只聽他說，“束脩的錢，我們都仔細算過，筆墨紙硯也是，族裡都有一些貼補，絕不會多收了大家的，但書本貴、筆墨紙硯也貴，大家要做好心理準備，但辦法也不是沒有。”

“什麼辦法？”

“書本貴，那就三五個人共用一本，筆墨紙硯貴，那大家就先省著，在沙盤上練習，至於私塾的位置，村東邊老七家的老屋就不錯，那院子也大，老七，族裡借來用用，你沒意見吧。”

依舊是主桌上，一個貌不驚人的老頭高聲應了一句，“當然沒有，將來我家小子可也要進族學的，族長，你可要找個好點的夫子啊。”

“那是自然。”阮族長笑應著，看向對面的阮父，“秀才公，夫子的事還得勞你費心。”

“族長客氣了，能為族裡盡一份心，我也很高興。”阮父應著，“族學一開始只要開蒙，我的意思是，先請一位老夫子，教三百千是沒問題的，等到這些都會了，屆時另請夫子，還是將學生送到城裡的書院，屆時再看，族長你看如何。”

“老夫子啊，”阮族長摸著胡須，心下思量，老夫子意即沒有任何功名的讀書人，連個童生都未考中，優點就是便宜，要的束脩不會太高，缺點麼，學問沒有保證，若請個糊弄人的，他們也認不清啊。

好在族裡還有一位秀才公，由其推薦的人選，大機率沒有這個問題，暫且能放心。

考慮一圈，確認沒有問題，阮族長這才應了，“那就託你找個合適的人了，除了你，我們也不認識幾個讀書人。”

“城裡我認識的不少，到時一定推薦個學識好，涵養好的來。”阮父當即保證。

阮族長眼一瞪，話語間都帶了點兇氣，“要什麼涵養好的，就要那脾氣不好的，誰家的崽子不認真讀書，就給我打手板，打壞了我兜著。”

阮父頓時愣神，這可跟書院那套不一樣，畢竟能到書院的都是半大少年，除去幾個家裡有錢的，其他學生在學問上都很認真，不用打板子，光是那每個月的測評成績出來的壓力，都足夠了。

不過讀書人嘛，最不缺脾氣臭的，不消半刻，阮父腦海裡就浮現出幾個選擇，不過，具體的還得等跟人談過再說，也不是誰都能接受從城裡到鄉下當夫子的。

夫子的事托出去，接下來又談了些其他，不外乎族學的課程和錢財花銷，族內顯然早做過充足的準備，應付起族人的問題，有理有條，十分全面。

等問題討論差不多，又有人發問，“阮族長，我們這些姻親，若想送孩子來族學，是否允許，收費多少，可是與阮氏族裡的等同。”

那自然是不同的，族內又不是錢多的花不掉，幫襯族人已是拙荊見肘，哪有閑錢去幫外人，但話不能說得那麼直接，阮族長一番陳情講理，總算將人說服。

等又過了半個時辰，酒桌上的飯菜吃得差不多，眾人的疑惑也盡皆得到解答，接下來的中心就到了如何修繕七叔公家的老屋作為學堂，以及其他需要準備的物件。

阮父成功功成身退，讓到一旁的位置，阮小弟眼神中都帶著慶幸，要知道，他剛才就坐在阮父的下首，整桌都是三叔公一個輩分的，把他擔心得夠嗆，唯恐哪不得體丟了面子，如今可算解脫了。

阮母去幫著收拾，阮柔則被推到阮父這邊，父女三人有志一同，默默降低自己的存在感。

約莫到了申初下午三點），太陽逐漸有落山的跡象，阮父阮母提出告辭，拎著三叔公家回贈的禮物離開。

路上，只剩下一家四口，阮母說話自在許多，看先阮父，慶幸道，“還好，沒提什麼過分的要求。”

“不至於。”阮父笑，他跟族裡的關系沒那麼親近，族長和族老不是傻子，若真提出些他無能為力的，不止沒用，還會鬧翻彼此的關系，如今這般恰好，幫忙尋摸夫子，不過費些功夫。

阮柔和阮小弟眼睛亮晶晶地盯著，招來阮母好一頓教育，將人情世故的道理又講了一通，等入了城門，時辰不早，阮柔還得回韓家，只得依依惜別。

“爹孃，小弟，我先走了，你們好好照顧自己。”

“等等，這些東西你帶些回去，省得你公婆說閑話。”阮母從一堆禮物中扒拉出些什麼，塞給阮母，隨即揮手，“行了，走吧，我們也回了。”

夕陽西下，阮柔提著禮盒，身影在餘暉的照射下，映出又細又長的一條，莫名帶著些孤寂。