鎮民們抬著綁得跟粽子似的奇蹟先生，一路往鎮子後的山谷走去。奇蹟先生知道他們的目的地是哪兒，一個勁掙扎、呼喊，但沒任何作用。事到如今他顧不了那麼多，只能試圖用言語爭得鎮民的支援。

只要他願意，他可以分分鐘戳穿星光熠熠的謊言，但他並不想那麼做，因為那和自己此行的目的不符，他不想激怒她；然而，眼下他必須承認自己失算了，他沒想到星光熠熠會一言不合就翻臉，他計劃的可不是這樣！

“沒必要抗拒，很快就結束了。”一個鎮民說。

“這是為你好，你沒有可愛標誌，但星光熠熠會給你一個。”另一個鎮民說。

“等你有了和我們一樣的標誌，我們再來好好談談你此行的真實目的。”星光熠熠走在最前頭，頭也不回地說。“到那時，我相信你會更願意說實話。”

“聽我說，你們沒必要這樣，這種生活真是你們希望的嗎？我——”他沒說完，星光熠熠就用魔法操控一塊布，塞到他嘴裡。接下來他只能發出無意義的嗚咽，她這才覺得心安。

這匹神秘小馬說的話太震撼了，不能讓他在這些鎮民前說更多，連她都差點被“蠱惑”，更何況他們呢？

穿過崎嶇的山路，眾馬來到一個大山洞前，陸續走進去。奇蹟先生看著洞穴內部越來越近的“相同之杖”，心涼了半截。他很久之前推測過星光熠熠的魔法原理，如果他猜得沒錯，這個魔法甚至比星光熠熠自己以為的還要強大。一旦他被烙上“=”號，後果不堪設想。

星光熠熠走上洞穴中央的小臺階，上面樹立著一根狀如兩刃鋼叉的權杖，背後是一個巨型玻璃展櫃，裡面放著各種各樣的可愛標誌。鎮民們多少懂點禮貌，至少是將奇蹟先生輕輕放到地上，由星光熠熠開始儀式。

興許是察覺到他的驚慌，鎮民們小聲安慰道：“不要害怕，不要驚慌，只須幾秒鐘，你就和我們一樣了。我們可以一起和睦地生活在這裡。”

一匹小馬解釋說：“星光熠熠會用‘相同之杖’給你一個標誌，這樣你再也不用擔心可愛標誌的事了。”奇蹟先生只能以含糊不清的咕噥聲作回應。

星光熠熠沒有廢話，當即讓鎮民們讓開清出一塊空地，隨後使用魔法，由相同之杖射出的青綠色光束直擊奇蹟先生，但沒有預想中的情況發生，他的大腿根沒有任何變化。

奇蹟先生起先還閉著眼睛不敢看，但他沒有任何感覺，睜眼一看，發現魔法對自己無效，頓時疑惑不已。疑惑的不止是他，星光熠熠和所有鎮民都陷入了深深的震撼。

“那可是魔法師麥都布魯的第九神器，怎麼會沒用？”鎮民們一陣譁然。

“怎麼……怎麼會？不可能！我的魔法不可能無效！”星光熠熠心一橫，目露兇光，再次施展魔法，其中蘊含的魔力是先前的好幾倍。可等光芒散去，這匹神秘小馬身上還是無事發生。星光熠熠氣急敗壞，又連續施展三次，一次比一次強，到最後一次光芒甚至足以照亮整個洞穴，鎮民們不得不退到洞口以免被波及。可還是無事發生。

“不……怎麼會？”星光熠熠失了陣腳，相同之杖掉落到地上。

奇蹟先生也想問相同的問題，為什麼星光熠熠的魔法會失效？以他的理解，星光熠熠的魔法就不可能失效。

這涉及到可愛標誌本質的問題，事實上，可愛標誌本身是一種現象，關鍵其實是它所代表的“天賦”，而小馬的“天賦”本質上是一種特殊的魔法。

每匹小馬生來就有“天賦”，而且這種天賦命中註定、不可用普通方法更改。只有當小馬發現它時，可愛標誌才會出現；但這不意味著，可愛標誌不出現，天賦就不存在。事實上，有沒有可愛標誌都不影響“天賦”本身，標誌只是“發現”的證明，而不是“天賦”的證明。

