秋風至，樹葉黃，漸變光禿的樹幹無法再遮陽，夏蟬也就收了聒噪不休的勢頭。

燕京的秋顯得很蕭瑟，風更利，樹葉也就落得更徹底，極目四望少有蔥鬱。出了城倒是能尋到幾處蒼翠，沉甸甸的金黃稻穗也是鋪的綠底，呼吸中竄進稻穀的味道，毛毛的，讓人一身莫名發癢。

正是收稻子的時節，莊稼漢們忙累了，就坐在稻草垛上吧嗒吧嗒抽旱菸。

不像女人們聚在一起總是聊一些孩子漢子家長裡短，男人們更喜歡聊各自聽來的趣聞軼事。

一個略有些駝背的漢子挑起個話題：“你們聽說了嗎？前幾天攔牛谷出大事兒了，一夜之間滿谷都是墳包，不知道死了多少人呢！”

莊稼人起的地名和他們人一樣樸實無華。因那山谷古怪得很，明明有碧溪青草，村裡的牛卻死活不肯往裡去，於是得了攔牛谷這麼個名字。

都說畜生能看到人看不到的東西，除了攔牛不過，還常有犬隻站在谷口朝裡吠，谷中又常年大霧瀰漫，久而久之村民們都覺得攔牛谷邪門兒，便再無人願意涉足。

一老漢猛吸了口煙，問他：“你咋曉得的？就你那耗子膽子，還敢進去看不成？”

駝背是村裡出了名兒的膽小，聽老漢這麼一說，大家一陣鬨笑。

駝背急赤白臉的解釋：“我是不敢，可有人敢啊！王家村的王大膽你們都認識吧？他說前幾天晚上全村的狗都叫個不停，他以為鬧賊了起來看，你猜看著啥了？”

有人不滿他賣關子，催促道：“要說就快著點兒，這還有半塊田的活兒呢。”

“他說啊，好多人扛著鋤頭鍬子從村口路過，他觀察了一下，發現那些人正是從攔牛谷出來的。”

“那他咋知道有墳包哩？他進去看了？”

“那當然是進谷看了啊。”駝背激動得直拍大腿，“我跟你們說啊，王大膽說那天晚上他不僅看到了墳包，還看到一個女人從天上掉下來，光溜溜的啥都沒穿呢！”

“哈哈！”眾人又是一陣鬨笑。

“你咋不說還有人在下面等著，直接就給接住抱走了呢？”

“哎？”駝背驚問：“你咋知道的？你也聽人說了？”

眾人笑著散去：“行了行了，趕緊幹活兒吧！”

老漢收了菸袋鍋子，拍了拍駝背的肩膀：“那個王大膽還有個諢名叫王大嘴，你不曉得？他的話你也信，有點腦子好不好？”

天上掉美女，光著身子，還被人接去了？有這好事那全天下的光棍兒不都去攔牛谷接婆娘了？

“哎，王大膽跟我賭咒發誓了，你們要相信我呀！”

有人把鐮刀塞到他手裡：“行了，幹完活兒再做天上掉女人的美夢吧！”

……

到處的樹都在落葉，內院裡的幾株桂樹倒是綠得好看。繁茂的葉子裡探出幾個米粒大小的花苞，微涼的空氣中已能嗅到一絲絲桂香。

阿習站廊下對院裡的季牧之說道：“殿下，許大人已經到了。”

今日又逢初一，正是許浩元得假歸家的日子。許家宅子空置許久早已蒙塵，每次放假他便宿在客棧，中午就在季牧之這兒來吃飯暫作相聚。

“大哥到了？”季牧之還沒開口，一個清脆的聲音率先從屋內傳來。

房門一開，一陣香風颳過，季牧之面前赫然多出一個人來。

笑容燦爛，姣美俏麗，不是寧姒又是誰？

喜寶才剛剛追到門口：“小姐，你把衣矜給繫上再出門啊！”

聽她這麼一說，季牧之才發現寧姒衣衫鬆散。阿習尷尬的摸摸鼻頭，趕緊退出內院。