季三說起他放火燒儷人坊的前因後果。

那是在遇到寧姒的前一年，晉國大理寺卿李安被人屠殺滅門。他奉命查案，最後揪出兇手，乃是右相潘裕。

潘裕是三朝元老，太祖主政時就已經官拜一品。

他的獨孫罔顧法紀，欺男霸女橫行無忌，身上背了數十條人命。李安要拿他歸案，他負隅頑抗，最後被李安手刃馬下。

痛失獨孫，老相爺由此對李安懷恨在心，多次於聖前彈劾。

後來相爺之子又因悲痛過度撒手人寰，潘家徹底斷了香火。老相爺怒火難消，一時行將踏錯，僱兇殺人。

這個案子並不複雜，很快就水落石出。潘裕被抓，季三奉旨抄家，於精密機關中尋得一封信函。

此信紙張已黃，可見年代久遠。季三一時好奇，取信一觀，萬萬沒想到這封信會和他的身世有關。

馬車避開街上熙熙攘攘的行人緩緩向前，一切嘈雜之音皆被擋在車外。

寧姒好奇問道：“信上寫的什麼？”

季三望著窗外，目光定格於天際初升的紅日。

“信是我母親寫的，讓潘相把我交給我父親，讓我認祖歸宗。”

“然後呢？”

“然後，我去牢裡見了潘相。可是，不管我怎麼威逼利誘，他什麼都不肯說。最後，我揚言要掘了他兒孫的墳墓讓他們暴屍荒野，他才說，讓我去找儷人坊的老鴇花娘。”

“儷人坊是皇家情報中心，我何其熟悉，當然知道那裡的老鴇不叫花娘。可是，就在我離開大牢之後，潘相撞牆自盡了。”

寧姒插話：“他說的是真的。如果是因為李家滅門案，那他早就該畏罪自殺了。這個時候自盡，肯定是因為洩露了不該洩露的秘密。”

季三看她一眼，繼續往下說：“我動用所有的關係，才查到在我出生之前，儷人坊的老鴇確實叫花娘。然而，後面不管我怎麼查，也查不到這個花娘的訊息，甚至是死是活都不知。”

“再然後，我父親開始明裡暗裡的阻撓，甚至不惜將我禁足府中。直到後來，焱鐵令失蹤，他才把我放出來。我出來後，第一件事就是放火燒了儷人坊。”

季三看著逐漸褪去紅色變得耀眼炙熱的太陽，陷入回憶。

“那把火，燒得熱烈極了。”

馬車停步，外面傳來車伕的聲音：“公子，儷人坊到了。”

……

季三是去儷人坊傳達任務。

這本該是寧姒的活兒，只因她受了傷，故此親自跑一趟。

一進儷人坊，他就發現了好幾道不同尋常的目光。

看來，諶王的手已經伸到這裡來了。

季三扶著寧姒上到二樓雅座。一些客人看到他出門逛花樓還帶著女眷，紛紛低頭嘲笑。

穿青布短衫的細伢子來奉茶，季三大方的往茶盤上扔了一錠白花花的銀兩。

細伢子領了賞錢千恩萬謝，知趣的迅速退下，免得打擾客人憑欄觀舞。

夾著空茶盤一路小跑，進了後院把銀子扔進一盆玉蘭花土裡。不一會兒，有姑娘甩著手帕過來指揮狎司，把幾盆花搬到空地曬曬太陽。

連同那盆藏著銀子的玉蘭花一起。

狎司搬了花，跑到前樓去聽曲，撞到老鴇花娘，被揪著耳朵狠狠罵了一頓。

花娘揉著被撞疼的肩膀回到後院，前往獨立的小樓。在樓下遇到素兒，問：“姑娘起來嗎？”

“起了，媽媽上去吧！”

到了樓上，花娘躲在紗帳後看到樓下鬼鬼祟祟的幾人離開，才從袖子裡掏出銀子交給非雁。

非雁把銀子扔進香爐，花娘遞來鑷子。

說是銀子，其實是石膏裹了錫箔。錫箔遇熱融化，待石膏被烤熱，用鑷子夾出來，拿東西輕輕一敲，露出裡面的特製的字條。