季牧之還有很多個問題沒問，還有很多句反駁沒有說。然而在寧姒抱住他小聲懇求那一刻，所有的話都化為一聲嘆息。

愛一個人，從來都不是一股腦兒把自己認為好的東西塞給對方。

她想要奉獻，想要成就，想要拔高生命的意義……他愛的這個姑娘，從來就不是籠子裡的金絲雀。

“那就去吧！”季牧之很久之後才說出這句話。

每個字都無比艱難。這句話一出口，就意味著她要從他身邊離開，去到虎口狼窩。

“色”狼環伺的狼窩。

明明遂了心意，可寧姒一點也高興不起來。

她把手臂收緊，恨不得嵌進季牧之的骨血裡：“我會想你的，每天都想。”

季牧之剛想回抱她，她又鬆開了：“高廷明天就要動身，我得去找他一趟。”

“我陪你去。”

“不用。你忘了絕塵的叮囑了？”

絕塵讓季牧之少在高廷面前晃悠。

一個人最顯著的特徵往往不是那張臉，而是骨子裡透出的氣質。容貌可以易換，氣質卻難以作假，高廷那人精得很，多晃悠幾趟，沒準兒就讓他瞧出端倪了。

最最重要的是，如果季牧之跟她一起去，還不得穿幫了？

沒給季牧之繼續往下說的機會，寧姒利落轉身往外跑去。

季牧之看著空蕩蕩的手，心也空落落的。

可是從另一個角度來說，他又非常有成就感。

他見證了寧姒從弱到強的全過程，那種感覺就像在春天種下一顆種子，看著她頂開石子生根抽芽，在風雨中彎腰，在陽光下舒展，最後開出最絢麗的那朵花。

寧姒是花，不是生長在暖閣的那一種；寧姒是鳥，不是養在籠子裡的金絲雀。

他愛她的任性和糊塗，愛她的堅韌和倔強，愛她的愛憎分明，愛她的野蠻生長。

季牧之掏出已經捂熱的紅瑪瑙手鍊。

再沒有人能比她更適合這一抹紅了。

……

寧姒來到高廷所住的院落，長驅直入，沒有遇到任何阻攔。

她的心裡冒起一股邪念：若是能在今晚把高廷殺了，她就不用和季牧之分開了。

高廷一死，衛國必然大亂，到時候哪裡還有精力東征西討？

真是一舉兩得的好主意。

“你在想什麼？”

早有人向高廷稟告了寧姒的到來。高廷親手泡了茶，左等右等不見人進門，出去一看，發現寧姒站在院子裡發呆。

臉上掛著陰寒猙獰的笑，像個正在謀劃壞事的巫婆。

寧姒被突如其來的聲音嚇了一大跳，一抬眼對上近在咫尺的臉，猛得往後倒退，險些因重心不穩而摔倒。

“靠靠靠那麼近幹嘛，想嚇死人啊？”一緊張，舌頭都不聽使喚了。

“也不知道誰更嚇人。”高廷抬手邀請，“我泡了茶。”

寧姒捂著瘋狂跳動的心臟，乾澀的嚥了口唾沫，抬手指向院中涼亭：“晚上喝茶不好入睡，就去哪兒坐坐吧，我有點事想跟你說清楚。”

高廷都依著她：“好。”

到亭下就坐，不需要吩咐，馬上有人送來燈盞和驅蚊香。

高廷問：“什麼要緊事非要現在說？明天一早就要啟程，該早些休息才是。”

來自並不親近的人的關心，寧姒怎麼聽怎麼彆扭。