雄雞聲聲迎天明，值夜的牢頭打著哈欠來到牢門前，看見靳桂好端端的坐在牆角，懸了一晚上的心總算落地了。

還以為今天要斬世子，昨夜會有很多人前來劫獄，他召集所有弟兄在大牢附近守了一夜，沒想到一切如常，什麼都沒有發生。

看來恭親王府是真的要倒了。前不久聽說恭親王生了重病，天書閣失竊之事還是世子去處理的。如今世子即將被問斬，始終不見恭親王現身救子，想來是病入膏肓，估計也熬不了幾天了。

人犯斬首前都有一頓好酒好飯，牢頭也算仁義，念著他貴為世子，給他擺了小桌，置備了乾淨的碗筷。

“吃吧，吃了好上路，黃泉路上也好做個飽死鬼。”

靳桂移步桌前，湊到燒雞上聞了聞：“還挺香。”

說完撕下一個雞翅慢條斯理的吃著，一點也不像餓了好幾天的人。牢頭以為他是端著世子爺的架子不好意思狼吞虎嚥，便退出去讓他慢慢享用最後一餐。

轉眼到了午時，官兵前來將犯人押赴刑場。靳桂終於露出懼色，坐在囚車裡高呼冤枉。

斷頭臺上，劊子手持刀而立，面目兇惡，一副活閻王的樣子。

靳桂被強行壓著跪在地上，在他對面的高臺上坐著今天的監斬官——淮安王。

淮安王臉上的表情很複雜，有喪子之痛，有殺子之恨，更多的還是為兒子報仇雪恨的暢快。

兒啊，你看到了嗎？害死你的兇手馬上就要下去陪你了，你在九泉之下終於可以瞑目了。

午時已過，本該是一天裡陽氣最盛之時，然此時烏雲聚頂狂風呼嘯，天色急劇變暗。靳桂趁此天變大聲喊冤，圍觀百姓議論紛紛，整個刑場一片譁然。

淮安王面露不悅，問一旁的監時官：“還沒到時辰嗎？”

“回王爺，還有半刻。”

“本王看這天色，應該到時辰了吧！”淮安王語氣輕緩，卻難掩威勢。

監時官立馬改口：“到時辰了，想是日晷受天氣影響出了點偏頗。”

“嗯。”淮安王對他的表現很是滿意，手握籤牌起身宣佈：“時辰已到，即刻行刑。”

大手一揮，只待籤牌落地，刑令生效，覆水難收。

“午時三刻未到，王爺如此迫不及待，難道是心裡有鬼？”

場上忽然響起清脆女聲，只見銀光閃動，快如靈蛇，準確銜住即將落地的籤牌，一甩一抽，四分五裂。

白裙飄飄，紗絹掩面，聽聲音是個年紀不大的黃毛丫頭。

監時官躲在淮安王身後壯著膽子發號施令：“大膽狂徒，休得放肆。來啊，給我拿下。”

淮安王早有部署，眾多官兵魚貫而出，將擅闖刑場的女子重重包圍起來。

鏈鞭一出，柄上銀鈴叮噹作響。這鈴兒不大，聲音卻越來越響亮，繁音消散，全場只剩下這叮叮噹噹的鈴兒聲。鈴聲之中，官兵攻勢變緩，完全不堪一擊。

又有幾人從人群中縱身而起，與官兵纏鬥在一起。白裙女子藉機脫身，落到刑臺上拉起靳桂迅速遁逃。

將人救走後，其他人也相繼離開，鈴聲卻還在刑場上空迴響，眾人皆處混沌之中，雖不至神志不清，身體卻始終不聽使喚。

一頭灰色小毛驢忽然闖進淮安王的視線，毛驢身後是搖著羽扇身著灰袍的蒲先生。

“先生……”淮安王終於能說話了。