“姐姐怎麼突然回來了，快坐。”阮柔笑著招呼。

阮元娘有些怔愣，出嫁前就知道這個妹妹很有主見，如今再看，就像換了一個人般，充斥著滿滿的自信，舉止間甚至能瞧見她爹和夫家大伯身上才有的威勢。

原來，兩人已經有這麼大差距了嘛，阮元娘苦笑，“沒事，我就是回來看看你，聽說阮氏胭脂鋪辦了個什麼活動，可是真熱鬧啊。”

“嗯，鋪子裡生意不好，所以和幾個其他幾個胭脂鋪的掌櫃一起想點辦法。”阮柔說得風輕雲淡。

然而，阮元娘卻不敢聽得這麼輕易，這三天，家裡的大伯和公公可是好一頓誇贊，連她這個不怎麼懂的人都知曉其中厲害。

“這下，阮氏胭脂鋪可是出了大風頭，好幾個相熟的婦人都在用阮氏的胭脂呢。”阮元娘繼續尬吹。

說實話，其實兩人的對話有些尷尬，她甚至都不知道該怎麼接話，實在是沒有共同話題。

阮元娘好似也察覺到，面上的笑容漸漸褪.去，露出一絲真實的落寞。

閨閣中時，她曾幻想過將來會嫁一個什麼樣的夫婿，或許會如同外婆一般順遂一生，當然也可能跟娘親一般，在後宅孤獨的生存。

但事實證明，現實比想象更加殘酷。

如爹孃所說，省城陳家是了不得的大人家，起碼於阮家的家世而言，她絕對高攀。

所以，從第一天踏入陳家門，她就兢兢業業不敢有半分小心，侍候夫君、孝敬公婆、友睦妯娌，就連夫君後院的通房丫頭，都得好聲好氣，唯恐壞了一絲名聲，招致陳家的不喜乃至厭棄。

可以說，陳家的日子可謂殫精竭慮，連個安穩覺都睡不好，一切都是因為她來到了別人的家，沒有了疼愛自己的爹孃，寄人籬下就會這般謹小慎微。

一切的改變發生在三天前。

陳家作為一個大家族，每日的晚宴都要求家族的主支嫡脈一起參與，其實也就陳家三房人，大大小小加一起卻足有二三十人。

作為二房的兒媳，阮元娘在飯桌上基本就是小透明，待在一旁服侍婆婆用膳，若婆婆心情好，就會免了她的伺候，那一日就是如此。

她正低頭一聲不吭地用膳，卻聽屏風隔壁主桌的大伯突然問，“二房媳婦，跟那個阮氏胭脂鋪是一家的吧？”

陳家大伯作為一家之主，日理萬機，就連自己親兒媳都沒心思關心，卻突然問起她，顯然跟阮氏胭脂鋪有關。

悄悄豎起耳朵傾聽，就見公爹回答，“是，阮氏胭脂鋪的東家也是阮家的女兒，跟我那兒媳是同胞姐妹。”

“噢，同胞姐妹啊，挺不錯的。”

之後，大伯就提起了其他話題，但短短幾句，依舊在二房引起了不少震蕩。

飯後，各歸各家，阮元娘跟在婆婆後面回二房的院子，等道過晚安就要告辭，卻被婆婆留住。

“剛才你大伯提起的阮氏胭脂鋪是怎麼回事。”她皺眉，“最近我也聽到了一些風聲，聲勢還挺大。”

阮元娘為難，她成日待在後宅，初來乍到，跟著來的下人們連陳家宅子還沒摸熟，哪裡知道外面發生的事情。

婆婆似是看出了她的遲疑，細細跟她講起了阮氏胭脂鋪的活動來，聽得她眼中異彩連連，忍不住驚嘆。

陳家二房夫人誇贊，“你那妹妹是個有能耐的，以後可以多交好。”

阮元娘一愣，明明是親姐妹，已經到要刻意交好的地步了嗎。

或許是長久在孃家習慣了佔據優勢，她第一時間心中便是膈應，何時起，一向被偏疼的她反而要去討好那個不起眼的妹妹。

陳二夫人見狀搖搖頭，這個兒媳家世低了點，可她當初就是看中她的心性和規矩，事實也的確如此，她嫁進來後樁樁件件都做的很好，可真正優秀的大家夫人遠不止如此，更要替外面的男人搭好梯子，別說去交好親姐妹，就是仇人，有需要的時候不照樣要低頭求人，罷了，還年輕，慢慢教吧。

於是，婆媳間一番推心置腹，就有了阮元娘今天的上門。

思及昨晚婆婆的慈和以及男人的溫存，她再次鼓足勇氣，揚起一抹完美的社交微笑，“胭脂鋪的生意還好嗎，做活動花了不少錢吧，你也是，這麼大的事就自己定了，也不找我商量商量。”

“還行，吸引了不少客人。”阮柔打著哈哈，若對方能有幾句真心的關切，她還願意說兩句實話，如今看著就像別人派來的探子，讓她毫無交談的慾望。