫁衣避回了房內，阮父阮母不想自家落得個得勢便瞧不起人的壞名聲，但凡上門的，俱是好茶零嘴接待。

如此，村人們更是熱衷，每日裡應承不斷，小小的阮家整日裡充滿歡聲笑語。

阮母是真真得意，遙想女兒剛歸家時，這些婆子嘴碎的很，嚇得她都不敢讓女兒出門，後來女兒去鎮上有了活兒，總算贏回點兒場面，待去了府城，那是徹底成了出息的城裡人，勝過多少兒郎。

即使如此，還是有人背後造謠，說她閨女不知攀上了什麼男人才上位的，她恨得牙癢癢，卻不好自己主動上門找人掰扯，如今可算解恨。

“阮二家的，你再給我們說說公主府吧。”

“前些日子不都講過好幾遍了嗎？”阮母故作不樂意。

“嗨呀，那可是公主府，說多少遍都聽不膩。”

“要說還是慧娘有出息，得了公主的青眼，那跟讀書考了狀元一樣，你們說是不是。”

“就是就是。”

阮母被捧的高興，不在意多費些口水，再次說起公主府的輝煌氣派，其中只有一小部分是阮柔所說，更多是她結合戲文裡編造的，反而聽得一群人越發興奮。

最讓阮母高興的還不是這些，而是以往罵她女兒攀附的人立時轉了態度，“阮二家的，慧娘這麼出息，怎麼就嫁給府城一個小小的陳家二少爺，要我說，嫁去京城也是使得的。”

得，如今是連陳家二少爺都看不上眼了，她這個親娘還沒眼高到這個程度呢，阮母暗自腹誹，嘴上卻不由道：

“咳咳，京都那自然有人上門求娶，只是天高皇帝遠的，若慧娘被欺負了可怎麼辦，嫁給陳家好歹我們還能看著點，更不會好色納妾。”

“唉，可憐天下父母心啊。”有人感嘆著，又忙給自家兒子女兒、侄子侄女說起好話來，希冀能被帶上青雲路。

對於這種，阮母一應不搭理，給點吃喝她聽聽奉承話就罷了，真將人待在身邊，還不夠糟心的。

可以說，幾人回來幾天，阮家就熱鬧了幾天，如阮柔還能躲回屋裡，阮父和小石頭真是有苦難言，畢竟村裡男人說閑話的勁可一點不比婦人少。

好在阮父回來還是有點正事的，他在府城略賺了些銀子，買不起府城周邊的田莊，就想著先在杏花村買幾畝田地，一來手裡有田心不慌，二來可以幫襯周大伯一家。

也是趕巧，有一戶員外家子孫不成器，欲賣十五畝良田，阮父得到訊息急忙趕去，一人拿下，又將地交給了阮大伯家，每年只要三成的租子，可謂實實在在的幫襯。

在家一直待了十日，臘月二十三，小年夜，阮家和阮大伯家難得一起吃了頓團圓飯，席間阮大伯又是感謝、又是保證一定好好看著田地，一頓飯結束早已月上中天。

次日，阮家開祠堂，兄弟倆拜祭祖先。

說祠堂完全是誇張，阮家早兩代才搬過來，只阮大伯家有一間小屋子，略安置了幾座先人的牌位，逢年過節上香祭拜聊表心意，至於真正的祠堂，可能得等很久以後阮家人丁興茂。

該辦的事辦完，不管阮大伯怎麼留人，阮柔一家還是在臘月二十踏上了回程的路。

阮家人這一走，好似把整個村子的熱鬧都帶走了，聽不到新鮮事，杏花村人對過年的熱情都下降了幾分。

好在他們很快就找到了新的發揮，阮家人走了沒關系，他們可以幫忙傳播下。

於是，杏花村人只要訪親走友必定提到阮家、以及那個被長公主賞識的阮家姑娘，再添油加醋描述一番公主府的富貴堂皇，方才盡興、滿足而歸。

一傳十、十傳百，阮家姑娘的名聲霎時傳遍了整個安平鎮，成為所有爹孃教育女兒的榜樣，甚至不惜大力送女兒出去學手藝，這是阮家人始料未及的。

而位於隔壁的小溪村，兩村來往頻繁，自然不可能沒聽到訊息。

事實上，周母不僅聽到了，並且萬分後悔，後悔之下看便宜兒媳的眼神越發不順眼。

都是兒媳，一個在家千依百順，另一個則穎指氣使，對比實在太過鮮明。

田語蓉簡直恨得牙癢癢，心道你去了府城還要回來幹嘛，莫不是誠心回來氣她的，可阮柔實際上壓根沒想起這一號人，得知周青遠沒考中的那一刻，她就徹底不將人放在眼裡了。

婆媳倆鬧了矛盾，周青遠不僅不居中調和，反而一味勸妻子忍讓，田語蓉哪裡肯幹，當下鬧了脾氣，去自己修建的屋子住不說，給周家的供給都停了。