田父明白，她是這陣子被村裡的閑話氣著了，才會主動提出讓自己去參加院試，但總歸對自己有好處，也就不多計較。

這頭剛談完了正事，那頭小李氏從灶房出來，見母子兩人說得輕快，心下稍松，上前招呼，“娘，當家的，水燒好了，洗洗歇息吧。”

田父輕“嗯”了一聲，對著田氏道，“娘，小雅這孩子實在不像話，你有空多教教，別農家還養出個嬌小姐來。”

田氏略尷尬，藉口道，“這倆孩子都是懂事的，可能一時沒轉過彎來，小李氏，你當孃的平常多照看，別不是自己親生的就不當回事。”

小李氏無辜背鍋，只覺心酸萬分，前頭留下的繼子女，自己一個當後媽的還能怎麼管啊。

但她的為難顯然無人理會，說完話，兩人各自去休息，獨留小李氏心頭百轉千回，哀哀切切。

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錦繡村，被堂兄跟村裡人瘋玩了幾日，阮柔的腳步逐漸從阮家逐漸向整個村子擴散，性子也恢複了往日的活潑，叫阮家眾人看了舒心不少。

結果，老實沒幾天的阮榮之，揹著大人，暗戳戳帶著妹妹來到山腳下。

這裡有不少年紀稍大的孩子割豬草，也有膽大的，敢往山坡上走走，看能不能尋些野果子，至於更深處據說有大蟲，故而村裡人從來不敢進深山。

鄉下孩子過得糙，除了年關裡大人們捨得花錢買些小零嘴，其他時候，孩子們想吃什麼全靠自己摸索，天上的麻雀，樹上的野果、水裡的魚，只要能吃，就沒他們弄不到的。

“雲娘，待會你跟著我，不準亂跑，記住了嗎。”

“記住了，”阮柔點頭，奇怪問，“哥，咱們來這幹嘛啊？”

阮榮之壓低聲音，悄悄道，“我前陣子來山上看到棵栗子樹，要是沒被別人發現，咱們就有口福了。”說著口水險些留下來，香香甜甜的板栗，不管吃直接吃還是做菜，都是頂頂好吃的。

阮柔聽了，頓時屏息凝神，跟在小堂哥身後，往山坡處而去。

兩人年紀都不大，倒沒引起其他人主意，好在栗子樹的位置不深，藏在東邊一棵大樹後面，一般人注意不到，也不知小堂兄怎麼發現的。

栗子樹大約兩米多高，青翠的枝葉上掛滿了一個個刺球，阮柔知道，砸開外面的刺球，裡面才是一般人熟悉的板栗。

“嘿嘿，雲娘，你在這裡待著別動，我砸兩個下來。”阮榮之欣喜異常，在地上找了根枝丫，朝樹上用力狠狠抽下來幾個。

阮柔上前，小心翼翼剝開刺球，再剝開內裡的殼，露出微黃的板栗，精緻小巧，散發出微微甜香。

她伸手，遞給小堂哥，“哥，你吃。”

阮榮之一口吃掉，阮柔又剝開一個自己吃了，覺得有些嫩，便道，“還沒長好。”

“嗯，差不多熟了，估摸等不了了。”阮容之賊有經驗，知道熟了的東西在山上是藏不住的，只能先下手為強。

兩人又悄摸下了山，毫無破綻地融入玩耍的小玩伴裡。

等到中午，不用大人喊，饑腸轆轆的肚子就催著一群小孩子們各歸各家。

阮柔跟著小堂哥回了家，飯桌上當眾宣佈了找到無人發現的板栗樹這一大好訊息。

“好小子，幹得不錯。”阮大伯孃誇贊，“今兒晚上獎你多吃半碗。”

“耶，”阮榮之欣喜，隨即拉上一旁的小堂妹，“娘，還有雲娘。”

“行，那晚上多下一把米，咱們吃個飽飯。”阮大伯孃是真的高興，她正為糧食發愁呢，兒子就找到板栗樹，這可是能正經當糧食吃的，她豈能不高興。

當天晚上，阮家幾人難得吃到幹飯，尤其阮榮之和阮柔兩個小的，更是吃到肚子溜兒圓。

等村子裡各戶人家的燈熄滅，阮家大伯帶著阮伯孃，趁著天黑將一整棵板栗樹徹底薅光，收獲了兩大背簍板栗，沉甸甸的讓人歡心又心安。

而阮柔，則計劃著，能否用這些板栗賺些銀錢。

且不說阮家善心將她帶回，就說阮家的條件直接關繫到未來幾年她的生活，就值得多費些心。

板栗能做的吃食很多，最簡單的炒板栗，什麼都不放就很香甜可口，若想多賣些錢可用白糖炒，若再複雜些，加白糖、雞蛋製成板栗糕，只是糕點用的材料不便宜，在不確保能賣出去的情況下，她不敢浪費阮家的糧食。

不管怎麼說，還是得尋機會去一趟鎮上，阮柔默默下定了決心。