簡單來說就是先有天賦，後有標誌。所有未獲得標誌的小馬其實早就有相應的天賦，只是等待發現。而這些“天賦”的實質，正是魔法，這有許多事例可以證明。

有些小馬會認為這不公平，但可愛標誌並不會束縛小馬本身，一匹小馬可以透過後天興趣或訓練習得多種技能，甚至比有天賦的小馬做得更好，比如碧琪，她就是“技多不壓身”的典範。

標誌更像是一張名片、一個特徵，或是一項特長，是小馬身份的一部分，某種程度上也和馬生理想掛鉤。也許小馬會暫時不喜歡自己的標誌，但時間會闡明一切。

星光熠熠的魔法表面上看是移除小馬的標誌，更換為平平無奇的“=”號，但實際上是將標誌所代表的“天賦”（或者說小馬體內驅動這份天賦的魔力）取走相當一部分，以標誌的形式儲存起來。這個洞穴的展櫃裡看似只是存放標誌，其實存的都是魔力。

而換上來的“=”號並非毫無用處，它能取代原有標誌發揮作用。平等鎮的鎮民之所以如此忠誠，就是這標誌的緣故。它不僅會壓制小馬來自天賦的能力，還會壓制他們的其他能力，使他們無論做什麼事都很差勁；思維上同樣如此，這個標誌會時刻遏制小馬們的二心，規範他們的行為。

所以奇蹟先生起初很驚慌失措，他害怕“=”號會讓他放棄來這的最初目的。現在魔法無效，他倒是能鬆口氣了，但魔法為什麼會無效呢？

星光熠熠知道自己魔法的厲害，所謂相同之杖只是個幌子（眾所周知，麥都布魯只有八件神器），用來掩飾她還保有魔法的事實。但這匹神秘小馬為什麼能免疫？

奇蹟先生和她都得出了一個結論：他沒有“天賦”。

這個結論看似武斷，卻只有它能解釋魔法為什麼會無效。小馬是否有標誌，不影響“天賦”從出生以來就存在的客觀事實。星光熠熠的魔法看似是改變標誌，實際上就是針對這天生的“天賦”起的作用。所以按照她的設想，即使一匹小馬還沒有發現天賦，沒有可愛標誌，對方也一樣能換上“=”號。

唯一的區別可能是換出來的原本的天賦，會因為沒發現標誌而顯得模糊不清，僅此而已。所以，奇蹟先生身上本該出現“=”號，然後他自身尚未發現的天賦會像鎮民的一樣，被鎖進展櫃裡。

結果與預想相反，這就只能說明奇蹟先生身上沒有任何“天賦”。星光熠熠取不出那部分魔力，因為他壓根就沒有；她也替換不了“=”號，因為這個標誌需要殘留部分的魔力以發揮作用，而他依然沒有。但小馬怎麼可能沒有“天賦”？

“除非你不是小馬！”星光熠熠得出了結論。某種程度上她猜對了，只不過事實比她想的還要離譜。“說，你到底是什麼物種，幻形靈？你到底想幹什麼？”她問完，用魔法移走了他嘴裡的布。

奇蹟先生嗆了幾下，說：“我就是小馬，如假包換。就算我是幻形靈，我假扮成其他有標誌的小馬不是更好？為什麼要假扮成一個沒有標誌的小馬？”

“誰知道？興許你有什麼別的秘密任務。”說完，她對奇蹟先生試探性地放了個鐳射。強度不高，但還是疼得他嗷嗷大叫。

鎮民們已經被這跌宕起伏的劇情搞蒙圈了，先是星光熠熠的魔法失效，接著她突然說奇蹟先生是幻形靈，幻形靈又是什麼？現在一言不合還用鐳射打他。這都哪跟哪啊？

大概也是察覺到鎮民們的怪異目光，星光熠熠停止攻擊，慢慢冷靜下來。“抱歉……我情緒有點失控。”她主要是對鎮民道歉，但也有一絲對奇蹟先生道歉的想法，因為現在看來，他還真不是幻形靈。

鎮民心想，都用上鐳射了，何止是“有點”失控。

“那麼……我們現在怎麼辦？”一個鎮民壯著膽子問。

“我的魔法——呃，我是說魔法師麥都布魯的神器對他無效，所以他大概不能融入我們了。那——”星光熠熠斟酌語句，欲言又止。